以羡赶紧坐直了身子，拿起勺子就往嘴里送，速度快得像阵风。

    “慢点吃，”温庭礼见她呛得轻咳了两声，忙递过手边的茶水，无奈道，“又没人跟你抢。庆功宴在晚上呢，就算你从现在吃到午时，也赶得上。仔细噎着……”

    早饭过后，温以羡揣着满心欢喜，乖乖坐在窗边的梨花木椅上等着，目光时不时瞟向窗外那棵抽了新芽的桂花树，仿佛盯着树影移动，就能把这慢悠悠的白日熬过去。

    丫鬟来请她去园子里散散步，她也连摆手。

    就这么坐着，从日头偏东到日影西斜，直到天边染了层橘红的晚霞，府里开始张灯结彩，她才猛地站起身，眼睛亮得像藏了星子：“是不是快出发了？”

    登上马车时，温以羡的裙摆都带着风。

    车帘刚落下，她就按捺不住地掀开一角，往外瞧。

    街两旁的灯笼次第亮起，暖黄的光映着往来行人的笑脸，马车轱辘轱辘地碾过青石板路，带起一阵轻快的风。

    “小心点，等会儿从马车上滚下去了。”温庭礼坐在一旁，看着她半个身子几乎要探出去，无奈地伸手将她往回拉了拉。

    温以羡却像没听见似的，手指把着帘边，一会儿掀起看街景，一会儿又侧耳听着外面的动静，嘴里还不住地念叨：“怎么还没到呀？爹爹，是不是前面就是宫门了？”

    话音刚落，她又猛地掀开帘子，恰好望见远处宫墙上悬挂的大红灯笼，像一串垂落的星辰。

    “爹爹你看！是宫灯！快到了！”她的声音里满是抑制不住的雀跃，连带着马车里的空气，都染上了几分急切的暖意。

    车轱辘的声响渐歇，车夫恭敬地搭好手扶。

    温以羡不等温庭礼开口，已攥着裙摆雀跃地跳下马车，脚尖刚触到青石板，便被眼前的景象定在原地。

    朱红宫墙绵延向远方，檐角飞翘处悬着鎏金铜铃，风过处叮咚作响，倒比街市上的喧闹更添了几分肃穆。

    方才远远望见的宫灯此刻就在眼前，盏盏皆是琉璃罩子，里头烛火明晃晃地烧着，将灯上描金的龙凤纹样映得愈发鲜活，顺着宫道一路铺过去，真如银河落了人间。

    “哇……”她下意识拉住温庭礼的衣袖，指尖微微发颤。

    宫门前的石狮子獠牙外露，透着股威严。往来的内侍宫女皆低眉敛目，脚步声轻得像风拂过。

    “进去吧。”温庭礼拍了拍她的手，她这才回过神，忙理了理被风吹乱的鬓发，小碎步跟着往前挪。

    踏入太极殿时，殿内的暖意与光亮几乎要将人裹住。

    金砖铺就的地面光可鉴人，映着穹顶垂下的九盏九龙衔珠灯，烛火跳动间，龙鳞似有金光流转。

    百官按品级分列两侧，朝服上的绣纹在灯影里明明灭灭。

    阶下乐师奏着《凯旋乐》，编钟声清越如冰泉落石，丝竹声柔婉似流风拂柳。

    温以羡被温庭礼护在身侧，偷偷抬眼瞧那御座上的帝王。

    明黄蟒袍上的十二章纹在灯下发亮，帝冕前的旒珠轻轻晃动，遮了大半面容，只偶尔透过珠隙瞥见一抹沉稳的笑意。

    就在此时，殿外传来司仪官清亮的唱喏：“镇国将军叶槿到——”

    话音未落，一道挺拔身影已踏着编钟的余韵迈入殿中。

    玄色朝服上用银线绣着麒麟纹样，行走间似有瑞气流转。

    叶槿大步流星走到殿中，单膝跪地，声如金石：“臣叶槿，参见陛下！”她身形未动，身上那股久经沙场的悍然之气已漫开来，连阶下乐声都似顿了半拍。

    御座上的帝王抬手，声音里带了几分笑意：“叶将军免礼。此番北境大捷，将军居功至伟，快些入座吧。”

    叶槿谢恩起身，目光不经意间扫过两侧，恰与温以羡偷望的眼神撞在一起。

    温以羡慌忙低下头，手指却忍不住绞紧了衣袖。

    叶槿倒像是没在意，转身走向武将之列时，玄色袍角扫过金砖，带起一阵极淡的、似有若无的硝烟气，与殿内的龙涎香混在一处，竟生出几分奇异的肃穆来。

    满朝文武的目光或敬佩、或探究、或艳羡，她却视若无睹，只端正地坐着。

    宴席很快开席，御膳一道道端上，琥珀色的琼浆在玉杯中晃出细碎的光。