“曼姐，我晚上……”她试图委婉拒绝。
“机会难得。”李曼打断她，语气不容置疑，“对方点名想见见你。六点半，我让司机在学校西门等你。打扮得体点。”
电话挂断了。苏夏握着手机，站在原地，心里一阵发凉。她快速点开微信，那个取名为“学术交流三巨头”（她、刘璐、周宇）的小群，周宇几分钟前还在兴奋地发消息：「出发了出发了！给你们占了最里面的位置！老板说今天有新鲜的黑鱼！」
苏夏的手指僵住了。她该怎么开口？
她先私聊刘璐：「璐璐……噩耗。曼姐临时抓我去饭局[哭哭]」
刘璐秒回：「？？？！！！不是吧！那周宇那边？？？」
苏夏：「我不知道怎么跟他说……」
刘璐：「……要不，我陪他去？就说你论文被导师抓去紧急开会了？」
苏夏：「能行吗？」
刘璐：「死马当活马医吧！总不能放他鸽子啊，他期待好几天了！」
苏夏只好硬着头皮，在小群里发消息：「@周宇 @璐璐大哭/ 刚刚接到导师紧急通知，晚上论文会议！去不了了！你们吃吧！给我拍点照片眼馋一下！」
消息发出去，她紧张地盯着屏幕。
周宇回了一个愣住的小狗表情：「啊？？？不是吧苏老师！这么突然？」
刘璐立刻跟上：「哎呀真是！我们导师就会搞突然袭击！没事@周宇，姐陪你吃！保证把苏夏那份也吃回来！」
周宇：「……好吧。那苏老师你开完会要是早的话，还能过来不？」
苏夏：「估计很晚……你们先吃，别等我了。大哭/」
周宇回了个耷拉着耳朵的狗狗：「那好吧……开会加油。」
苏夏看着那个失落的表情，心里像被针扎了一下，充满了负罪感。她明明没有论文会议，她要去的是另一个觥筹交错的场合，去应对那些她并不擅长却又不得不面对的应酬。
晚饭的地点是一家高级餐厅的包间。气氛并不轻松，所谓的“便饭”也充满了无形的较量。平台方的负责人是个四十岁左右的男人，说话滴水不漏，眼神精明。席间除了苏夏，还有另外两个年轻女孩，也是别的经纪公司带来的新人，举止谈吐都经过精心训练。
李曼游刃有余地掌控着局面，引导话题，适时地让苏夏展示优点。苏夏努力配合着，脸上保持着得体的微笑，回答着关于表演、关于行业看法的问题，心里却一直惦记着手机。
她借口去洗手间，躲进隔间里，飞快地点开微信群。
刘璐发了几张菜品的照片，还有一张周宇对着镜头勉强笑着比耶的照片，看起来情绪不高。
刘璐：「报告苏老师！菜已吃，酒已喝，周导情绪稳定（假装）！」
周宇：「吃完了。剪辑版U盘我放璐璐那儿了，你方便的时候找她拿。」
苏夏看着那张周宇强颜欢笑照片，鼻子有点发酸。她回复：「对不起……下次一定补上！大哭/」
周宇回得很快：「没事，工作重要。你忙完了？」
苏夏：「还没……估计还要一会儿。」
周宇：「嗯。注意身体。」
简单的三个字，却让苏夏的负罪感达到了顶峰。她靠在冰冷的隔间门上，深吸了好几口气，才重新补好妆，挤出笑容回到包间。
饭局终于结束。送走平台方的人，李曼和苏夏站在餐厅门口等司机开车过来。
夜风微凉，吹散了酒气，也让人更加清醒。
李曼侧过头，看着苏夏：“今天表现还行，就是中间有点走神。”
苏夏心里一紧，低下头：“对不起，曼姐。”
“在想什么？”李曼的语气很平淡，听不出是随口一问还是别有深意。
苏夏的心脏狂跳起来，手指下意识地攥紧了包带。她不能说实话，但又不想完全撒谎。
“有点……担心论文。”她选择了部分真实，声音有点虚，“论文写完了，但是导师还没反馈，心里没底。”
李曼看着她，目光锐利，像是在审视她话里的真假。过了几秒，她才缓缓开口，声音不大，却像冰锥一样刺入苏夏耳膜：
“是担心论文，”她顿了顿，一字一句，清晰无比，“还是担心……没赴约的聚会？”
苏夏猛地抬起头，脸色瞬间煞白，惊恐地看着李曼。
她知道了！她怎么会知道？！
李曼没有错过她脸上一闪而过的慌乱，眼神彻底冷了下来。她没再追问，也没发脾气，只是那种极致的失望和冰冷，比任何斥责都让苏夏感到恐惧。
这时，司机开着车缓缓停在了她们面前。
李曼拉开车门，没再看苏夏，只丢下一句：“上车吧。”