秦德虎摇头，“某也曾向北边派去了几名探马，可惜根据不久前回来的探马禀报，他们往北二三十里，都不曾看到广武乡勇营踪影。”
“只怕广武乡勇营要么是遇到什么事，路上耽搁了；要么便是走的其他道路，与我部探马错过了。”
李长道等将官闻言不禁皱眉。
若广武乡勇营不能在酉时前赶到，固然要承担失期的责罚，却也意味着，他们青川乡勇营需阻拦四倍贼军更久。
一阵沉默后，何之谦道：“校尉，若是贼军战力太强，而广武乡勇营又未能在酉时前赶到，我们可否撤出河口镇，让贼军过去？”
秦德虎一听就冷起脸来，“何都头，你也从军多年，怎能说出这种糊涂话？我部既受命驻守于此阻拦贼军，那么除非我部溃败，否则绝不能退出河口镇！”
“另外，某此番召集诸位，是想让各哨做好战斗准备，而非让尔等动摇军心的。此类不利于军心、士气的话，若再让某听到，休怪军法无情！”
待议事完，李长道、姚世选、刘治武便回到了镇子南部防区。
考虑到对军心士气的影响，三人都只是告知乡勇们，贼军下午便会抵达，并没有说贼军是己方的四倍，战力也较强。至于广武乡勇营可能无法在酉时前赶到的事，自然更不会说了。
即便如此，乡勇们依旧因李长道等将官反复检查防御工事、兵力布置等紧张起来。
不过，这倒是没有影响乡勇们吃午饭。
为了提高士气，各哨火头兵中午都做了荤菜，让几乎成为废墟的河口镇重新飘荡起菜肴的香味
约莫是申时初（下午三点多）。
李长道站在一栋两层房屋的房顶上，仗着非凡的目力，瞧见两三里外，树木、土丘的遮掩下，西南边的官道上，一面面旗帜在数不清的人影拥簇下，向河口镇接近。
没多久，其他以屋顶、二楼为望楼、箭楼的乡勇也瞧见了贼军旗帜，当即大声呼喊起来。
“贼军来了！”
“前锋离镇子只有两里地！”
“各伙乡勇再次检查兵刃、盔甲，做好战斗准备！”
“”
在阵地上将官们的呼喝声此起彼伏时，李长道已看清了贼军旗帜上的文字。
“天行义军！”
“鹰扬将军杨！”
见此，李长道不禁暗叹可惜。
郡中虽然向潼郡派了细作，却并未向他们青川乡勇共享探知的贼军情报，又或者共享了，秦德虎并未告诉他们这些中层将官？
总之，他是没听说过这个鹰扬将军名号的。
不过，若按大雍军制推测，这个鹰扬将军在贼军中的地位至多比那号称天行大将军的王五低两级，甚至可能是地位仅次于王五的贼将之一。
心中掠过这些想法，李长道继续观察贼军，发现果如秦德虎所说，贼军旗帜鲜明，行进间队伍虽不怎么整齐，可速度却不慢。
随后，李长道没再多看，从房顶下来，亲自了解各哨、各伙乡勇的准备情况。
一刻多钟后，贼军停留在河口镇西南一里外官道旁较为平坦荒芜田地上，修整起来。
秦丙文见状，不禁道：“这支贼军看起来确实比苍县贼军强多了，只希望他们不知我们还有援军将抵达，在镇子外安营扎寨，等明日再进攻。”
李长道摇头，“只怕不太可能。”
果然，过了两刻钟不到，贼军便分出两股兵马，各有一千多人，分别从西、南两个方向接近镇子。
李长道道：“传令各哨、各伙稳住，待贼军到了五十步内再放箭，只许一半弓手放箭。”
“得令！”
李宗钦应声拿了令其去传令。
很快，各哨、各伙都有旗帜摇动，表示收到了李长道的命令。
于是，整个第三都的乡勇都在阵地上耐心地等待起来，一点声响都没发出。
这里面，也就姚世选所领第一哨乡勇表现稍差些因为第一哨当初为黄胜武所领，在苍县平乱中死伤了很多乡勇。如今这些乡勇，大半都是姚世选后来招募的，训练时间不如第二哨、第三哨那么久。
另外，当初幸存的几十名乡勇，虽留在军中，却多少给新兵带来了一些负面影响。
老实说，姚世选能在一个多月的时间中，将第一哨乡勇训练成这般模样，已经让李长道颇为惊讶了。
足以说明，这位从秦州边军归来的姚氏子，比之前的姚世哲强多了。
很快，贼军到了第三都防区的百步外。
只见近百名穿着皮甲、竹甲乃至铁甲的贼军刀牌手走在最前面，队形颇散，速度却颇快地向矮墙接近。
见此，乡勇们神情凝重贼军派来试探进攻的队伍，便有这么多披