洛时倾独自走在光可鉴人的合金地面上，脚步声轻得几乎被环境音吞没。
她从上帝之眼的追杀中带回了一身疲惫和几处不算严重的擦伤，但托蓝将军的福，她的外表看起来与离开时并无二致——至少那张漂亮的脸蛋依旧平静无波。
说实话，她有些意外，蓝天泽竟然连问候都没有留下一句便消失的无影无踪。
或许是军部临时有什么急事吧。洛时倾一边心不在焉地向前走着，脑海里却还是忍不住想着他。
沿途遇到的研究员们，反应各异。少数几个资历尚浅的会略带拘谨地点头致意，目光中夹杂着敬畏与好奇；而更多资历较深的研究员，尤其是那些鬓角已染霜白、自诩为研究院肱骨的，则或是对她视而不见，或是投来冷淡的一瞥，眼神里带着毫不掩饰的不屑。
对于这些，洛时倾早已习惯，甚至懒得分出一丝情绪。
她知道自己是许多人的眼中钉。一个没有显赫家世、甚至来历不明的孤儿，仅凭加利文博士的力排众议和已故洛珍妮教授的余荫，就坐上了代理院长的位置，挡了多少人的路，触动了多少盘根错节的利益网络。想必他们都巴不得她在这次“意外”中悄无声息地消失，最好连一点残骸都找不到。
正想着，个人终端轻微震动，是加利文博士的加密通讯请求。
接通后，老博士那张布满皱纹却眼神清亮的面孔出现在虚拟光幕上。他没有寒暄，直接进入了话题：“时倾，路上还顺利吗？”
“多谢博士关心。好在有小泽陪同，路上遇到点小意外，不过已经解决了。”洛时倾微微一笑，避重就轻地将遇袭的事一笔带过。
加利文博士深深地看了她一眼，那双睿智的眼睛仿佛能洞穿一切伪装。他轻轻叹了口气：“第一舰队那些酒囊饭袋真是难堪大用，我会向陛下进言彻查此事，也好给你个交代。不过，研究不急于一时，切记安全第一。当年我便没护好珍妮，若你再出事……”
他的未尽之言化作了一声叹息，心痛之情不言而喻。
洛时倾眼眶微酸，微微颔首：“我明白。”
随后加利文又语重心长地叮嘱了几句，才舍得挂断通讯。
她回到自己的办公室，关上门，隔绝了外界的目光，然后终于得到了喘息似的瘫倒在椅子里，长舒一口气。
当年诸事疑云重重，研究院这潭水又太深。她蛰伏了十几年，像一只最耐心的蜘蛛，在无数看似无关紧要的线索中，一点点编织着她的网，寻找着那条隐藏在光明科学殿堂下的毒蛇。
好在，上帝之眼的出现虽然令人后怕，但让她更加确定自己的方向是正确的。
想到这里，她起身打开电脑，调出了攀登项目随行人员的名单。
她的目光在一个名字上停留了片刻：德拉科·奥古斯都。
这个人是加利文博士的关门弟子之一，天赋极高，来自玛尔斯星系老牌贵族，是颇有能力的年轻研究院。此次随行，是博士希望他能多积累一些前沿经验，未来也好独当一面。
一切都合情合理。
但洛时倾的指尖在“德拉科·奥古斯都”的名字上轻轻敲击着：过于合情合理，有时本身就是一种不合理。
她调出了德拉科自进入研究院以来的所有行为数据：借阅记录、实验室使用日志、通讯频率、甚至是在食堂的消费习惯。表面上，这是一个典型的研究狂人，几乎没有任何社交和生活气息。
但洛时倾曾在他的个人实验室中，检测到一种极其微弱、与研究院常用能源频谱截然不同的能量残留，她原先并不知道那是什么，直到遇到了上帝之眼。
上帝之眼跃迁能量残留下的冰冷质感，与她在德拉科那里检测到的能量，几乎一模一样。
更加巧合的是，由于德拉科是加利文博士的得意门生，所以在悍达星时洛时倾几乎是寸步不离的带着他。现在想来，如果他想屏蔽她的终端，似乎也不难做到。
这些线索单独拿出来，都毫不起眼。但将它们放在一起，放在洛时倾绷紧的神经线上，便构成了一幅极其可疑的画像。
但归根结底，德拉科也不过一个二十来岁的小伙子，洛珍妮出事的时候他甚至还没出生——所以他背后必定还有其他人。
思索片刻后，洛时倾跳转电脑页面，指尖飞快地输入一连串复杂指令，接入了一个伪装成常规数据流量的秘密通道——这是她为绕过中心数据库常规监控而专门搭建的“后门”。
她需要确认一些关于德拉科的更深处信息，尤其是其家族可能与星际和平者联盟存在的联系。然而，就在她的意识流如同触角般深入浩瀚的帝国中心数据库时，一道极其隐晦的“痕迹”，如同水底的暗礁，突兀地撞入了她的视野。
那痕迹