“先回府一趟。”萧砚尘从锋冥手中接过缰绳，翻身上马。
锋冥看向突然空空如也的手，“那属下怎么办？”
“你去查查是谁对丞相府的马动了手脚。”说罢，萧砚尘便调转马头，扬长而去。
“是。”锋冥抱拳领命，前往丞相府探查。
看来马匹受惊并非偶然。
马车驶至宫门，姜梨清同父母亲一同下了车。
仰观皇宫高墙，着实伟岸，但又带着令人窒息的沉重。
宫门已然敞开，两侧侍卫在旁等候。
这便是皇宫了。
“进去吧。”姜云凌带着陆曜华与姜梨清一路来到崇和殿下。
三人拾级而上，见殿中已有几位大臣及其家眷坐于席位之上。
在座中人便有御史大夫方通德，自上次边防兵器一案他在朝中的威严便已大不如前。
他见姜云凌夫妇携一气质如兰的少女走入殿中，连忙起身上前。
这便是丞相之女姜梨清了吧？她久居乡野，这周身的气质竟这般脱俗，配得上太子。
“姜大人，别来无恙啊。想必这位便是贵府千金了吧？这京中贵女恐怕也没有几人能比得上姜小姐这等美貌与气质。”方通德故作热络，开怀大笑。
姜云凌淡然应声，“方大人谬赞了，京中贵女皆擅其美，小女不敢担此虚名。”
姜梨清在姜云凌与陆曜华身后笑着行礼，并未言语。
方大人？这应当就是皇后的父亲，当朝御史大夫方通德了。姜梨清看着眼前的男子，头发花白，似已花甲之年，长相颇为憨厚，但眼中却透着精明与狡黠。
方通德一时无言，连忙扯开话题，“是老夫狭隘了，一时有失偏颇。三位快些落座吧。”
“方大人也请。”
三人落座后没多久，其他官员也陆陆续续携家眷到来。
姜梨清端坐于陆曜华身侧，她不动声色地打量了一番殿中席位，除圣上与皇后、贵妃之位，还余两个上位未有人坐下。
“皇上驾到——”随殿外通报之声传来，众人纷纷离席行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”语毕，萧承煦便挥袖落座，方岫澜与许瑾则紧跟其后。
“谢陛下！”
萧承煦见台下那两个席位仍无人落座，便转头问向方岫澜，“三郎同朕说有要事处理，宫宴许会来不及参加，那太子如今在何处？”
“还请陛下莫要怪罪，年儿今日定会准时参加宫宴的。”
方岫澜借着整理发髻的功夫，迅速向身旁的侍女采颜使了个眼色。
采颜心领神会，将食案上的酒水在桌上摆好后，便随其他侍女一同退出大殿。
她正要前往东宫，便在殿外迎面遇上了萧语年，“还请殿下快些入殿，娘娘正等着殿下。”
“知道了。”萧语年面上有些不耐烦，说罢便踏入崇和殿。
“太子殿下到——”
“儿臣参见父皇、母后。”
姜梨清循声望去，只见那人身着浅黄宫服，身姿虽还算高挑，但相貌着实有些普通，身为皇室嫡出长子，竟未得当今圣上半分风采。
“太子快些落座吧。”萧承煦面上瞧不出情绪，淡淡开口说道。
“是。”
萧承煦抬手举起金杯，“既然太子也到了，宴会便开始吧。”
萧语年落座于席位之后，拿起盘中一块桃花酥咬了一口，便向姜云凌所在之处张望。当他看清陆曜华身侧少女的面容时，竟一时忘了手中的糕点，直至桃花酥落入盘中发出声响，他才恍然清醒。
对面席位中，少女的一颦一笑都牵动着他的心。
姜梨清忽觉得似有人在盯着她，抬眸间便撞上萧语年灼热的视线，她心中顿时有些发毛，连忙移开视线。
萧砚尘进宫后本打算远远看上姜梨清一眼，确认她没遇上麻烦便去御书房拿些萧承煦要他处理的文书。
他正欲前往崇和殿，便听到两个洒扫的侍女在一旁窃窃私语，他偏身隐入假山后，不动声色地听着。
“妹妹可知今日要发生的大事？此次上林宫宴皇后娘娘要请陛下为太子赐婚。”
“此话当真？”
“自然是真的。”
“姐姐可知是哪家的姑娘？”
“昨日听凤仪宫中的茹芊姐姐提起，应当是丞相之女。”
“······”
今日便要赐婚？
见两个侍女已然走远，萧砚尘从假山之后走出，他此刻心中有一种说不清道不明的淤堵之感。
看来今日这宫宴不得不去了。
察觉到竹叶簌簌之声，他转过身来。