女孩神情萎靡，忽然低低开口，“娘亲不在了，爹爹总是打芽芽。”
“你娘亲不是刚过世不久吗？” 叶上初顺着她的话问。
“可是以前娘亲也很忙呀，她没空理我的。”
芽芽抱膝坐在地上，将自己蜷成小小一团，嫩生生的脸颊上还沾着未洗净的血迹。
她不懂得大人世界的复杂纠葛，只沉浸在无人疼爱无人倾听的悲伤里。
“还有环姨……她说等有了小弟弟，就不要芽芽了，会把芽芽赶出去……”
在这偌大的府邸中，因着南阮利与甄灵的冷漠与疏于照料，芽芽竟找不到一个可以倾诉委屈的人。
此刻，她将叶上初当成了唯一的倚靠，一种奇妙的直觉让她觉得，这个漂亮的哥哥或许能明白她的苦楚。
“其实……我一直知道弟弟藏在我身体里面的。”
她抬起空洞的眼睛，“他经常陪芽芽说话，芽芽……不讨厌他。”
她看向叶上初，眼眶里是黑洞洞的瞳孔，“哥哥，你说弟弟还会回来吗？”
那眼神让叶上初莫名惊出一身冷汗，他下意识推拒着她，“你……离我远一些。”
芽芽不懂他为何突然害怕，但还是乖巧地往后挪了挪。
一阵阴风不知从何而起，吹得某扇未关紧的窗户发出呜呜声响，如同凄厉诡谲的哭声。
叶上初后背发凉，此刻无比后悔没有硬着头皮跟北阙去灵堂。
他一手紧握北阙的剑，一手攥着自己的匕首，任何一丝风吹草动都让他战战兢兢。
这府里作祟的，可不止那只小鬼，还有一只更凶的女鬼。
“哥哥。”芽芽忽然又喊他。
叶上初深吸一口气，强行镇定，“你说。”
芽芽的视线落在他手中明晃晃的刀刃上，突然咧开嘴笑了，“没什么，就是记得刚才好像对爹爹做了很坏的事……如果芽芽有想伤害哥哥的意思，哥哥就杀了我吧。”
“……好。”叶上初干涩应道。
不必她说，这个念头早已在脑中，甚至此刻就想动手。
这小东西被附身后的言行太过异常，而叶上初无处可躲，只盼着北阙能快些回来。
偏房与厨房仅一墙之隔，透过圆形的拱门，能看到厨房方向似乎有烛光。
芽芽踮脚朝那边张望，眼中流露出渴望，“哥哥，芽芽还想喝糖水……”
她想起了当年那碗甜滋滋的糖水。
叶上初也是孩子心性，当年南府大乱，同僚们各自执行任务，只有他趁乱溜进厨房找水喝，顺手拿了碗糖水，正巧被饿肚子的芽芽撞见，这才灵机一动，将迷药下在了糖水里。
一碗并非出于善意，甚至裹挟着恶意的糖水，却让单纯的女孩牢牢记住了那个递给她糖水相貌极好的哥哥。
“哥哥，芽芽还想喝糖水。”她跑过来重复，冰凉的小手拉住叶上初。
少年一个激灵，却怎么也无法甩脱，顺着女孩所指的厨房方向望去，他莫名愣住了。
好像，该过去一趟。
一个强烈的念头毫无缘由地在他脑海中升起，引诱着他朝厨房走去。
身后石凳上，北阙的佩剑开始嗡嗡低鸣。
然而叶上初恍若未闻，被女孩牵着手，步伐僵硬一步步踏出了结界保护的范围。
凑近了才看清，厨房里黑黢黢一片，根本没有什么光亮，但那片黑暗却散发着难以言喻的诱惑。
他该进去，他必须进去。
芽芽与他并肩站在厨房门前，敞开的木门如同巨兽的口，等待着猎物自投罗网。
叶上初神情恍惚，堪堪抬起一只脚。
千钧一发之际，一声熟悉的厉喝如惊雷般炸响在耳边
“叶上初——！”
他猛地回首，只见拱门处，归砚负手而立。
阴寒的夜风吹起他披散肩头的银白长发，周身仿佛散发着驱散无尽长夜的微光。
叶上初甩了甩头，眸中蒙着的雾气瞬间消散，恢复了清明。
归砚沉眉，面有愠色，“看看你牵着的究竟是个什么东西！”
叶上初一惊，慌忙低头。
手中的触感不知何时已变得冰冷黏腻，只见“芽芽”再次变回了那副獠牙狰狞的模样，没有眼瞳的空荡眼眶正死死盯着他。
“走啊哥哥……陪芽芽去喝糖水……嘻嘻……”
这声音尖锐刺耳，哪里还有半分孩童的稚嫩，分明是个怨毒的女人。
叶上初惊悸大叫，拼命挣扎，却怎么也挣脱不开那只看似柔弱的小手。
“芽芽”爆发出惊人的力量，死命地将他往漆黑的厨房里拖拽。
拉扯间，芽芽的脸庞有一瞬间恢复了原本的模样，钳制他的力气也骤然小了许多。