出规律的轻响，倒像是为这新的开始打着节拍。“大皇子放出去，也好让他给京郊的驻军透个信——宫里没事，别瞎琢磨。”他头也不回地说，语气里带着种卸下重负后的松弛，“至于太子和二皇子，让他们在偏殿抄抄《鉴查院石碑记》，抄到能背下来为止。”

    范闲跟上脚步，忍不住笑了：“这罚得倒像先生训学生。”

    “他们本就该学学。”陈萍萍的声音里带了点浅淡的嘲讽，“占着皇子的身份，却忘了石碑上‘民为贵’三个字怎么写。”

    范建拎着点心跟在后面，闻言连连点头：“该！让他们好好长长记性。三皇子年纪小，不懂事，更得让人看着点，别跟那俩学坏了。”

    三人穿过回廊，晨光透过雕花窗棂，在地上投下细碎的光斑。偏殿的门虚掩着，里面隐约传来压抑的争执声，想来是四位皇子还在为刚才的变故心惊，又忍不住互相猜忌。

    范闲推开门，殿内的声音戛然而止。太子脸色发白地站在窗边，二皇子正假意在书架前翻书，大皇子握着剑柄，眼神警惕，三皇子则缩在角落，像只受惊的兔子。

    “陛下……”大皇子率先开口，声音有些干涩。

    “陛下在偏院疗伤。”范闲打断他，语气平静却带着不容置疑的分量，“陈院长说，你可以先回去了。”

    大皇子一愣，随即反应过来，深深看了范闲一眼，又朝陈萍萍和范建拱了拱手，转身大步流星地走了。他知道，此刻离开不是解脱，是带着更重的担子——稳住军心，守住京郊，这些都是眼下最要紧的事。

    太子和二皇子对视一眼，都从对方眼里看到了不安。二皇子强作镇定地笑了笑：“不知陈院长……哦不，应该是叶小姐，留我等在此，有何吩咐？”

    陈萍萍转动轮椅，正对着两人，浑浊的眼睛里没什么情绪：“也没什么，就是院里新刻了《鉴查院石碑记》的拓本，想着二位殿下平日公务繁忙，怕是没功夫细看。”他对门外的黑骑侍卫扬了扬下巴，“送两份过来，让二位殿下好好‘研读’。”

    侍卫很快捧来两份拓本，墨迹未干，“人人生而平等，不因出身而分贵贱……”的字样赫然在目，像一记记耳光，扇在两位皇子脸上。太子的脸瞬间涨得通红，二皇子嘴角的笑容也僵住了。

    范闲看着他们窘迫的样子，忽然想起母亲说的“制度”。或许比起刀剑，这些字才是更锋利的武器——它们能刺破虚伪的尊严，让那些藏在权力阴影里的东西，无所遁形。

    “抄吧。”范闲开口，声音里带着种前所未有的笃定，“抄到明白为止。”

    他转身走出偏殿，范建和陈萍萍跟在后面。廊下的风很暖，吹得人心里敞亮。

    晚上的火锅……”范建搓着手，眼里满是期待，“得让厨房多备点肉片，你娘最爱的就是这个。”

    “还有酒。”陈萍萍补充道，“去年埋在槐树下的梅子酒，正好开封。不过小姐的酒量……”

    提到这里范建和陈萍萍对视一笑，显然这过去的故事，一定是个很有趣的故事。

    范闲笑了，阳光落在他脸上，带着少年人该有的明亮。他忽然觉得，母亲的“甩手掌柜”当得极妙——她把最难的仗打完了，剩下的路，该他们一步步走了。

    远处传来叶轻眉和五竹的笑声，大概是在院子里找到了什么好玩的东西。范闲抬头望去，老槐树枝繁叶茂，阳光穿过叶隙，洒下满地金光。

    这天下，真的要开始不一样了。