他越说越激动，仿佛又回到了前日那震撼人心的一幕。
“那绝非幻象！那股浩然正气，那股震慑妖魔的神威，岂是区区妖术能模仿的？百里深林一夜之间枯木逢春，泉水涌现，生机盎然，大人难道要说这也是妖魔鬼怪所为？”
他指着窗外的天色，声音中带着一股难掩的悲愤。
“外面那么多流民亲眼所见，口口相传，这等奇迹，大人难道要视而不见吗？！”
李怀德脸色铁青，他当然知道李钢铁所言不虚。
从昨日开始，城内流民便已开始骚动，各种传闻甚嚣尘上。
他昨夜辗转反侧，根本无法入睡。
他心中惊惧不已，这“仙人显灵”之事，若真有其事，绝非他一个小小的知县能够掌控。
然而，若就此上报朝廷，一来遥远的京城恐难采信。
二来，此事若处理不当，恐会引火烧身，影响他数年来的苦心经营，甚至断送他的仕途。
“够了”
李怀德猛地一拍桌案，发出“嘭”的一声巨响，震得茶盏都跳了起来。
“荒谬！这世间哪有什么仙人！这分明就是妖言惑众！是那些居心叵测之徒，为了蛊惑民心，夺取土地，而设下的骗局！”
他厉声呵斥，试图用愤怒来掩盖内心的恐慌。
李怀德深知，一旦百姓相信了“仙人神灵”的存在，那对他的统治，无疑是釜底抽薪。
钱师爷却冷静得多，他沉思片刻，缓缓开口。
“大人，若真是妖言惑众，他们何以能让百里深林回春？又何以能吸引如此多的流民前去？这其中，恐怕有我们尚未察觉的蹊跷。”
“蹊跷？能有什么蹊跷！”
李怀德烦躁地挥手：“无论有什么蹊跷，皆是无稽之谈！本官只知，眼下最重要的，是稳定民心，维持赋税！”
他坐回太师椅，用力喘了几口气，强作镇定。
“李县尉，城内加强巡逻，但凡有散播谣言、蛊惑人心的，立刻抓捕，以儆效尤！”
李钢铁欲言又止，但看到李怀德铁青的脸色，最终只能抱拳应道。
“是！下官遵命！”
李怀德目光扫过两人，带着一种不容置疑的决绝。
“李县尉，你且听好。此事，本官绝不允许对外泄露半个字！至于百里深林，那些流民爱去便去，爱如何折腾便如何折腾！只要不闹到我县城来，不影响我收税，便由得他们去！”
李钢铁闻言，脸上露出了震惊之色。
“大人！那些可都是百姓啊！他们饱受旱灾之苦，如今好不容易找到一线生机，我们怎能置之不理？”
“置之不理？”
李怀德冷笑一声，眼中闪过一丝厌恶。
“李县尉，你莫要忘了自己的身份！你乃朝廷命官，职责是维护律法，而非妇人之仁！”
“这几年旱灾，朝廷赈灾银两迟迟不到，我等官员，哪个不是焦头烂额？现在有人能替我分担这群刁民，难道不是好事吗？”
李钢铁心中悲凉，却也无可奈何。
他知道，李怀德此人，自私自利，唯利是图，根本不会顾及百姓死活。
钱师爷见状，知道再劝无益，只得轻叹一声。
随后，李怀德的目光转向一旁的钱师爷，语气缓和了些。
“钱师爷！”
“卑职在！”钱师爷拱手。
“去！立刻去！命各村里正，将今年所有赋税，一分不少地给我收上来！限期三日，必须入库！”
李怀德沉声说道，每一个字都带着不容置疑的强硬。
钱师爷脸色微变，他知道这意味着什么。
“大人……这万万不可啊！”
钱师爷声音嘶哑，语气中带着一丝恳求。
“大人，您是知道的，今年已旱灾第三年！旱灾已持续三年！第一年百姓尚有存粮可勉强维持，第二年已是家徒四壁，靠着典卖祖产，挖树皮吃土苟活。”
“如今已是第三年，地里颗粒无收，百姓早已身无分文！大人此时再征赋税，无异于逼他们走上绝路啊！”
他说的句句属实，县城之外，早已饿殍遍野，人相食的惨剧时有发生。
这三年旱灾，不知饿死了多少人。
此时收税，无异于雪上加霜，将百姓推入万劫不复的深渊。
李怀德却丝毫不为所动，他冷冷地瞥了一眼钱师爷，眼中带着警告。
“绝路？哼！那是他们的命！与我何干？”李怀德猛地一拍桌案，肥胖的脸颊因为愤怒而涨得通红。
“钱师爷，你莫要忘了！本官的的姐姐是谁！”
他语气加重，带着一丝警告的意味。