听到一半，朱翊烜忍不住攥紧了手：“若她所言非虚，岂不是说，朕的将士们许多本可不死？”
“陛下圣明。”沈砚立即接话，“正是此理，褚姑娘曾告知云捕头一法，用‘取酒之精魂’的法子，提炼出极烈的纯酒清洗创口，可极大遏制溃烂，保全伤者性命。”
“去岁北境雪原，我军轻骑营三千七十六人，中伏负伤后生还者……不足一千。”沈砚的声音低沉下去，“若此法早得验证，或许那些儿郎此刻仍在守卫边关。”
朱翊烜指节倏然收紧。发出清脆一响。他眼前仿佛浮现那些年轻面容，那些他亲自点将、赐酒的少年英才。
“说下去。”皇帝的声音有些发紧。
沈砚顺势再进一步：“且此‘酒精’非但可用于沙场，民间疡医、接生婆乃至百姓日常清洁皆可用之。若能量产，不仅可活人无数，其利更可充盈国库。臣粗略估算，岁入百万两，并非虚言。”
朱翊烜眼中精光大盛，倏然站起身，夺过朱砂笔，在圣旨上龙飞凤舞。
“好，好！好一个昭华公主！好一个天外之学！”
他连喊几个“好”，笔走龙蛇。
“即着昭华公主领工部员外郎，赐金牌，可调阅将作监、太医院及皇家典藏！一应所需，六部协同，不得有误！”
侍立的老太监倒吸一口凉气，手中拂尘险些落地。大庆开国二百载，何曾有女子位列朝堂？！
朱翊烜却意犹未尽，写完圣旨，又对着沈砚道：“告诉那照野，玄甲侯的府邸朕给他盖得比昭阳殿还气派，但他的刀……当然，如果他愿意教朕刀法的话，偶尔杀错个把贪官也不是不可……”
恰在这时，清风穿堂而过，吹动皇帝未束的鬓发。
沈砚这才注意到，他这位幼年伴读鬓角已生出白发，可眸中跳动的精光仍如当年那个躲在御花园，偷看江湖话本，向往快意恩仇、仗剑天涯的太子殿下。
“臣，领旨。”沈砚躬身退下，嘴角微扬。
他家陛下这异想天开的毛病，怕是这辈子都改不了。
于是，远在另一个世界的褚羽还一无所知时，不仅先一步得了朝廷“编制”，还平白多了位认死了的皇帝义兄。
————
.
皇城因褚羽掀起波澜，而江湖市井间，她的故事早已被传唱得更加离奇。
青州，临江城，“梨园春”大戏楼。
午后的日头正盛，戏楼里却比外头更热。
雕花木窗全敞着，仍挡不住满场的人声鼎沸。
今日的重头戏不是名角儿的《贵妃醉酒》，也不是武生的《长坂坡》，而是新排了五日就红遍整个城的时兴戏——《褚华照夜明》！
“咚！锵！”
锣鼓敲得震天响，台上正演到最揪心处。
布景是药王谷那道阴森隘口，怪石嶙峋间。
扮演“血月煞星”照野的武生一身玄衣泼满“血污”，鬓角发丝凌乱地贴在脸上，正被数名画着青面獠牙脸谱的武行围攻。
那些脸谱各有标记，明眼人一看便知是暗指哪三大势力。
“煞星”踉跄着退了半步，胸口剧烈起伏，显然已是强弩之末。
台下顿时响起一片抽气声，前排一个穿蓝布衫的汉子忍不住攥紧了拳头：“撑住啊！”
这时，后台突然飘出一阵清越的笛音。
扮演天外仙女的旦角一身素白水袖，如惊鸿般扑到“照野”身前，毅然将他护在自己身后。
她昂首面向凶神恶煞的“敌人们”，水袖翻飞，唱腔凄厉决绝：
“要杀他，先踏过奴家尸骸去！”
“尔等豺狼虎豹心，怎知人间真情义！”
“今日我魂断此谷中，化作厉鬼索尔命——！”
唱词俚俗直白，却将那股以命相护的决绝演绎得淋漓尽致。
台下观众看得屏息凝神，几个感性的妇人甚至抹起了眼泪，拽着自己身边的汉子嘟囔：“这仙子心善，那煞星……想必也有苦衷。”
谁都知道这戏里的“天外仙女”是谁。
褚羽啊！她如今可是圣上亲封的昭华公主，兼着工部员外郎的差事，是本朝头一个女官！听说前几日陛下还下了旨，把她记在了太上皇名下，成了正经的公主殿下。明着是认妹妹，实则是怕有人再嚼舌根，震慑那些还敢非议“妖女”之人。
连带着，戏里的“照野”也少了几分阴鸷，多了些被迫为恶的无奈。
直到台上演到两人被一道白光裹住，缓缓“飞升”，幕布落下时，台下才爆发出雷鸣般的喝彩，铜板直往戏台上扔。
戏班刚下台，说书人就摇着醒木上了台，喝了口茶润喉，拍案道：“列位看官，戏看完了，咱来说段真的。”
“前几日，江南地面上出了桩大事——