张鹏举这个表舅，叫周福贵，名字透着股老实巴交的劲儿，在红旗公社农机修理站干了快十年，据说手巧，爱琢磨，就是没啥文化，性子也倔，不讨领导喜欢。这玉米脱粒器，是他用废料堆里捡来的破轴承、旧铁皮，偷摸着敲打出来的，在修理站属于“不务正业”的玩意儿，除了他自己当个宝，没人看得上。
“陈主任，我表舅这人……脾气有点轴，要是说了啥不中听的，您多担待。”张鹏举坐在后座，有些忐忑地提醒。他没想到陈飞会这么重视，直接亲自跑来，心里既高兴又怕表舅那倔脾气。
“有本事的人，有点脾气正常。”陈飞目光看着窗外，“咱是去找人搞技术，不是去听奉承话儿。”
车子在坑洼的土路上又晃了十几分钟，终于到了红旗公社。农机修理站在公社大院最角落，几间旧瓦房，门口堆着些报废的犁头、锈蚀的铁轮子，像个大型垃圾场。一个五十多岁、头发花白杂乱、穿着油渍麻花蓝色工装的老头，正蹲在门口，拿着锤子叮叮当当地敲打一个变形的齿轮。他背影佝偻，手上的骨节粗大，布满老茧和油污。
“表舅！”张鹏举跳下车喊了一声。
周福贵抬起头，皮肤黝黑，眼神浑浊却带着股执拗的劲儿。他看见张鹏举，又瞥了一眼从吉普车上下来的、穿着中山装的陈飞，眉头下意识地皱了一下，没起身，只是停下了手里的锤子。
“鹏举啊，啥事？”他的声音带着浓重的本地口音。
“表舅，这是省农业厅农机办的陈主任！”张鹏举赶紧介绍，“陈主任看了你做的那个脱粒的家伙，特别感兴趣，专门来看你！”
“陈主任？”周福贵的眼睛里闪过疑惑，打量了一下陈飞，太年轻了，跟他印象里那些派头十足的“主任”对不上号。他低下头，继续敲打那个齿轮，语气不咸不淡：“一个瞎鼓捣的破玩意儿，有啥好看的。领导们忙大事，别耽误工夫。”
张鹏举一脸尴尬，看向陈飞。
陈飞也不生气，走到周福贵身边，蹲了下来，和他平视。这个动作让周福贵敲打的动作顿了一下。
“周师傅，”陈飞把手里的铁疙瘩递到他眼前，“这东西，是您做的？”
周福贵瞥了一眼，嗯了一声，没多说。
“能跟我说说，咋想的吗？”陈飞语气诚恳，指着铁疙瘩上几个关键部位，“我看这里，用旧轴承改的主动轴，想法挺好。还有这个入料口的角度，是不是琢磨了很久才定下来的？”
周福贵猛地抬起头，有些惊讶地看着陈飞。他没想到这个年轻的“陈主任”竟然能一眼看出门道，还能说到点子上。他做这东西，修理站的人都说他是瞎折腾，浪费公家材料，还没人这么仔细地问过他“咋想的”。
“你……你看得懂？”周福贵迟疑地问，手里的锤子彻底放下了。
“懂一点。”陈飞笑了笑，拿起旁边一根废铁棍，在地上画了起来，“您看，如果这里，把传动齿轮的模数稍微加大一点，是不是更不容易打滑？还有这个脱粒钉齿的排列，要是改成错位斜线，是不是脱得更干净，还不容易卡壳？”
陈飞一边说，一边快速在地上画出简图，标注出几个关键改进点。这些知识来自系统灌输的《小型农机具大全》，结合他刚才仔细观察这铁疙瘩的结构，瞬间就想到了几处可以优化升级的地方。
周福贵一开始还带着怀疑，但看着地上那清晰明了的简图，听着陈飞条理分明的分析，眼睛越来越亮。陈飞说的这些，正是他在实际操作中感觉别扭、却又想不明白怎么改的地方！
“对！对对对！”周福贵激动得站了起来，“就是这个理儿！俺就觉得这里不得劲，可俺算不来那什么模数……还有这钉齿，老是缠草，改成斜的，好！太好了！”
他像是遇到了知音，拉着陈飞，指着那铁疙瘩，把自己琢磨时遇到的难题、试过的笨办法，一股脑地倒了出来。语气不再是之前的冷淡，充满了遇到懂行人的兴奋。
张鹏举在一旁看得目瞪口呆，他从来没见表舅对谁这么热情过。
陈飞耐心地听着，不时插话问几句，或者用铁棍在地上补充画图解释。两人蹲在修理站门口，对着一个铁疙瘩和满地鬼画符，聊得热火朝天，引得修理站里另外两个年轻学徒探头探脑地看。
“周师傅，您这手艺，埋没在这修理站，可惜了。”陈飞最后说道，“我想请您去省农业厅农机办，专门负责改进和试制这类小型农机具。就像这脱粒器，咱们一起把它完善了，做成真正好用、耐用的东西，推广到全省去，让更多社员省力气，您看怎么样？”
周福贵愣住了，张大了嘴巴。去省城？农业厅？专门搞这个？他这辈子最大的念想，就是守着自己这一摊工具，敲敲打打，能有人用上他做的东西，就心满意足了。陈飞的话，像在他面前推开了一扇从未想过的大门。
“俺……俺能行吗