【而玉林镖局，则以“保护金玉楼旧部产业免遭匪患”为名，强行“接管”了金玉楼位于各大交通枢纽的镖局、货栈和车马行，镖旗换得比谁都快。
【但近在咫尺、且与金玉楼仇怨颇深的霹雳堂此次却异常安静，并未参与任何争夺，反而收缩势力，埋头精研火器，同时大力协助官府疏浚河道、加固堤坝，应对今年的南方水患。堂主雷惊鸿甚至公开表示，霹雳堂无意扩张，只愿守好江南一隅，行侠仗义。
在这疑似瘟疫爆发之前，江南已经连日暴雨。
雷煜前几日还跟她念叨，说今年水患比往年凶得多，良田被淹，屋舍塌了一片，流离失所的灾民数以万计。朝廷虽已开仓放粮，调拨物资，但灾情范围太大，杯水车薪。
大灾之后必有大疫，褚羽懂这个道理。可眼下这瘟疫来得太急，又偏偏赶在江湖势力重新洗牌的关口，巧合得让人不得不怀疑。
思绪电转间，前厅已至，却却空无一人。
“在大门。”
说着，照野揽着人纵身跃起。
劲风猎猎，褚羽稳住身形向下望去，心猛瞬间揪紧。
霹雳堂门前广场已被黑压压的人群淹没，衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民如同潮水。
“雷堂主…..您行行好，开开门，收留我们吧！”
那是一个抱着孩子的妇人。
“是啊雷堂主，求您发发慈悲！我们那儿也染上了那要命的瘟病，实在没活路了啊！”
那是一个拄着拐，摇摇欲坠的老者。
雷惊鸿就站在紧闭的大门前。
她没穿甲胄，只一身素色劲装，面容沉静，周身散发出的不是迫人的威压，而是一种磐石般的沉稳，以及不容置疑的威严。这威严不是靠武力撑着，是数十年执掌霹雳堂、历经风雨磨出来的宗师气度。
她抬起一只手，一个简单的手势，奇异地，场中那震耳欲聋的哭喊哀求声竟为之一滞。
“诸位乡亲父老，霹雳堂早已在各府县受灾之地设立施粥棚，每日两餐，绝无间断。堂中医师也已携带药材分赴各处疫区诊治。此乃霹雳堂分内之事，雷某在此承诺，必竭尽全力！”
她的目光扫过人群，带着悲悯，却无半分软弱：“然，收容所有染疫乡亲入我霹雳堂内，恕难从命！”
“为什么？！”
“见死不救吗？！”
“你们霹雳堂家大业大，收留我们怎么了？！”
“就是！之前还说什么行侠仗义，都是假的！”
情绪瞬间被点燃，人群开始骚动，推搡着向前涌来，更有几个夹杂在人群中的精壮汉子趁机煽风点火：
“雷堂主，您不能见死不救啊！我们这么多人，在外面就是等死！”
“霹雳堂不是号称仁义吗？这就是你们的仁义？！”
“大家伙儿！他们不开门，我们就冲进去！总不能活活等死！”
“肃静！”
一声清喝如同惊雷炸响。
并非来自雷惊鸿，而是来自她身侧。
只见雷煜脸色苍白，却强撑着站得笔直。
他眼神锐利如刀，扫过那几个叫嚣得最凶的汉子，厉声道：“我娘说得还不够清楚吗？霹雳堂已在全力赈灾防疫！聚集于此，只会加速疫病蔓延！是想让所有人都死在这里吗？！”
“我们只想活命！”
“对！只想有个遮雨的棚子！”
雷煜怒极反笑，一指最前头那人：“三年前，你们村被金玉楼的人洗劫，是我和二姐带伤救了你们十八口人！”
他又转向另一人：“前年旱灾，你们村颗粒无收，是我小妹去施的粥！她还嫌不够，连自己的首饰都卖了换米，就为了让你们熬过那个冬天！你们凭什么得寸进尺？！”
话音未落，两道矫健身影出现在雷惊鸿另一侧。
一位身着霜白短打，面容清冷，腰佩双刀，正是雷煜的大姐雷裁云；另一位则火红劲装，手持长枪，英姿飒爽，是二姐雷斩霜。她们眼神警惕地扫视人群，无声威慑。
骚动戛然而止。
雷惊鸿的声音再次响起：“我江南霹雳堂行的是侠义，守的是规矩，收容染疫者于堂内，非是救人，实是酿祸！”
她目光如电，直刺那几人：“至于那些想趁乱生事、煽动乡亲冲击我霹雳堂的休怪雷某不讲情面！”
下一瞬，周身那股属于宗师强者的威压骤然释放瞬间笼罩全场。
那几个汉子脸色剧变，只觉腿肚子发软，嚣张气焰顿时被碾得粉碎。
这番恩威并施下来，人群的骚动瞬间平息，只剩下低低的啜泣。
“母亲！”雷煜小妹雷落雁的声音从侧门钻出来，带着点喘，“后坡棚子搭好了，艾