日子就这样在新鲜的尝试里一天天过去，晴子升到了五年级。她性格温柔，不管谁找她帮忙，都很少说“不”：——有人忘带文具，她会默默递过去；有人英语题不会做，她会耐心地讲解；甚至有人被欺负时，她也会站出来轻声调解
学校里喜欢她的人不少，有时候会收到同学递来的小纸条，上面写着“晴子你真好”，还有人会把自己的零食分给她。但晴子从来没往“喜欢”那方面想——在她眼里，这些十一二岁的孩子都是需要照顾的弟弟妹妹，她习惯了用成熟包容的态度对待每一个人，却忘了，这个年纪的孩子，早已开始有了青涩的情愫，像刚冒芽的小树苗，悄悄在心里长起来。
十月的一个周五下午，放学铃声刚响，晴子正收拾书包，把作业本放进书包里，后排的小野武治突然走到她的座位旁。男孩穿着蓝色的校服外套，拉链拉到一半，双手背在身后，耳朵红得像熟透的樱桃，连脖子都有点发红。他声音小得像蚊子叫，眼睛盯着晴子的书包带，不敢看她的脸：“星野同学，明天下午三点，你能来学校后面的小树林吗？我、我有事情想请你帮忙。”
晴子抬起头，看着小野武治紧张得快要发抖的样子，立刻想起他平时总是在英语考试前找自己问问题——这孩子英语不太好，尤其是阅读题，每次都皱着眉说“看不懂题目”。她没多想，爽快地点点头：“好呀，明天我会准时去的。”她完全没注意到，小野武治听到回答后，眼睛亮了一下，耳廓红得更厉害了，转身跑开的时候，连书包拉链没拉好，里面的课本掉出来一本都没发现。
晚上吃饭的时候，晴子一边帮美咲摆碗筷，把筷子一双双摆整齐，一边随口提起这件事：“妈妈，明天小野同学约我去学校后面的小树林，说有事情需要帮忙呢。他英语不太好，说不定是想让我帮他讲题。”
美咲正端着汤从厨房走出来，听到这话愣了一下，随即忍不住笑了，把汤放在桌上，坐下来看着晴子，眼神里带着几分调侃：“小野家的那个男孩子吗？就是上次运动会上跑一百米拿了第一名的那个？长得很精神呢，眼睛大大的。”她顿了顿，又说：“晴子，你有没有想过，他可能不是找你帮忙哦？”
晴子眨了眨眼，一脸疑惑地看着美咲，手里还拿着一个碗：“不是帮忙？那是为什么呀？他平时除了问英语题，也没找我做过别的事呀。”
“傻孩子，”美咲伸手揉了揉她的头发，手指轻轻蹭过她的发顶，语气温柔又认真，“小野同学约你去小树林，说不定是想跟你说一些悄悄话呢。比如说……喜欢你之类的。”
“喜欢？”晴子这下彻底愣住了。上辈子她二十岁都没谈过恋爱，这辈子面对一个十一岁男孩的“喜欢”，只觉得不可思议——在她的认知里，这个年纪的孩子，应该只想着玩和学习才对。
美咲看着女儿惊讶的样子，忍不住想起了自己小时候，语气轻松得像讨论天气：“妈妈像你这么大的时候，也喜欢过隔壁班的男生呢。也收到过情书哦，是隔壁班踢足球的健太君...”
“喂喂，当着女儿说什么呢！”父亲健太假咳着扭过头，发红的耳廓和小野武治如出一辙。
真正让晴子震撼的是睡前美咲拿来的绘本。封面是樱花树下牵手的两个小朋友，旁边印着《心的信号灯》，她还以为是讲故事的书，翻开一看，居然是严谨的生理知识图解。美咲坐在她的床边，指着跨页的人体图说：“晴子你看，这上面标了‘绿灯区域’‘黄灯区域’和‘红灯区域’。绿灯是像握手、拍肩膀这样的接触，很安全；黄灯是比如拥抱，得先问对方‘我可以抱你吗’，对方同意了才可以；红灯区域就是隐私部位，不管是谁，都绝对不能碰，知道吗？”
晴子的脸颊微微发烫，手指捏着绘本的边角，小声“嗯”了一声。美咲又拉过她的手，语气变得严肃了些：“晴子，妈妈不是要吓你，喜欢一个人是很美好的事情，就像你喜欢小兔子、喜欢口琴一样，是很珍贵的感情。但你要知道，现在的你们还太小，很多事情都不懂，也没办法承担责任。所以如果有人对你做你不舒服的事情，或者说一些让你奇怪的话，一定要马上告诉爸爸妈妈，不管什么时候，我们都会保护你，知道吗？”
晴子点点头，把脸往美咲身边靠了靠。她知道，美咲是在认真地教她如何保护自己，这份细致的关心，让她想起上辈子妈妈也总是这样——在她第一次学骑自行车的时候，在她第一次独自去买东西的时候，在她遇到困难难过的时候，都会耐心地跟她讲道理，告诉她该怎么做。这辈子能有美咲和健太这样的爸爸妈妈，真的很幸运。
第二天下午三点，晴子准时来到学校后面的小树林。这里种满了杉树，树干直直的，叶子长得很密，阳光透过枝叶洒下来，在地上铺成一片金色的碎光，踩上去软软的，还有松针的香味。小野武治已经到了，他背对着晴子站在一棵杉树下，双手紧紧攥着衣角，肩膀微微发抖，连后背的衣服都被攥出了褶皱