然而，再和谐的琴瑟，偶尔也会有跑调的时候。这日，周临清处理完政务，回到寝殿，却发现气氛有些不对。谢长乐坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，却半天没翻一页，脸色沉得能滴出水来。而周念安则被奶娘抱着，站在不远处，瘪着小嘴，一副想哭又不敢哭的可怜模样。
“这是怎么了？”周临清走过去，从奶娘怀里接过儿子，在他肉嘟嘟的小脸上亲了一口。“谁惹我们的小安安不高兴了？”
周念安一到他怀里，立刻像是找到了靠山，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来，伸出小手指着谢长乐，断断续续地控诉。
“父、父后……凶……”
周临清挑了挑眉，看向谢长乐，语气里带上了一丝调侃。
“哟，我们的谢皇后，如今威风得连自己儿子都训了？”
谢长乐抬起眼，目光沉沉地看了他一眼，没有说话，又将视线落回了书卷上，只是那紧抿的唇线暴露了他此刻不佳的心情。周临清安抚地拍了拍儿子的背，示意奶娘将他带下去，然后才走到谢长乐身边坐下。
“到底怎么回事？你跟他置什么气？”
谢长乐终于放下了书，声音冷硬。
“他今天在御花园玩，非要爬到假山顶上去。我让他下来，他不听，还冲我发脾气。”
周临清闻言，有些不以为然地笑了。
“多大点事，小孩子淘气罢了。他才多大，正是好动的年纪，爬个假山怎么了？派人看好了就是。”
他话音刚落，谢长乐的脸色瞬间又难看了几分。他猛地站起身，在殿内来回踱步，胸口剧烈起伏。
“怎么了？那假山有多高你不是不知道！他要是摔下来怎么办？周临清，你就是这么当爹的？”他几乎是低吼出声，
那句“周临清”叫得又冷又硬，全然没了平日的温情。
“谢长乐！”周临清的脸色也沉了下来。他最不喜谢长乐用这种质问的语气同他说话，尤其是在涉及到孩子的问题上。
他十月怀胎，受尽苦楚才生下念安，他比任何人都疼爱这个孩子。谢长乐的指责，像一根刺，狠狠扎进了他的心里。
你现在是在教训朕吗？”
他缓缓站起身，帝王的威压不自觉地散发出来。
“朕的儿子，生来就该是天之骄子，有点胆气和闯劲怎么了？难不成要像个姑娘家似的，圈在这四方宫墙里，连块石头都不敢爬？”
“我不是这个意思！”谢长乐被他话里的尖锐刺得心口一痛，声音也拔高了，“我只是担心他的安危！你是没看到他当时有多危险！你根本就不在场！”
“朕是不在场，朕在前面批阅奏折，处理你这位甩手掌柜丢下的国事！”周临清冷笑一声，字字如刀。“怎么，现在倒显得朕对儿子不管不顾，只有你谢侯爷是慈父了？”
“你！”谢长乐气得浑身发抖，他从未想过，一向温存的两人，会因为孩子的事情吵到这个地步。周临清的话，句句都在诛他的心。什么叫甩手掌柜？他处理的政务，哪一件不是为了分担周临清的辛劳？
空气仿佛凝固了，寝殿内针落可闻。两个同样骄傲的男人，此刻都像竖起了尖刺的刺猬，用最伤人的话语互相攻击，谁也不肯先低头。谢长乐胸口剧烈地起伏，眼眶因为愤怒而微微泛红，他死死地瞪着周临清，嘴唇翕动了几下，却最终一个字也没能说出口。那些刻薄的反驳在舌尖滚了一圈，又被他生生咽了回去。他怕自己一开口，会说出更无法挽回的话。
周临清也被自己的话惊得心头一震。他看着谢长乐那副受伤至极的神情，方才的怒火像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半，只剩下无尽的懊悔。他知道自己说得太重了。谢长乐为这个国家、为他付出了多少，他比谁都清楚。他怎么能……怎么能用“甩手掌柜”这样的话去刺伤他？
长久的沉默在两人之间蔓延，像一张密不透风的网，将他们紧紧包裹，令人窒息。最终，打破这僵局的，还是谢长乐。
他缓缓地垂下眼睫，那副盛气凌人的姿态像是被抽走了所有力气，瞬间垮塌下来。他疲惫地转身，重新坐回软榻上，双手掩住了脸，肩膀微微颤抖着。一声极轻的、压抑的叹息从他指缝间逸出，带着浓浓的挫败与无力。
“……对不起。”那声音很轻，很沙哑，几乎微不可闻，却像一道惊雷，在寂静的殿内炸响。“是