就在电梯门即将关上的瞬间，一个身影快步走了进来。旼炡抬头，心里微微一凛，是公司的理事金敏英。金敏英在SM内部以敏锐和务实著称，掌管着部分艺人经纪和对外合作事务。
“理事ni”旼炡和经纪人立刻躬身问候。
金敏英脸上带着职业化的温和笑容，目光在旼炡身上停留了一瞬，点了点头：“Winterxi，刚结束拍摄？辛苦了。”
“内，理事ni”旼炡轻声应道，保持着后辈的恭谨。
电梯平稳上升，狭小的空间里一时沉默。金敏英似乎无意地提起，语气带着闲聊般的随意：“听说昨晚的耐克晚宴很热闹，智皓xi也去了？还成了黑厂的股东？” 她的话语轻松，眼神却带着不易察觉的探究。
旼炡心里明镜似的，知道这绝非随口一问。她面色不变，语气依旧平静：“是的，理事ni智皓欧巴对音乐一直很有兴趣，这次是以个人身份进行的小额投资。” 她将重点放在“个人兴趣”和“小额投资”上，撇清了与SM乃至她本人的直接关联。
金敏英笑了笑，没再深入追问，转而说道：“黑厂虽然规模不大，但制作水准很高。Teddyxi的眼光一向独到。有机会的话，公司层面也可以多交流。” 这话说得滴水不漏，既表达了关注，又留下了未来合作的可能性。
“内，我会向公司转达理事ni意思。”旼炡乖巧地应道，将皮球踢回了公司层面。
电梯到达指定楼层，金敏英率先走了出去，回头对旼炡笑了笑：“去吧，好好休息。”
看着金敏英离开的背影，旼炡微微松了口气。这种看似随意的试探，在圈内屡见不鲜。金敏英未必知道她和李智宇的确切关系，但李智皓如此高调地投资黑厂，并与她一同出席晚宴，足以让这些精明的管理层产生一些联想和揣测。她能做的，就是保持谨慎，不授人以柄。
她很快处理完公司的事务，再次坐上返回汉南洞的车。疲惫感阵阵袭来，她靠在椅背上，闭上眼睛。脑海中却不由自主地浮现出李智宇的身影，想到他此刻或许也正在从平泽返回首尔的路上，带着一身的疲惫与属于他的巨大压力。
此时，从平泽返回首尔的高速公路上，李智宇的车队正平稳行驶。车内，他闭目养神，但大脑并未停止运转。半导体基地视察中发现的一些细节问题，需要尽快部署解决。与李富真派系在某个海外项目上的博弈，也需要调整策略。
尹室长低声汇报着接下来的行程安排，以及几条重要的业界动态。其中一条，提到了SM公司理事金敏英今日下午的几项行程变动，以及她与几位制作人非正式会面的消息。
李智宇睁开眼，目光锐利：“原因？”
“暂时不明，但似乎与近期一些艺人合作资源的重新分配有关。”尹室长谨慎地回答。
李智宇“嗯”了一声，重新闭上眼睛。娱乐圈的这些小风波，本不值一提。但联想到昨晚的晚宴，以及金旼炡身处SM的处境，他下意识地将这条信息记了下来。任何可能波及到她的细微变动，都在他需要掌控的范围内，哪怕只是潜在的。
而在网络的某个角落，aespa的站姐小群“Snowflake_My的茶话会”里，正进行着另一场热火朝天的讨论。焦点自然是昨晚的晚宴和今天陆续流出的各种照片、视频。
「哇！Winter昨晚那身黑裙也太美了吧！清冷感绝了！」
「和LE SSERAFIM的几位同框也完全不输，我们冬就是大气！」
「重点是这个！（截图：大合照中金旼炡清晰的身影，以及不远处被模糊处理但能认出是李智皓的身影）看到没？‘小叔子也在呢！」
「而且你们发现没，Winter从头到尾都很淡定，那种气定神闲的感觉，跟以前好像有点不一样了。」
「是不是因为……嗯，你懂的，有底气了？」
「我觉得是！虽然我们冬本身就很优秀，但有个那么厉害的‘姐夫’在背后，感觉她更从容了，不用去争抢什么，自有她的位置。」
「对对对！而且‘姐夫’做事真的靠谱，你看李智皓投资黑厂，明显就是玩玩，但规矩立得清清楚楚，绝不越界。这种掌控力，说明他对自己人保护得很好。」
「这么一说，我们对这个‘姐夫’真是越来越满意了！低调、强势、护短，还不管我们Winter的事业，完美！」
「圈地自萌！圈地自萌！心里知道就好，别说出去给Winter惹麻烦！」
站姐们凭借敏锐的观察和拼凑的信息，得出了让她们颇为满意的结论，沉浸在“自家白菜被顶级猪拱了但拱得很有水平”的复杂欣慰感中。