“大头领，费大哥，我在海外一接到消息便昼夜兼程，幸得天佑，终未误了大事！”狄成慨然道。
方天靖举杯回敬：“若无比番你及时赶来，我等恐已葬身鱼腹。此杯敬你，与所有海上弟兄！”
酒至半酣，时迁忽然悄步进帐，面色凝重：
“大头领，韩世忠……逃了。”
方天靖挑眉：“如何逃的？”
“他佯装重病，医兵来看时突然发难，击倒守卫，夺小船遁入湖中。等我巡逻船追去，他已隐入芦苇荡中，再不见踪迹。”
方天靖沉吟片刻，竟微微一笑：“无妨。韩世忠是条真汉子，逃便逃了。将来若再有相逢战场，堂堂正正一较高下便是。”
他随即起身，高举酒盏，面向众将：
“今日之胜，是诸位以血换来！谭稹大军新败，龟缩苏州不敢出。各营整顿人马、修复战船三日之后，进军苏州！”
方天靖走出帐外，独立高处，向西远望。
连绵大战之后，士卒疲惫，粮草消耗极大。若要继续与朝廷抗衡，就必须夺取苏州这座江南重镇，取得城中积存的粮草军械，方能站稳脚跟。
三日后，靖字营与太湖水军重整完毕，方天靖升帐发令：
“费保、狄成领五千兵，攻北门；单廷圭、魏定国领五千，攻东门；我自与邬福率五千攻西门。”他手指地图，沉吟道，“唯南门不围，留一道生路与守军。”
凌振疑惑：“围三阙一虽是兵法常道，但若谭稹从南门逃往杭州，恐遗后患。”
方天靖微微一笑：“我正要他逃。苏州城高池深，若四面合围，守军必拼死抵抗，我军伤亡必重。留一门不攻，其军心自溃。至于谭稹……来日方长，何惧再擒？”
当夜，方天靖率军进至苏州西门外三里处扎营。
他亲自巡营完毕，刚回大帐，却见案上不知何时多了一封密信。
“此信何时送来？”他问帐外守卫。
守卫皆茫然不知。
第231章 究竟是谁会中计
方天靖打开信一看，大吃一惊。
这封信竟是自己的老熟人沈万金所写，他言明愿献上西门投降，只求保得家业亲族平安。
方天靖陷入了沉思，这封信到底有几分可信度，他不好确定。
“来人，请邬福头领和费保头领过来。”
不过片刻，邬福和费保就来到这里。
方天靖将信递给邬福：“你最近与这沈万金还有没有联系？”
他记得清楚，当年自己带着邬福走出帮源洞的第一站就是苏州城，第一桶金正是从朱、费保和沈万金这三方势力中周旋得来。
邬福接过信细看一番，面色也很复杂。
“沈万金本是苏州数一数二的大盐商，与我们太湖巡检司往来密切。但谭稹到任后，曾强行向他索要巨额劳军费，两人因此结怨。不过…”
邬福停顿一下才继续说道，“我跟他已有两月未通消息了。”
这个时候，一直没有说话的琼英突然开口。
“方大哥，送信人应该刚走不久。我能听见营外东南方向有声音，似乎只有一人。”
方天靖摆手未派人追赶。
他知道这只是个小喽，捉回来也无大用。
“无论如何，这是个机会。”
方天靖起身踱步，“邬福，你派得力人手暗中与沈万金联系，试探一下真伪。记住，务必谨慎。”
第二天黄昏，邬福带回消息时，脸上还带着几分兴奋。
“二公子，沈万金确是真心投靠。谭稹因连战连败，又开始强征守城捐，沈家被索要白银十万两，绸缎五千匹。他不堪勒索，打算铤而走险。”
方天靖问道：“他有什么具体条件没有？”
邬福继续回答:“还是信上所言，只求保全家族性命与宅邸财产。他已买通西门守将，约定明夜三更举火为号，打开西门迎接义军。”
方天靖沉默了片刻，这确实是一个不小的诱惑。
苏州城防坚固，守将更有辛兴宗、王禀这样的百战之将。谭稹麾下还有数万精兵，想要攻破城门可不容易。
邬福看出他的疑虑，补充说道：“属下暗中查访发现，沈万金之子沈明轩昨天因为顶撞谭稹的亲信，被鞭打了二十杀威棒，至今卧床不起。”
说罢这些，邬福又小声告诉方天靖一个秘密，让他更加放心。
方天靖终于打消疑虑，随即召集众将议事，决定改变攻城计划。
他命费保率五千精锐伏于西门外的树林中，狄成领一千好手潜行至护城河边，单廷圭则带两千骑兵策应。
最后又派琼英领弓箭营做好