蒯越思考再三，觉得刘封不过新占扬州之地，水军难以同江夏水军相比。
唯一的破绽，就是黄祖忍耐不住，主动出战中伏。故而为了避免黄祖出战，蒯越不惜以功勋相诱，可见他对黄祖还是有些放心不下的。
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却说临湘城中，张羡醒来之后，桓阶立刻将自己所行的举措报于对方。
张羡这时候也没了心气，自家宗族大将张程一战就兵败身死，亲信熊尚被俘，只有区雄一个人逃了回来。
想起孙策当初的建言，张羡心里悔恨的直冒苦水。
“伯绪所行甚好。”
张羡艰难的想要起身，一旁的张怿赶忙上前搀扶。
“孙坚之子果然名不虚传，只恨羡之前不曾听取他的良言。”
张羡当即表态道：“既然伯符还愿留下助我，伯绪可倚仗其才，以安危局。”
“谨遵明公之意。”
桓阶退下之前，又劝说张羡要多休息。
他刚一出府，孙策就迎了上来：“世兄，明府身体可好？”
桓阶笑着答道：“用了汤药，如今已能起身。”
张羡这次算是小风邪，差不多就是后世的腔梗，算是中风的前奏，必须要卧病静养，故此才将郡中军权暂时托付给桓阶。
回到桓阶府中之后，他面泛笑容，语出真心的感谢孙策道：“明公听说了你的建言，很是高兴，还望伯符能多多建策。”
早在十天之前，孙策就已经断言巴丘之敌必然会去夺取益阳和罗县。
桓阶也已经听从他的建议，放弃了这两处地方，将兵力撤回望城，准备汇合之后最终撤回到临湘城里。
事情发展果然如同孙策所推断的那样，巴丘的荆北军在破城之后休整了八天，随后分派两路人马，各有两千人，分别拿下了罗贤和益阳。
眼看着荆北军步步逼近，桓阶忍不住询问起孙策：“伯符，是否该将望城之军撤回临湘了？”
如今望城有兵马四千人，其中三千是从益阳撤回的，这些兵马都是郡兵，久经训练，有着不错的战力，自然不能白白虚掷了。
却没想到，先前还极力撺掇桓阶撤军的孙策却是态度大变。
“世兄，策以为暂时不必撤军。”
桓阶大为惊讶，不解道：“伯符先前不是力主撤军的吗？怎么此时又改了主意？”
孙策却是昂扬道：“先前撤军，是因为益阳、罗县已不可守，如不撤军，则必白白浪费兵力，为敌所乘。”
“现在改变主意，却是因为巴丘的敌人动了。”
孙策将桓阶请到地图旁：“世兄请看地图，我先前力主撤军，其实是担心巴丘之敌直驱望城，切断临湘和益阳的联系。可如今巴丘之敌居然先取了罗县和益阳，而不敢动望城。可见其心虚了。”
桓阶缓缓点头，赞同孙策的判断，可又疑惑不解道：“伯符你这是何意？”
孙策笑了起来，宛如锋芒毕露：“巴丘敌将既贪且怂，若是其敢于在十日之前长驱望城，那是刚猛勇劲，若是敌不动如山，那是谨慎沉稳。可其偏偏不敢直驱望城，却又忍不住在眼下才分兵益阳、罗县，可见其优柔寡断，又贪念功勋。”
说到这里，孙策停顿了，看向桓阶，在对方惊讶莫名的目光中，孙策森冷道：“贼可败矣！”
桓阶震惊莫名，心脏剧跳，张开嘴巴好半晌才挤出一句同样的话。
“伯符你这是何意？”
“请世兄给我三千精锐，我必在望城挫败贼势。”
孙策信心十足道：“若是运气好，可得一场大胜，即便运气差些，也定有斩获。”
桓阶震惊出声：“伯符此言当真？”
巴丘一败，输的实在是太惨了，而且当时措手不及，都没来得及封锁消息。
因此，临湘城中的士气颇为低迷，百姓也惶恐不安，这一直都是桓阶这十多天里的心病之一。
如果孙策真的能够在望城打上一个胜仗，不求有多大，但凡能够斩首数十级，生擒个十几人，必然能够大大提升己方低迷的态势。
“策安敢在世兄面前胡言！？”
孙策拱手道：“只求世兄让我亲自拣选精锐，三日之内，秘密前出至望城，荆北军不来则已，若是敢来，必有露布回传！”
“好！好！”
桓阶大受振奋，上前拉住孙策的手道：“如此，就拜托伯符了。”
随即，桓阶授孙策为都督，拣选三千精锐，昼伏夜出，赶往望城，并接管望城诸军军权。
得到授权之后，孙策立刻开始拣选精锐，所挑选的人俱是当初跟着他父亲北上的部曲。
同时，孙策还派人前往望城，