烛台上火光摇曳，棋盘下，炉火正旺。

    执白棋的老者，须发皆白，目光似乎全在棋盘上，但也只是似乎而已，逮住机会他就忍不住抱怨起来：“年初礼部突然下了批文，今年的科考检查搞得不伦不类，不上不下，实在有些不知所谓！”

    “哦，怎么个不知所谓法？”接话的声音十分兴味，若是楚长生在此，必然能立刻马上分辨出这是自家老师那故意拿腔作调的小把戏，主打一个让说话的人愈发有哔哔的欲望。

    当然，李凤台大半夜陪着臭棋篓子府学的山长老家伙下棋为了什么，可不就为了听听科举相关的事儿。

    山长显然也是个心里门清的，过够了臭棋篓子瘾，便当做抱怨一样把能说的都说了。

    比如——

    “为杜绝科考舞弊，自府试开始，搜检这块增加了汤池行走和更衣。”

    又比如——

    “京城国子监要重开，听闻皇帝和太子爷都动了请老国师当祭酒的心思。”

    又又比如——

    “前朝之祸，南北文风才气大有不同，朝中似乎有人提出了南北榜，也不知这事儿成还是不成？”

    这厢李凤台熬了大半宿，终于得到了“丰收的果实”，另一边，楚长生也终于坐进了属于自己的考房，小小的，窄窄的，亏得她现目前是个货真价实的小孩子，所以无论是坐下还是躺着，尚且不用蜷缩，否则这剩下的时间，怕是别想睡了。

    用早就准备好的软布擦干净桌面和床面，她在对面考生羡慕的视线中，仰面平躺在小床上，囫囵睡去。

    “铛！铛！铛！”

    考场开始发卷，而在外面守着的家人亲眷们，则一个个下意识屏气凝神，无声等待。

    当然，也有例外。

    一辆外表看起来颇为普通的马车中，五皇子兀自打着呼噜，直到，突然呼吸不畅，张嘴吸气好几次，本能睁开了眼睛。

    入眼是一个圆头圆脑的臭小子，瞧着有点眼熟。

    五皇子反应了好一会，才跟被猫踩了尾巴一样，嗖地就要弹射而起，可惜，他如今实在是身宽体胖不成样，没弹射起来不说，还因为太过激动，“咣咚”一下摔了下去。

    “哈，哈哈哈……五皇叔真成了大胖子，哈哈哈！”褚杞拍着手，笑的十分之幸灾乐祸。

    五皇子：“！”

    五皇子瞪了眼褚杞，目光却缓缓上升上升，对上了一双虎目，看到了一张童年中的噩梦脸，“堂、堂……吴、吴王……”

    吴王眼一眯，阴恻恻：“什么王？”

    五皇子登时一激灵，“堂哥！”

    “嗯，这才对。”吴王满意了，拍拍五皇子肩膀，力道大的让本来想要站起来的五皇子努力了再努力，最后干脆摆烂不起来了，“小五啊，你这身子怎么胖成这样了？！又虚又弱，废物一个！”

    五皇子：“！！”

    五皇子扯了扯嘴角，想要说你丫懂个啥，你丫懂个P，本王这都是为了大侄儿，要不是大侄儿……

    想到大侄儿，五皇子脑子有一个激灵，想到什么，登时整个人都不好了，他用力咽咽唾沫，问：“堂哥，你、你怎么、怎么来了？”

    “这不是小虎子想他弟了吗？我送他过来。”

    小老虎是褚杞的乳名，作为吴王唯二的嫡子，真正能被褚杞认作是弟弟的，也只有一人——

    褚笙。

    ——皇太孙。

    现如今的楚长生。

    楚长生可不知道自己马上又要迎来一个小堂哥，同样的，此时的五皇子将和她一样想不明白，如今正在京城的亲爹和亲爷爷脑子在想些什么一样。

    当然，同样想不明白的何止他们，最想不明白也最不安的要属太子妃。

    今日是宫中惯例请安日。

    上午要听一众嫔妃请安，下午就轮到儿子媳妇们……

    皇后娘娘本是个喜静的性子，奈何皇帝是个讲排面的，而且他不仅自己要有排面，自家大姐岂能没排面？

    所以前朝请安这种事儿，通常是妃嫔的事儿，当然，如果皇后不乐意，又或者遇到得宠的妃嫔，一年有个三五次已经不错了，偏到了大盛朝，每个月最少四次，只能多不能少。

    不仅是妃嫔，就是皇子和皇子妃们都不能缺席！