“叮”一阵细响，满把银针落入盘中。
正当谢执以为他就要假装没听见，将问题糊弄过去时，宁轩樾擦净手，轻声重复了一遍他的发问。
“我是什么意思？”
宁轩樾拨了拨谢执的碎发，眼神一滑同他相碰。
沉湖似的目光将谢执浸没，霎时将他定在原地。微凉的指尖顺着耳廓滑落，途经火烧火燎的耳垂，一触即分的刹那，微含笑意的话音坦然入耳。
“就是想同你厮守一生的意思。”
宁轩樾轻飘飘投下一颗巨石，没等对方憋出半个字，便无辜又突兀地转移话题：“腿上的你自己来？”
“……什么？”
耳根烧得头脑一并滚烫，谢执的思维转不过弯，原地打了个结。
宁轩樾没再上手，眼神却有如实质，往他腿上一滑，“剩下的针，你自己卸？就不互相折磨了吧。”
不互、相，折磨？
这话的深意没法细想。
谢执深吸一口气，抿紧唇。
宁轩樾的笑意又浮起来，令那一点凉薄与哀愁溶入眉眼，恰到好处地压住桃花眼的轻浮。他的神情介乎“我知道我不配爱你”与“不知道如何不爱你”之间，被一层微妙的自厌自弃包裹，浮沉在幽深如墨的眼中。
一鼓作气把话说开的冲动颤巍巍缩了回去，谢执不中用的心肠一软。
见他紧抿的双唇松动了一下，像是迟疑着又要开口，宁轩樾忙抢过话头，“不早了，你好好休息……新春愉快。”
甩下这么一句，他衣摆一飘，竟就转身而去，快步消失在门后。
谢执一口气不上不下卡在当中，堵得他胸闷。他瞪着那混蛋出门的方向，一把将腿上的针全拔了，抬手用力揉搓双耳，要将残余的触感覆盖似的。
眼前却仍残留着宁轩樾匆忙的背影。
夜风鼓起他的袍袖，犹如幽远天幕下振翼而不得飞的白鸟，独身没入夜色之中。
谢执想着想着，手上动作不知不觉渐停，捂着双耳，倒不像擦除什么痕迹，而是在感受什么人的余温。
这边厢谢执辗转反侧，而宫中亦灯火未熄。
宫宴上自称困乏的顺安帝并未回寝殿。
御书房内烛影幽幽，淌过面前两块精铁，一块无瑕而黯淡，一块裂隙中蕴光，合而为一，正是完整的朔北虎符。
为表对忠臣良将的恩宠，右符多年前加刻一“谢”字；而今这半枚虎符经谢执之手交还，表面的刀痕正正好好，将“谢”字劈作两半。
残血嵌在蛛网似的裂痕内，如骨血注入字中，支撑它阴魂不散地爬回顺安帝眼前。
烛火剧烈一荡，倏地熄灭半边。
夜风凄唳。
顺安帝霎时间僵直后背，檀木椅沉重地蹭过地面，拖出“吱——嘎——”的长声。
笃，笃。
两声轻响。
顺安帝一悚，猛地探手握住桌旁佩剑，剑架一歪，轰然倒地。
门外人忙高声试探，“皇上？”
一心急便尖利的嗓音，正是顺安帝的近侍太监贺公公。
闻声，顺安帝全身一松，将剑丢回桌上。“进。”
“皇上，章太医回话来了。”贺公公快速迈着小碎步入内，极有眼色地捡起剑架放好，这才请进章太医。
顺安帝按着额角，阴郁地哼了一声，示意来人开口。
章太医笨嘴拙舌，太医院就属他最不会讨贵人们欢心，今日不知为何被选中跑腿回话。御前答话，尚未觉得荣宠，先被圣上黑沉的脸色吓得两股战战，幼时结巴的老毛病险些又犯了。
“谢……谢大人伤得太重，又没好好调养，全凭底子好才熬过来，但这一遭算是坏、坏了根本，臣无能，怕是养不回大人从前的根基。”
他一紧张，肚子里的话就全秃噜了出去，一段话没几个字中听，恨不得抽自己一个耳刮子，赶忙找补道：“但若要调养，总归是有法子的，臣……”
顺安帝不耐烦地抬手打断。
“齐家那丫头真懂医术？”
章太医眨巴眨巴眼，脑子迟钝地调了个头，想起“齐家丫头”指的是端王妃。
“大概是略、略懂点皮毛。”
章太医如芒在背，小心觑着圣上脸色。
这话回得对么？该夸王妃天资聪颖，还是夸她无师自通？
光线昏沉，他愣是没瞅出半点端倪，只听顺安帝淡淡“嗯”了一声。
“那端王呢？”
章太医吞咽一口唾沫，鞭策脑筋转了三圈，仍没揣摩出圣意。
面前的皇上丝毫没有解释的意思。他只得硬着头皮扯流水账：“臣进门时，好像端王殿下和谢大人有些不和——当、当然这只是臣的揣测