纪明醒来时，人是和衣靠在床边的。
落日洒在院落，屋内光影斑驳，昏黄一片。
自颈子处延展的酥麻散开，心跳若擂鼓，脑中如蝇虫嗡鸣。
他吃力撩眼，重重呼出一口气来，吃力吞吐间蜷曲的手指无声颤抖。
急喘许久，冷汗浸透里衣，胸前的那块巨石才堪堪挪开一二。
下意识偏头张望，室内死寂，只他一人。
喉结艰涩吞咽，指尖勾住身下的布料无声攥紧，一寸寸找回身在此处的实感。
记忆如潮水涌入。
午时，她费尽力气熬了汤，他浅尝了几口就吞咽不下。
再就是昏昏沉沉，他倚在床头看书，她说要出门。
视线下移，那本打了卷的书果然落在地上，沾了灰尘。
试探着动了动，仍是头晕眼花，他便没再动作。
直至日头全然落下，房内彻底陷入黑暗。
外间的孩童追逐拌嘴，在犬吠鸡鸣之中化作老少寒暄。
哒哒哒——
急促的敲门声传来。
宁露没有敲门的习惯，每次都入室抢劫般推门而入，再风风火火地摔门而出。
他屏息敛声，没有动作，等待来人自行离开。
砰砰砰——
敲门声不停反而更加急切。
“纪明，你在吗？”
是宁露的声音。
得不到回应，宁露反手准备推门。
“几时这么有礼了？”
木门吱扭颤动，缓缓拉开，纪明身披外袍出现在门后。
他声音嘶哑散漫，带着浓浓倦意。
目光冷淡扫过宁露身后众人，面上的懒散戏谑应声散去。眼底的波澜转瞬之间化归作一潭静水，垂眼凝向她。
后者被这阵莫名其妙的压迫感震慑，心虚地搓了搓衣角，又没忘记自己的使命。
“村子里遇上了点难事，村长他们……想请你帮个忙。”
大成家的后院不算宽敞，周围三个村子的村长和老人挤进来就占了大半的地方，篱笆院外还站了很多闻讯赶来的农户。
纪明恍若不知，眉眼未抬，只盯着宁露：“我？”
“我自身尚且难保。顾不了旁人。”
他声音平稳，字字如冰，转身拂袖。
身后众人哗然，更有老者已然拱手作揖，俯身跪地。
宁露见状，紧跟两步上前，伸手握住他的腕子。
他的手腕和眼神是一样的冰凉骇人，她胆怯缩手。怎奈身后她带来的老者和农户目光灼灼，宁露莫名生出一股莫名使命感。
她咬牙在他身边坐下，硬着头皮开口：“纪阿明，大家是想请你帮忙写封信。府衙向大家征收粮食，今年虽是丰年，但是要缴的粮食太多，三个村子的余粮聚在一起都交不起。”
“你似乎忘了你我处境。”
他对这些并不关心，侧身试着抽手回来，却被她死命攥住。
宁露的双手同他的腕骨只有一层布料之隔，零星暖意渗进肌肤。
屋内没掌灯，纪明透过昏暗定睛看她。
那模糊的五官蹙在一起，嘴唇抿紧，坚决执拗，没来由叫他呼吸也跟着加快。
“宁姑娘。”
沉声开言，咬牙切齿。
旁人只闻其声就汗毛直立。
相处这么久，宁露当然知道他性子冷，不爱管闲事。
是她，她生平最见不得老人孩子流泪无措。原只是上门取信的，见大家泪眼汪汪，长吁短叹，脑子一热就自作主张了。
“纪阿明。求求了。”她轻轻晃了晃，尝试撒娇：“是我不好，没问过你。可他们说村子里识字的读书人要么去赶考，要么进城，没人能帮他们了。真的很可怜。”
可怜？
她的尾音极低，比平时更加低软。
纪明失笑，眼睫微抬，再次扫过门外那群皮肤粗糙黝黑的村民，眼神落在大成和玉娘身上。
“他们？”
宁露顺着他的视线回头，心尖一颤，勾着他袖口的手松了松。
见她动摇，他满意抽手，俯身凑到她耳边，言辞引诱有余，也不乏嘲弄。
“提笔写字，耗费心力，于伤势有损。”他顿了顿：“若是我损耗元气，多费药石…又该如何？”
话音落下，像是为了证明自己的虚弱，他靠在桌边掩唇低咳。
几乎同时，宁露不假思索，张口就答：“这你不用担心。有我在呢，我会照顾你到伤好为止。”
心跳声变得响快。
“但是，你如果是因为身体原因不能帮忙，那……我也可以去跟他们说。”
昏暗中，纪明凤目微眯，阴影般贴近宁露