年初的寒风依旧料峭，但午后的阳光透过巨大的玻璃窗，带来些许虚假的暖意。刚刚结束一场关于爱宝乐园新园区建设进度汇报的联合会议，李智宇与主持会议的姑父、三星物产副社长金载烈，一前一后走到露台稍作喘息。
金载烈递给李智宇一支雪茄，是上好的古巴货色。李智宇抬手婉拒：“谢谢姑父，刚抽过。” 他并非不抽，只是习惯性保持距离，尤其是在这位以谨慎观望著称的姑父面前。
金载烈也不勉强，自己点燃了一支，深吸一口，烟雾模糊了他圆润和气的面容。他望着楼下如同微缩模型般的城市景观，语气带着长辈式的、恰到好处的关切：“智宇啊，最近真是辛苦了。会长那边倚重你，集团上下这么多双眼睛也看着你，压力不小吧？”
李智宇双手插在西裤口袋里，身姿挺拔地站在栏杆前，目光放远，语气平淡无波：“分内之事，谈不上辛苦。” 他心下明了，这并非单纯的关心。
“是啊，能者多劳。”金载烈吐出一口烟圈，话锋不着痕迹地一转，“说起来，爱宝乐园明年计划引入新的全息投影夜间巡游项目，技术上可能需要三星电子的支持。听说你主导的那个未来技术基金，在虚拟现实融合方面有不少突破？”
这才是重点。李智宇心中冷笑，姑姑李叙显掌管服装广告业务，姑父金载烈负责爱宝乐园，他们夫妇在家族博弈中向来中立，但并非没有自己的算盘。他们看到了李智宇手中掌握的新技术和庞大资金，试图在不明确站队的情况下，为自己负责的业务板块争取资源。
“技术是开放的，符合集团整体战略规划的合作，秘书室会按流程评估。”李智宇回答得滴水不漏，既没有拒绝，也没有承诺，将事情拉回到公事公办的轨道。
金载朗笑了笑，似乎并不意外这个答案。他像是忽然想起什么，用一种更随意的口吻说道：“前几天你姑姑在家看音乐节目，正好看到aespa的表演，还夸那孩子……是叫Winter吧？舞台表现力很不错，气质也干净。” 他顿了顿，像是纯粹闲聊，“现在的年轻人，能在那个圈子里保持清醒，不容易。”
空气有瞬间的凝滞。
李智宇插在口袋里的手指几不可察地收拢了一下，面上却依旧波澜不惊，甚至连眼神都没有丝毫变化。他自然听懂了姑父的弦外之音——他们知道冬天的存在，并且用一种不令人反感的方式表达了默许，甚至是一丝微妙的讨好。这是在向他示好，也是在为刚才的技术合作请求增加一个无形的筹码。
“艺人做好本职工作，是应该的。”李智宇的声音听不出任何情绪，他转过身，面向金载烈，目光平静却带着无形的压力，“姑父，关于全息投影项目的具体技术需求和预算，让爱宝乐园那边尽快提交一份详细的可行性报告到战略规划部吧。”
他没有接关于冬天的话题，直接将对话拉回了商业范畴。这是一种警告，也是一种划界——公私分明，不要试图用私事作为谈判的砝码。
金载烈是何等精明的人，立刻领会，脸上的笑容不变，从善如流地点头：“好，我回头就让他们抓紧准备。外面冷，我们进去吧？”
两人一前一后回到会议室，仿佛刚才只是一次再普通不过的休息闲聊。
但李智宇很清楚，这场短暂的对话，信息量巨大。它确认了李叙显夫妇对他地位的承认和有限的靠拢，也提醒了他，他与冬天之间的关系，在家族内部已不再是绝对的秘密，成了一些人眼中可以微妙利用的棋子。
当晚，aespa宿舍
冬天刚和成员们一起看完最新一期的打歌节目回放，正在复盘舞台细节。手机震动了一下，是李智宇发来的信息，没有文字，只有一张照片——是汉南洞公寓客厅的角落，那个黑色的八音盒被打开了，冰雪森林和小木屋静静旋转，旁边放着她那个画着雪花的陶土杯，里面冒着热气。
依旧没有只言片语。
但冬天看着这张照片，心里却像被什么东西轻轻撞了一下。她明白，这是他独特的报平安和分享的方式。在他那个充满算计和试探的世界里，他依然为她保留了一片纯净的、只属于他们两人的天地。
她回复了一个?（蝴蝶）的表情符号。轻盈，安静，象征着此刻她感受到的那份小心翼翼却又真实存在的幸福。
她不知道白天发生在露台上的那场交锋，但她能感觉到，他似乎在用他的方式，告诉她一切安好，他们的世界依旧稳固。
而李智宇，在收到那个蝴蝶表情时，刚刚结束与尹室长关于如何平衡各方势力、确保技术基金不被滥用的讨论。他看着屏幕上那只小小的蝴蝶，冰冷刚硬的眉眼在无人看到的深夜里，微微松动。
他放下手机，拿起钢笔，在一份关于严格规范集团内部项目审批流程的文件上，签下了自己的名字。笔迹锐利，一如他此刻的决心。
无论是来自姑姑姑父的