众所周知，希丁克男爵本人并未参与此次征战。
并非怯战，而是因上一次战争留给他的纪念，一道重伤让他瘸了一条腿，如今多数时候都需要倚靠手杖来维持贵族应有的端庄风度。
不过，他的缺席已由两位儿子代为弥补，尤其是他的长子，年仅二十七岁便已晋升为白银骑士，在坎普诺郡的年轻一代中，无疑是令人瞩目的天才人物。
“等雷耶斯从前线归来，我一定要邀请他来我的领地，好好喝上一杯！”男爵笑着将目光重新投向克鲁泽，语气热络，“你们这些年轻人，到时候也要一同前来。”他顿了顿，带着几分仿佛被感染的活力补充道：“我总是乐意同你们这样的青年才俊交谈，仿佛自己也跟着年轻了几岁。”
克鲁泽立刻欠身，得体地表达了感谢与荣幸。
然而，男爵口中的“年轻人”显然有着严格的界定。
他的目光与热情并未平等地给予在场的每一位，比如一旁的利斯塔几人，便完全被男爵忽略了。
他们既无足够显赫的身份，其父亲的实力与地位，也不值得希丁克男爵这样的人屈尊降贵，主动示好。
这无声的区分，精准地勾勒出了贵族阶层中那条清晰而冷酷的界线。
就在希丁克男爵准备转身，走向其他宾客寒暄客套的瞬间，克鲁泽适时地上前一步，将他那柄精心准备的武装剑呈了上来。
“希丁克叔叔。”他语气恭敬，却又巧妙地拉近了距离，“这是我亲手锻造的一把武装剑，耗费了许多心血，堪称我的得意之作。今日特意带来，作为献给您的礼物。”
听到是克鲁泽自己打造的武器，希丁克男爵起初并未太过在意，脸上依旧维持着礼节性的微笑。
一个如此年轻的骑士，能打造出什么惊世之作呢？
然而，当他的目光落在那剑身之上，看到那蜿蜒流淌、如星辰又如繁复绸缎般的独特花纹时，他脸上的从容瞬间被震惊所取代，眼中迸发出难以置信的光芒。
“这、这花纹……”他几乎是屏住了呼吸，小心翼翼地接过长剑，指尖颤抖着抚过那冰凉而充满魔力的纹路，“这难道和前段时间在坎普诺郡引起轰动的那柄花纹短刀，出自同源？好侄子，这剑……当真出自你手？”
第55章 笑话
希丁克男爵爱不释手地反复端详，指尖一遍又一遍地描摹着那绝美的花纹，之前的敷衍早已被抛到九霄云外。
而他脱口而出的那声“好侄子”，更是清晰地划定了两人关系的新界限。
若无这柄剑作为桥梁，克鲁泽那声“叔叔”便显得冒昧僭越；
但有了这无可挑剔的礼物，希丁克男爵立刻欣然认下了这位侄辈，其态度转变之快，精准地体现了这柄大马士革钢剑在他心中无可估量的价值。
希丁克男爵兴致盎然地握住剑柄，一股精纯的斗气顺着手臂涌入剑身。他随意挥动了几下，剑锋划破空气，发出低沉悦耳的嗡鸣。
他脸上的满意之色愈发浓重，这柄剑对斗气的传导不仅没有丝毫阻滞，甚至隐隐还有增幅提纯的效果，流畅得仿佛是他手臂的延伸。
“里面掺了魔导材料？”男爵停下动作，指尖再次爱惜地抚过剑身的花纹，眼中闪烁着精明的光芒，“这东西，成本可不菲啊。若是再能镶嵌上契合的宝石，引导并稳定斗气，那就真是趋近完美了。”他看似随意地感叹，实则是在巧妙地试探克鲁泽锻造技艺的深浅。
克鲁泽谦逊地摇了摇头，回答得滴水不漏：“宝石的镶嵌和赋能工艺太过艰深，我还需要更多时间来学习和掌握。”
他这话半真半假。
事实上，他目前连将魔导材料稳定融入锻造都还未尝试成功，更不用说更高阶的、涉及能量引导与封装的宝石镶嵌技术了。
在他所知的锻造体系里，一名真正的“铁骑士”的成长之路清晰而严苛：
最初级的阶段，是能锻造出卓越的普通骑士装备；
中级阶段，则需掌握将魔导材料融入锻造，制成能更好地传导和增幅斗气的魔导装备；
而高级阶段，便是能在装备上成功镶嵌并激活宝石，打造出能大幅提升骑士特定能力的宝石装备；
至于顶级阶段，那已是传说中的领域以精灵的血液与灵魂为核心材料，锻造出的拥有自我灵性的精灵装备；
而那被视为传奇的层次，则是利用巨龙的身体部件或灵魂本源，锻造出足以撼动世界的……神龙装备。
每一阶，都是一道巨大的鸿沟。
他手中的这柄花纹剑，不过是借助了某些特殊技巧和材料取巧而成的作品，距离真正登堂入室，