“半年？够快了。”叶轻眉踢了踢铁架的木底座，“当年我画第一张图纸时，还以为这辈子都见不到它转起来呢。”她忽然笑了，从怀里摸出颗皱巴巴的草莓干，塞到范闲嘴里，“甜吧？这是上次剩的，藏在兜里忘了。”
草莓的酸甜在舌尖散开，范闲看着母亲鼻尖上还没擦干净的煤灰，忽然觉得，所谓的“工业革命”，或许从来都不是什么惊天动地的奇迹，就是这样带着点烟火气的坚持——有人画图，有人打铁，有人添煤，有人算公式，一点点把“不可能”焐热、敲实。
范若若提着食盒过来时，正撞见这一幕。叶姑姑嘴里叼着半块点心，手里比划着怎么改进活塞，哥哥蹲在旁边记笔记，五竹叔在收拾工具，夕阳的光洒在他们身上，竟有种说不出的温馨。
“该吃饭了。”她轻声说，“柳姨娘炖了汤，说是给叶姑姑补补力气。”
“还是若若贴心。”叶轻眉笑着接过食盒，打开一看，里面是满满一盅乌鸡汤，香气瞬间漫开来。她舀了一勺递到五竹嘴边，“小竹竹，你也喝点，今天添煤累着了。”
五竹没躲，就着她的手喝了一口，白绫下的喉结轻轻动了动。
范闲看着这场景，忽然想起陈萍萍白天的话。他说当年太平别院的院子里，也总这样热闹——小姐捣鼓她的奇物，五竹守在旁边，他和范建要么帮忙递工具，要么就蹲在一边看热闹。
原来有些热闹，是能跨越时光，重新回来的。
夜色渐深，院角的炉子彻底熄了，只有那台蒸汽机还静静地立在月光下，铁架子映着清冷的光，像一头蛰伏的兽，等着明天被重新唤醒。
叶轻眉打着哈欠往房里走，嘴里还念叨着：“明天得试试用煤焦油润滑齿轮，省得总卡壳……”
第二天的晨光刚爬上窗棂，叶轻眉已经蹲在蒸汽机旁，手里捏着块煤焦油，正往齿轮轴上涂抹。“你看，这样就顺滑多了。”她冲刚起床的范闲招手，摇了摇把手，齿轮转动的声音果然清脆了不少，再没了昨天的滞涩。
范闲凑过去，看着煤焦油在金属上留下的深色痕迹：“这东西哪来的？”
“从煤窑那边弄的。”叶轻眉得意地扬下巴，“昨天让黑骑去西山取的，不光能润滑，还能防腐。你文科生不懂这个，叫‘工业润滑油’的雏形。”
五竹推着辆独轮车进来，车上堆着几块打磨好的铸铁，边角规整得像用尺子量过。叶轻眉眼睛一亮：“小竹竹可以啊，这弧度正好！”她拿起一块往蒸汽机底座上比划，严丝合缝，“今天就把架子放大三倍，争取让它能拉动真正的板车。”
范闲蹲在一旁算数据，笔尖在纸上划过，算的是蒸汽压力与活塞杆承重的关系。忽然听见叶轻眉喊他：“文科生，过来帮我扶着点！”
他跑过去，按住晃动的铁架，看着叶轻眉指挥铁匠们焊接底座，火花溅在她的衣袖上，她浑然不觉，只顾着喊：“往左点！再往左点！对，就是这！”
陈萍萍的轮椅在院门口停了停，看着这热火朝天的景象，浑浊的眼睛里漾着暖意。他没进来打扰，只是让身后的黑骑把一叠图纸放在廊下——那是鉴查院刚画好的港口地形测绘图，标注着适合铺铁轨的路线。
日头升到正中时，放大版的蒸汽机底座终于焊好了，黝黑的铸铁在阳光下泛着冷光，比昨天的模型壮实了不止一倍。叶轻眉指挥着众人把新做的齿轮装上去，摇把手试了试，“咔哒”声沉稳有力，带着股不容小觑的劲。
“加锅炉！”她喊着，五竹已经把那口加大的铜锅炉抬了过来，稳稳架在底座上。
范若若端着水进来时，正看见哥哥和叶姑姑一起往锅炉里加水，五竹叔往炉子里添煤，铁匠们在旁边打磨活塞，连陈院长都推着轮椅进来了，正看着图纸和哥哥说着什么。
“叶姑姑，歇会儿吧。”她把水递过去，“柳姨娘说您从早上就没停过。”
“快成了，不差这一会儿。”叶轻眉喝了口水，抹了把汗，眼里闪着兴奋的光，“等烧开了水，就让它拉板车试试！”
锅炉的水很快就开了，白汽“嘶嘶”地喷出来，叶轻眉猛地合上阀门，蒸汽推着活塞猛地弹出，带动齿轮“哗啦啦”转起来，连带着底座都微微震动。
“挂板车！”她喊着，众人七手八脚把一辆装着半车石头的板车拴在铁链上。
叶轻眉一拉操纵杆，齿轮猛地咬合，铁链瞬间绷紧，那辆沉重的板车竟真的被缓缓拉动了！虽然速度不快，却稳稳当当在院子里挪了半圈，留下两道清晰的车辙。
“动了！真动了！”铁匠们欢呼起来，老铁匠抹了把脸，眼里闪着泪光——他打了一辈子铁，从没见过铁家伙能自己动起来。
叶轻眉笑得直不起腰，拉着范闲