首尔刚入十一月，天气转凉，一则不大不小的消息在某个小圈子里流传——李智皓的某门MBA补考，又没过。这事不知怎的传到了李在镕耳朵里。
这天傍晚，李在镕在处理完公务后，难得主动给李智皓打了电话。电话接通，李在镕沉默了几秒，才开口，语气里带着一种混合着无奈、疲惫和恨铁不成钢的复杂情绪：“听说……你又没考过？”
电话那头的李智皓显然有些心虚，支支吾吾地试图解释：“爸，那个教授他……”
“我不想听理由。”李在镕打断他，声音不高，却带着压迫感，“你能不能稍微……把心思放正一点？” 他想多说几句重话，比如“看看你哥”，但话到嘴边又咽了回去。他知道长子对弟弟的维护，也清楚自己与次子之间本就疏远的关系经不起更多苛责，最终只是化作一声几不可闻的叹息，“……好自为之吧。” 便挂了电话。
李在镕放下手机，揉了揉眉心。对长子，他是倚重、放心，甚至隐隐忌惮其日渐成熟的权谋与掌控力；对次子，则是纯粹的、带着无力的操心。这种反差，让他这个父亲的心情颇为复杂。
同一天下午，冬天结束了外地行程返回首尔。她原本打算直接回汉南洞休息，却接到了母亲的电话——她和哥哥金旼哲从老家梁山来首尔办事，顺便看看她。
冬天的心一下子提了起来。她和李智宇的关系，家里人是知道的，但仅限于“知道”，从未正式见过面。她立刻给李智宇发了消息，语气带着少有的紧张。
李智宇的回复很快，依旧简洁：「地点？」
冬天选了一家位于江南区、环境清雅、隐私性很好的韩式餐厅，主打家常菜，价格适中，不会显得过于奢华，也不会失礼。
傍晚，冬天先到餐厅包厢等候。她坐立不安，反复检查着自己的着装和妆容。当包厢门被推开，李智宇走进来时，她几乎是立刻站了起来。
他今天穿得出乎意料的“平民”——一件深蓝色的羊绒衫，搭配简单的黑色长裤，外面是一件质感不错的休闲外套，腕上甚至没戴那些价值连城的表，只戴了一块基础款的智能手表。他刻意收敛了平日那种迫人的气场，但那份刻在骨子里的优雅与沉稳依旧无法完全掩盖。
“我母亲和哥哥……可能快到了。”冬天小声说，手指紧张地绞在一起。
李智宇看了她一眼，走到她身边，极其自然地伸出手，将她绞在一起的手指轻轻分开，握在自己掌心。他的手掌温暖而干燥，带着一种奇异的安抚力量。“嗯。”他只应了一个字。
很快，冬天的母亲和哥哥到了。金母是一位看起来温和朴素的女性，穿着得体的大衣，脸上带着长途跋涉后的些许疲惫，以及见到女儿的欣喜。哥哥金旼植则身材挺拔，寸头，皮肤是健康的小麦色，眼神锐利，带着军人特有的刚毅气质。
“妈妈，哥哥，这位是……李智宇。”冬天介绍时，声音微微发颤。
李智宇上前一步，微微躬身，用了敬语：“伯母，金旼哲先生，你们好。我是李智宇。” 姿态放得很低，语气也算得上温和。
金母显然有些拘谨，连忙回礼：“您……您好。” 她虽然知道女儿交往对象的身份非同一般，但真正见到本人，感受到那种即便刻意收敛也依然存在的、与普通人格格不入的贵气，还是让她有些手足无措。
金旼植的反应则直接得多。他目光如炬地上下打量了李智宇一番，眉头几不可见地蹙起，随即也微微点头回礼，语气不卑不亢，却带着一丝不易察觉的审视：“李先生，久仰。” 他确实是“久仰”，财经新闻和网络上关于这位三星继承人的报道并不少，只是他从未想过会以这种方式见到真人。
晚餐在一种略显微妙的气氛中开始。李智宇努力淡化着自己的身份，主动为金母布菜，询问梁山老家的风土人情，话题尽量围绕着家常。他说话条理清晰，态度也算得上诚恳，但那种习惯于掌控局面的思维模式，还是会在不经意间流露出来。
金旼哲话不多，大部分时间在安静地吃饭，偶尔在李智宇问及军队生活时，才会简洁地回答几句。他的目光时不时会落在妹妹身上，看到她看向李智宇时眼中那份难以掩饰的依赖和光彩，又看到李智宇虽然克制却依旧细心的举动（比如记得冬天不吃香菜，自然地帮她挑出来），他紧绷的神色稍稍缓和了些。
席间，金旼哲状似无意地问了一句：“李先生平时工作很忙吧？我看新闻上经常有您的消息。”
这话带着试探。李智宇放下筷子，迎上他的目光，语气平静：“是，集团事务比较多。不过，再忙也会尽量抽出时间。” 他这话是说给金旼植听的，也是说给冬天听的。
冬天在桌下悄悄握紧了手，心里又是紧张，又是感动。
晚餐结束时，李智宇起身，对金母说：“伯母，天色晚了，我让司机送你们回住处。”
金母连忙摆手：“不用不用，太麻烦了，我们