褐袍牧师从安托万手中接过木雕，皲裂的手掌抚过木雕的脸庞。雕刻得比乡间最简陋的圣像还要粗糙，但蕴藏着一种浓烈的神韵，使人一看就能认出雕刻者试图留下的那个人。
“斯提安是谁？你的教友？”安托万柔声问。
牧师沉默片刻，颤声道：“我杀了他……”
他看着自己捧着木雕的双手，似乎上面有洗不掉的血迹。
木雕从颤抖的手中跌落，发出一声轻微的闷响。牧师双手掩面，指缝间流淌着红色的血泪。他蹲下，止不住地啜泣，很快耗尽了精力，跌坐在地上昏了过去。
“不会是他放火烧了整个松山镇吧？”萨沙轻声说。
安托万：“何以见得？”
“比如，他被泉音会赶下山，只能当个托钵僧到处游历，误入松山镇发现所有村民都变成了衍体……”
“我猜如果是你还真会这么做，比如把整个领主古堡烧了，同归于尽从此恢复死寂与和平。”安托万话锋一转，“但他与你是完全不同的人。”
“你懂我。”萨沙苦笑，不禁想这世上最懂她的人不是挚友而是政敌，算不算是混得很失败。
“不过我做鬼魂的时候想了很久，有没有第三条路？”
不是由血与火铺就的，通向未来的路。萨沙想，那个连灌木都不忍心折断、连老鼠都有些不忍心咬死的牧师，是不是也在寻找那条路。
“原来你真的阴魂不散啊？”
萨沙没有回答安托万的问题。
安托万的右掌慢慢聚起一团光，治疗术的白光在他手中凝聚。
“等一下。”萨沙拦住安托万要给褐袍牧师治疗的手，“我趁机探查一下真相。”
安托万看着萨沙从内袋掏出法杖，又掏出一把小匕首，就要在手上割开一道口子。
“你想干什么？”
“通灵。”匕首的刃划破萨沙的左掌，随即她又划开牧师的右掌。
安托万嘴唇微动，小臂也颤动一下。似乎他想出手阻拦，但终究没有那么做。
萨沙流血的手掌覆上牧师的手掌，两道伤口相抵。
“你不怕我把你杀了曝尸荒野？”安托万的微笑像镀着一层毒芹汁。
“杀了我对你有什么好处？我又不是雅克·毕晓普。”萨沙以笑回应。
“而且你真的是那种卑劣到撕破魔法墙逃走的人吗？”萨沙说完便闭上了眼。
过了一会，安托万看见萨沙歪倒在地，就像熟睡了一般。他盯着那具身体出神。
现在他随时可以把萨沙杀死，一个人从松山镇逃出去。去他的亡灵，去他的龙焰，乱世只会让他有更多机会爬到顶端。
但没有人会把后背交给宿敌。而萨沙把后背交给了他。
安托万默默拿出毛毯，包裹在萨沙愈发冰冷的身上。
萨沙感觉自己在冰冷的湖水里下沉了很久，终于触到湖底，睁眼时已站在坚实的地面上，刺眼的阳光洒在雪地上。
瓦尔德王国东北部的隆冬分外寒冷，久雪初晴，地上厚厚的积雪反射着阳光，晃得人有些睁不开眼。
因沃肯山顶依旧白雾缭绕，通往山顶修道院的石阶小径几乎淹没在雪里。就是在这样一条险恶的小道上，一个蒙眼的少年以树枝为杖，深一脚浅一起地踩在积雪里，缓缓登上山顶。
文特尔站在修道院大门前。他时年二十一岁，毫发无损地通过试炼，正式成为一名泉音会牧师，同时还是修道院的助教。然而大多数泉音会的牧师，为了通过残酷的试炼，都献祭了自己的右眼。
萨沙此时正是以文特尔之身，体察他的往昔记忆。那么文特尔的右眼是什么时候失去的？
一个金发碧眼的少年来到文特尔面前。少年约摸十五岁，很瘦小，大概到文特尔的锁骨。
“请问这里是泉音修道院吗？”少年的声音轻柔得像一阵春风，让人以为春天提前降临。
“是的孩子。”文特尔摘下少年眼前的布条，“随我来。”
“我叫斯提安·奥斯布兰登。”少年自我介绍，“我从小在兰格伯爵府长大。我的父亲曾是一名骑士，我的母亲曾在山上侍奉女神斯提尔希昂。”
“奥斯布兰登”，“曾经”，少年的语词刺入文特尔的耳中。他没有过问少年的身世细节。
他想起乌玛伯格长老对他谈起过一位女修，名叫西格利德·奥斯布兰登。他从未见过那位女士，她的形象只是纯白光芒中一道模糊的声影。她有极高的光明魔法天赋，却选择在吸血鬼作乱时下山，就此抛弃了侍奉神明的未来。
“那么你已经通过了入学考试。不是谁都能轻易蒙眼走上一段陡峭的山路的。”文特尔笑着摸了摸斯提安的后脑，领着他前往隐修会的学生宿舍。
斯提安见到学生宿舍及其简朴的陈设——昏暗宽大的卧房里摆着十