府。”

    车轮碾过青石，发出沉闷的声响。

    他脸色紧绷，闭目养神。

    马车外，阳光透过桂树的缝隙洒下斑驳光影，远处巍峨的城楼与蓝天白云相映成趣。

    “大人，将军府到了。”

    车停稳后，温庭礼掀帘下车，抬头便看见那座威严的府邸。

    大门紧闭，朱漆门钉在灯下泛着冷光。

    门丁见是他，忙不迭地躬身行礼，匆匆入内通报。

    不多时，厚重的大门“吱呀”一声缓缓开启，温暖的光从门内倾泻而出。

    温庭礼深吸一口气，抬步跨过门槛。

    他穿过影壁，便见叶槿已立于廊下相迎，眉宇间似乎笼着一层倦色。

    “温尚书。”叶槿抱拳，声音低沉。

    “叶都督。”温庭礼拱手还礼。

    两人并肩步入正厅，分宾主落座。

    丫鬟奉上热茶后便悄然退下，偌大的厅堂更显寂静。

    叶槿望着杯中起伏的茶叶，缓缓开口：“今日之事，想必尚书大人已然知晓。”

    温庭礼点头，面色凝重：“风雨骤起，叶都督遭此横祸，我心难安。”

    叶槿苦笑一声，将手中茶杯轻轻一放，从袖中取出来那块碎布：“是旧部的人，但暂时还没查出来。”

    温庭礼沉吟片刻，压低声音：“叶都督，在下今日来，便是为查清此事。以羡那边，已安顿妥当。”

    叶槿眼中闪过一丝感激：“有劳大人。只是此事牵连甚广，恐有不测。”

    温庭礼目光坚定：“叶都督为国为民，我温庭礼，绝不会坐视不理！”

    窗外秋风正紧。

    叶槿的手指在案上轻轻叩击，目光深沉：“温尚书，我怀疑，军中有人叛变，与漠北勾结。”

    “陆时闻虽已被拿下，但在朝中可能还有同党，漠北使臣是在前几日才知晓赫连洵来了大靖，两地相距甚远，又怎会在三日后便能到达京城?”

    温庭礼手指轻敲案面，若有所思：“都督是说，从赫连洵入境那一刻起，就有人在暗中为他铺路。”

    叶槿摇了摇头，低声道：“不，是赫连洵从离开漠北时便被跟踪监视，赫连卓偷偷跟着他来了大靖，与陆时闻勾结在了一起。”

    “赫连卓放任陆时闻派人刺杀赫连洵，想引起两国战事，但他们没想到赫连洵不仅没死，还被温小姐救下。”

    “陆时闻逼宫时抓了温小姐想以此威胁，我猜这应是赫连卓的主意。”

    “可赫连卓又怎会对大靖的人和事了如指掌?所以更令我担忧的是，与赫连卓勾结的不止有陆时闻。”

    温庭礼目光一沉：“叶都督放心，此事在下定会彻查。不过……”

    他话锋一转：“叶都督对以羡，好像过于慷慨了。”

    厅内气氛骤变，叶槿手中的茶盏微顿。

    “尚书大人何出此言？”

    温庭礼直视她：“以羡不过是个平平无奇的小姑娘，怎敢劳烦都督几次三番豁出性命相救?这份心意，未免太过郑重。”

    叶槿放下茶盏，坦然迎上他的目光：“温尚书，温小姐是个很好的姑娘，若不是她救了赫连洵，大靖与漠北早起了冲突，叶某理应保护她。”

    温庭礼的眉头并未完全舒展，他凝视着叶槿，语气中带着几分审慎：“救命之恩，我温家自会铭记。只是，以羡性子单纯，如今局势复杂，我不希望她再卷入其中。”

    叶槿沉默片刻，郑重点头：“大人放心，今日起，叶某会与温小姐保持距离。”

    她顿了顿，声音低沉下来：“若有人想借此机会对温小姐不利，叶某绝不会坐视不管。”

    温庭礼微微颔首，算是默认了这份承诺。

    他将话题拉回正轨：“明日早朝，在下会故意在朝堂上提及赫连洵的安置问题，以及漠北使臣来访的些许安排。”

    他朝叶槿拱手：“妻女还在家中等候，在下就不打扰叶都督了。”

    叶槿郑重回礼：“一切，就仰仗温大人了。”

    ……

    温庭礼走后，大厅里残留的茶香还未散尽，叶槿已起身。

    面上不见半分迟疑，只眸底凝着一层冷霜。

    “备车，去天牢。”

    话音落时，大厅外候着的侍卫应声而去。

    廊下秋风卷着落叶掠过，叶槿刚迈出大厅门槛，身后便无声息地飘来一道黑影。

    雾弦足尖点地时未带半分声响，手中墨色披风已顺势展开，精准覆在她肩头。

    他动作轻捷却稳，驱散了枯叶卷来的凉意。

    全程未发一语，只在叶槿转头的刹那，他已躬身退后，隐入廊柱阴影里，仿佛方才那抹身影只是秋风掠过的错觉。

    不过半盏茶的功夫，侧门便传来马蹄踏地与车轴转动的轻响。