“你别说，我忽然想起二十年前，华州城流行一桩事，那就是让自己家品貌端庄的女儿，去给京城大户人家做丫鬟。”
“可不是嘛！那时候都说京城富贵，把女儿送去，既能学规矩，又能得份好前程！”
听到她们终于说到自己想听的话，凌青的的唇角不着痕迹地微微一扬。
“可………那位姑娘如今可是回到了华州。”她轻声提醒道。
二十年前被送往京城的人不少，可这些年能从京城回来的人不多。
有些是见了京城繁华，更想在那里打拼，不愿再回来。有些便是已经成了家立了业，更无法拖家带口地回故地。
“我知道一个！”一个媒婆猛地抢上一步，唾沫横飞地道，“城南的王家！他家女儿就是从京城回来的，听说是在主家犯了错，被撵回来的。回来后就疯疯癫癫的，见人就骂！”
“不对！”另一个稳婆立刻反驳，“你说的那个是五年前的事，这位姑娘问的可是十几年前！她说的分明就是那个刘四的闺女。她也是十几年前从京城回来的，回来后就大病一场，之后就没怎么出过门，还让我老婆子还去给她瞧过呢！”
“你们说的那些，街坊邻里谁不知道？可要说回来后，谁也不知道她过得怎么样的，只有北巷那个老赵家。他家女儿回来之后，就一直水土不服，养在家里不出门！可这么多年，再不出门也不能一次见不到人影吧？还真没人见过，都不知道她是生是死！”
一时间，各种线索被七嘴八舌地抛了出来。这群婆子个个都坚信自己的人脉和消息，在凌青面前争得面红耳赤。
周三在后面奋笔疾书，他的同伴探过头道：“这法子，还真的可以。我都不知道这些平日里只知道东家长西家短的婆子，脑子里竟什么都记着。”
周三点点头，眼神不由看向那少女的背影。
一片嘈杂中，少女的神态却更加冷静，就那样镇定地听着每一个人的话。
周三不由低声道：“我原先还以为这丫鬟姑娘仗着是京城小姐的贴身侍婢，纸上谈兵，瞎出主意。现在才发现，人这叫运筹帷幄。聪明，真聪明。”
“是啊，我一个男人自愧不如。”
………
待那群婆子吵到水深火热的时候，凌青出声了。
“安静。一个一个来，都慢慢说。”
她清冷的声音似乎有着非一般的震慑力，很快又让那群婆子乖乖安静了下来。
周三等人更是佩服地五体投地。
接下来的三个时辰里，凌青就这么一点点地抛出与玉珠相符的线索，再让周三将所有婆子们提供的，符合条件的女子，全部记录下来。
直到黄昏，问询才结束。
走之前，凌青给她们一个个都发了赏钱，还承诺，若是真找到有缘人，必给提供消息的那个人大赏银。
婆子们领了钱，心满意足地散去。
————
客栈。
窗外是华州城渐渐沉寂下去的街道，一片漆黑静谧。
窗内，一豆烛火，映照着桌前的人。
凌青拿着那张写满了名字的纸，神情专注地看着。
她手中的朱笔，不断在纸上记录的名字，画下一个又一个叉。
“城西李屠户家，女儿二十年前是出嫁，之后回来是因为和夫家闹了矛盾，所以回娘家探亲，排除。”
“城南王秀才家，二女儿被送去的并非京城，排除。”
“刘家，他家女儿是偷跑回来的，后又被主家拿着卖身契带了回去，排除。”
………
一个个名字被划去，那张纸上，很快便只剩下最后一个名字。
凌青的手指，轻轻点在那个名字上。
她一字一顿地念了出来。
“陈……玉？”
“是的，姑娘。”周三在一旁道，“我们兄弟下午照着您初步选好的人，一家家地去暗中打探了。其他人家的情况，都与您推测的差不多，可以排除。唯独这最后一个陈家，最为可疑。”
他顿了顿，继续道：“这户人家姓陈，主人叫陈昂，是个老实巴交的卖馄饨的。我们打探到，这陈昂有个姐姐，名叫陈玉，比他大几岁。街坊邻居都说，这陈玉年轻时，长得漂亮，人又机灵，所以去了京城给大户人家当丫鬟，风光了好几年。可大概在十八年前，她却突然回来了。”
“对外，陈家只说，是主家恩典，放她回来嫁人。可奇怪的是，这陈玉回来后，便性情大变，深居简出。但是前年…………”
周三犹豫片刻，还是道：“
“她死了。”
凌青愣住。
她不可置信地攥紧手中的纸张。
“死了？”她又问了一遍。
周三点了点头，神情凝重：“是的，前年