“之前你尚未打消对我的疑虑，为什么还同我……同床共枕？为什么一次次都没有推开我？真就只是因为身体虚弱手足乏力？你就不怕我真居心叵测，将你诛之而后快吗？”
他说着用力闭了下眼，又往前逼近半步，情绪难以自控地撼动了话尾的语音。
“还是说，谢小将军情谊深重起来就是如此缠绵，以至于我自作多情，误以为里面能掺杂哪怕一点点、一点点……”
仿佛挤压空间便能逼近谢执的心、逼出那个连他自己都不知道答案的真相，宁轩樾说一句便靠近一寸，直到仅距他一拳之隔。
稀薄日光溅入近在咫尺的琥珀色瞳孔，清晰折射出谢执眼底的震悚。宁轩樾没来由地一颤，一掌死死抵上墙面，强行扯开半尺距离，别过脸咬紧牙关。
细微的血腥味钻入谢执鼻腔，寒芒般刺穿谢执混沌的思绪。
他行动快于思考，等反应过来时已将宁轩樾的手硬生生拔开，盯着掌心血痕皱眉道：“不知道疼吗。”
宁轩樾的瞳孔颤了一下，满身凌厉忽地散了，往后跌退一步，挣开他什么也没说。
这后退的一步好似踩中谢执心上某根悬索，凌乱之下一句“你让我想想”险些脱口而出。就在这时，余光中明黄色一闪，所有情绪稀里哗啦翻倒下去，被圣旨洞穿。
谢执闭了下眼，沙哑着嗓子道：“殿下，你应该离我远一点。”
宁轩樾一声嗤笑。
谢执顿了顿，声音冷下来，“……行，我承认，是我不想同你牵扯太深。”
饶是料到他会出此言，宁轩樾心里仍旧狠狠一抽。
但没妨碍他露出毫不掩饰的讽刺，“翻来覆去就会这一句，谢庭榆，你当我是傻子吗？”
这幅神情无端刺痛了谢执。他一把揪住宁轩樾衣领，咬牙切齿道：“你要是没法老老实实当个傻子，就不能做个明哲保身的聪明人？端王殿下神机妙算，推出一个蒋中济就摆平了危机，这才几天功夫，怎么就不知道防人口舌、免惹猜忌的道理了?！”
谁料宁轩樾不退反进，不要脸地反握住他，厉声道：“谢庭榆，你说一句认识我这些年算是喂了狗，我现在就滚去天丛街混成一身烂疮的嫖客酒鬼！这样总不会让宁宣弈起疑，让世人指指戳戳，还让谢小将军为我忧、心、忡、忡了吧？！”
闻言谢执无名火蹭蹭往上蹿，用力将手从他指缝中抽出，劈手一扇。
清脆响亮的一声“啪”。小将军没收力，一巴掌扇得宁轩樾一踉跄，左脸迅速浮起泛红的掌印。
“多大的人了你幼不幼稚！威逼利诱胡言乱语，你他娘的是在审犯人还是失心疯！”
舌根一片铁锈味儿。宁轩樾咽下口腔内磕出的血，居然笑了。
稀罕，小将军都被逼出脏话了——只可惜愠色虽浓，说的话怎地避重就轻呢。
这一笑令谢执愈发气恼，一甩手拂袖而去。
宁轩樾忙道：“你去哪？”
谢执头也不回，冷冰冰答：“我欠揍，去领廷杖！”
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谢执陡然回朝，根基浅薄，虽向贺公公塞了金锭，但对方未必把这仨瓜俩枣放在眼里。
谁知监刑太监笑眯眯地请他进院，言辞暧昧道：“到宫门外施杖太过招摇，这天寒地冻的，咱们也都想好过些。大人您放心，这廷杖也就是走走过场，咱家特地请了熟手，包管雷声大、雨点小。”
谢执哑然。
贺公公多少代表了皇帝的意思。虽不好折辱太过，以免寒了忠臣良将之心，但下了旨就是明摆着要立立威，让他吃点苦头，是故怎么看贺公公都不可能做到这份上。
是谁提前打点的不言自明。
院中收拾得极整洁，供人趴伏的长条板凳上甚至铺了一层薄垫。看着监刑太监笑成菊花的脸，谢执不禁好奇：“璟珵究竟塞了多少银子？”
想归想，他面上不动声色，借袍袖遮掩往那太监掌心放了一枚银锭，作感激状，“公公费心了。”
那太监更是笑得见牙不见眼，“大人客气了。”
该走的过场还是得走，谢执趴在凳上，木杖破空声劈风斩浪般袭来，十二分的浩大声势，三分的混沌痛感。
奈何谢执清瘦，即便落杖使了巧劲儿，五六杖下来，腿根还是麻了一片。他咬牙忍着，神思放空，竟没留意到院外渐进的脚步声。
人未至，阴阳怪气的嗓音先刺入耳。
“怎么，禁军是吃不饱饭，连廷杖都打不动了？”
谢执散漫的神智一凝。
监刑太监一骨碌滚下椅子请安：“太……太子殿下！”
太子施施然走入院中，任由太监跪在脚边，扬着下巴冲施杖侍卫嗤道：“绣花儿呢？还是饷银全拿去花天酒地没钱吃饭了？”
就是寻常侍卫，经此一讽