身着明光铠甲的皇室卫兵如雕塑般伫立，眼神锐利地注视着眼前两位突然造访的不速之客，与往日宗门弟子松散的气息截然不同。
“喂！一群没长眼的木头疙瘩！宗主本人回宗，还敢拦路？滚开！”一声娇叱打破寂静，施小三掐着腰，下巴扬得快要戳破天，对着挡路的卫兵指手画脚，那副小人得志的嘴脸，比起昔日那个低眉顺眼的内门弟子，简直判若两人。她心里窃喜：傍上这位“真佛”，往后在宗门还不是横着走？
卫兵们面面相觑，刀柄握紧了几分。就在这时，一道身着紫红色华丽宫装的身影，缓缓自施小三身后步上台阶。她容颜绝美，眉宇间带着恰到好处的劫后余生的疲惫与一丝隐忍的威仪，正是“苏九儿”。
她甚至没正眼瞧那些卫兵，只是纤手微抬，一枚流淌着氤氲紫气、雕刻着皇家徽记的玉牌出现在掌心，声音平淡却不容置疑：“速将此物，呈予皇爷爷。”——语气拿捏得极好，既有公主的尊贵，又带着孙女对祖父的天然亲近感。
一名队长模样的卫兵不敢怠慢，快步上前，双手恭敬地接过玉牌，转身疾步向宗门内奔去。
九幽宗大殿内，气氛凝重得能拧出水来。太上皇苏恒，身着紫金龙纹袍，白发如雪，看似闭目养神，手指却无意识地敲击着王座扶手。当他摩挲着手中那枚确凿无疑的玉牌时，眼中掠过一丝极其凝重的疑虑——这玉每个皇子和公主都有一块，不同的是，皇子的上面是龙，公主的上面是凤，是世间独一无二的。
“去，将九公主请进来。”苏恒对老太监吩咐道，随即挥退了送信的卫兵。
山门外，传令太监尖细的嗓音拖得老长：“有请九公主殿下——！”
卫兵们齐刷刷让开道路。“苏九儿”深吸一口气，脸上瞬间酝酿出悲喜交加的情绪，带着低眉顺眼却难掩得意的施小三，步入了那陌生而又让人心悸的大殿。
一进大殿，“苏九儿”眼圈瞬间就红了，快走几步，恰到好处地一个踉跄，盈盈拜倒，未语泪先流，声音哽咽得令人心碎：“皇爷爷！九儿……九儿还以为此生再也见不到您了！”这哭腔，这颤抖，堪称声情并茂。
苏九儿开始哭诉“委屈”，将毛猛如何卑鄙偷袭、自己如何浴血奋战、如何侥幸逃脱说得惊心动魄，语气里的恨意滔天，仿佛毛猛若在眼前，她能生啖其肉。
苏恒静静地听着，面上是恰到好处的疼惜，心里却冷得像块冰。他这双老眼，年轻时什么牛鬼蛇神没见过？眼前这“孙女”，表演得无可挑剔，连一些小习惯都模仿得惟妙惟肖。但这反而让他想起当年在江湖上遇到的那个千面人狐——骗术登峰造极，但也正因为太追求完美，反而少了点活人该有的“糙”劲儿。
当他的神识扫过其修为——天阶初期。苏恒的心彻底沉了下去。境界稳固，不似作假，但这高度……不对劲。密报虽模糊，却绝非此等境界。他不动声色，顺着她的话茬，带着探究问道：“九儿，你的境界……？”
“都是那挨千刀的毛猛！”“苏九儿”猛地抬头，眼中迸射出刻骨的仇恨，这情绪爆发得极其自然，“他用了不知名的阴毒手段，毁我道基！此仇不报，九儿枉为人！”——理由天衣无缝，情绪饱满到位。
苏恒微微颔首，脸上露出慈祥的倦容：“回来就好，人平安，比什么都强。报仇之事，皇爷爷记下了，定不让那贼子好过。你重伤初愈，需好生静养，切莫再动气伤了身子，先下去歇着吧。”他摆摆手，示意老太监带她下去，语气温和，却带着不容置疑的送客之意。
“苏九儿”似乎还想表一番决心，但见苏恒已面露疲态，只好恭敬行礼，在施小三的搀扶下退了出去，背影看起来柔弱又坚强。
殿门“哐当”一声合上，隔绝了内外。
苏恒从座位上走下来，在大厅里散步。
就在这时同时，一道黑影如同鬼魅般从梁柱阴影中滑落，无声地出现在苏恒身后，正是影卫首领问心。此人浑身气息收敛如顽石，声音也冷硬得像铁石相撞：“主上。”
“问心，你怎么看？”苏恒透过大殿的窗户看着外面，没回头，声音里透着一丝不易察觉的疲惫。
问心沉默了一息，干脆利落地吐出几个字：“像，太像了。但……味道不对。缺了九殿下骨子里的那股‘烈’劲儿，倒像是……精心调教出来的画皮美人。”他用的是江湖黑话，却一针见血。
“同感。”苏恒叹了口气，揉了揉眉心，“哎，门里那几个可能知道点儿真相的老家伙，偏偏在这个节骨眼上，一起‘人间蒸发’了，世上哪有这么巧的事！”
问心眼中寒光一闪：“主上，需要属下让她‘意外’消失吗？干净利落。”他的解决方式永远这么直接，带着影卫特有的冷酷效率。
“糊涂！”苏恒斥道，但语气里并无多少怒意，反而像在教导，“杀了这枚棋子，下棋的人就会现身吗