人握着能让他们听话的刀，才能把‘人人如龙’刻进这世道的骨头里！”

    他看着范闲，浑浊的眼睛里燃起执拗的火：“随不在身边，我也算看着你从小长大，看着你在澹州海边读诗，看着你初入京都时的愣头青模样……我何尝不想让你活得自在？可自在是要代价的！改革是要流血的，我不能让血白流！”

    范闲的拳头松了又紧，心口像是被什么堵住，闷得发疼。他想起陈萍萍轮椅上的枪，想起鉴查院那些隐秘的卷宗，想起自己每一步“巧合”的际遇——原来那些看似偶然的背后，都藏着这样沉重的推力。

    “我知道我是错的，可当时我没有更好的选择”陈萍萍长叹一声“现在小姐回来了，范闲你自由了”

    大厅里的沉默像浸了水的棉絮，沉甸甸压在每个人心头。

    范闲看着陈萍萍，这位始终坐在轮椅上的老人，此刻佝偻的脊背仿佛更弯了些，浑浊的眼睛里翻涌着他读不懂的挣扎。那些被算计的过往，那些被推着向前的脚步，此刻忽然有了清晰的脉络，却让他觉得比糊涂时更累。

    “自由……”他低声重复，声音里带着点茫然，“陈院长觉得，被推到这一步，我还能自由吗？”

    陈萍萍没说话，只是缓缓低下了头，枯瘦的手指在轮椅扶手上轻轻颤抖。

    “可以，范闲只要你想，你永远都是自由的”叶轻眉理解陈萍萍的执拗，尽管她不认同，陈萍萍用了错误的方法论，可他也没有其他的方法可以使用。

    “对不起，我回来晚了，这些年你受苦了”看着范闲的样子，叶轻眉很难受，自己当年因为足够有底气所以行事毫无顾忌，尽管得罪了很多人，尽管被半个京都谋杀，可她身上的傲气一份都没有减少。可是范闲，尽管她留下了很多保障，范闲还在在皇权的威慑下被磨掉了部分傲气。

    范闲抬眼看向叶轻眉，她眼里的歉疚像温水漫过心尖，那些积压的委屈、愤怒，忽然就软了大半。他张了张嘴，想说“不怪你”，却发现喉咙发紧，只发出一声极轻的气音。

    这些年在澹州的小心翼翼，初入京都的步步惊心，查内库时的暗流汹涌，桩桩件件像走马灯在眼前转过。他一直以为自己在抗争，在按自己的心意活着，可到头来才发现，原来早有一双无形的手，在推着他往一条“该走”的路上赶。

    “我不想当皇帝。”范闲忽然开口，声音不大，却异常坚定，“石碑上的话，我信。可我不想用龙椅来实现它。”

    他看向陈萍萍，目光里没了之前的尖锐，多了几分复杂的体谅：“陈院长，你守了一辈子的理想，我懂。可母亲说的对，人人如龙，不该是靠一个‘龙椅’来施舍的。”

    陈萍萍浑浊的眼睛动了动，喉结滚动着，想说什么，最终却只是化作一声长叹。那声叹里，有不甘，有释然，还有种如释重负的疲惫。

    叶轻眉站起身，走到范闲身边，伸手揽住他的肩膀，动作自然得仿佛做过千百遍。“好”她扬声道，目光扫过厅内众人，“龙椅算什么？我要的，是这天下人心里，都能长出自己的骨头。”

    接着又突然想起什么看向范闲“你是文科生吧？”

    这突如其来的转折让范闲一愣。

    “文科生？”范闲怔了怔，随即反应过来，嘴角忍不住牵起一丝苦笑。这三个字像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处的闸门——那些关于地球、关于现代社会的碎片，那些被权谋与纷争暂时掩盖的过往，此刻清晰得仿佛就在昨天。

    他看着叶轻眉，这位穿越时空的母亲，此刻眼里闪烁着狡黠的笑意，全然没有了刚才对峙庆帝时的凛冽。“你怎么知道？”范闲的声音带着点难以置信的恍惚。

    “猜的。”叶轻眉挑眉，伸手揉了揉他的头发，动作随意又亲昵，“看你动不动就吟诗，还总想着‘讲道理’，不是文科生是什么？难不成还是练理科的？”

    范闲被她逗得一乐，心头的沉重仿佛被这突如其来的调侃冲淡了不少。“理科也不是不能练，”他故意抬杠，“至少比你当年搞出的那些‘大杀器’，我或许能弄点更温和的东西。”

    “温和？”叶轻眉嗤笑一声，眼神却亮了，“比如呢？让百姓识字的课本？让地里多产粮食的法子？还是……让皇权真的能被关进笼子里的规矩？”

    一句话，让厅内的气氛再次沉静下来，却不再是之前的压抑，而是多了种豁然开朗的清明。