钰绝独自在这荒原之中走了几个时辰。
入目所及，没有一丝绿意，更别说活物了。龟裂的土地延伸到天际，好像时间也失去了刻度。
在她听闻的故事里，下之界总是被塑造成妖异横行的无间地狱，而人在这只是食物般的存在。
大人们总是喜欢拿它来恐吓孩童，“戌时还不回家的小孩，会把下之界的鬼魂引来，把小孩抓走，吃得骨头都不剩！”
“那为什么大人没事呢？”总有小孩子这般发问。
这时，大人便会哈哈大笑：“大人阳气足，小孩就不一样了。前村那个谁，不就是贪玩晚归，再也没找见么？”
这些话钰绝是不信的。
但是，家族的其他小孩相信了，或者说，他们无聊了。
为了验证真假，她们把钰绝捆在小门外的树上过夜，要看看她第二天还在不在。
那时她五岁还是六岁？记不清了，幼年记忆对她来说总是隔了一层浓雾，迷糊而潮湿。
听到她们的商议，钰绝察觉不妙转身想跑，却被奴役死死按住。他们用坤柴的猪蹄扣，将她牢牢绑在小门外那颗老树上。
“快走快走！天要黑了！”他们嬉笑着离去。
小门外是连绵的山，乱坟堆叠。白天看着尚可，到了夜晚到则很吓人。
风声鹤唳，草木皆兵，任何一点细微的响动，都能把她吓个半死。
万一有狼呢？万一真的有...她不敢多想。
她只能死死瞪着眼前的黑暗，一动不敢动。直到因为饥饿晕了过去。
在被抓之前，她一整天只在厨房见了口剩饭吃，然后就被仆役压着提到了小姐少爷跟前。
这，便成了‘偷窃’，给了其他小孩名正言顺惩戒她的理由。
不过钰绝知道，就算没有那个理由，他们一样会欺负她。她只是为了活下去，她没有错，也绝不认错。
“她还在啊。”
在醒时，是被那群小姐少爷的喧闹声吵醒的。
他们兴冲冲来，看到钰绝还在，露出了毫不掩饰的失望。
“看吧！我就说是假的吧，把东西拿来。”领头的孩子得意地伸出手。
其他人不情不愿地掏出打赌的彩头，其中一个恶狠狠地瞪着钰绝，眼神分明在说：你怎么还不去死？怎么不乖乖被鬼抓走，好让我赢了这场赌局？
钰绝迎着他的目光，咧开干裂的嘴唇露出一个笑。
没办法，她就是这样不识时务，挨打，她受着。碍着你眼，你也受着吧。
“颠婆！”那孩子被她笑得发毛，骂骂咧咧。
那群人闹够了，便又浩浩荡荡走了。好似全然忘了钰绝还被捆在树上。
她被捆了几天，几次晕厥又醒来。直到冰冷的雨水拍打在脸上，她本能地长大嘴，拼命吞咽。
只要有水，人就还能活。
再后来是一个心善的仆妇，趁着夜深人静，偷偷解开绳子给她放了。
钰绝看着仆妇惶恐的脸，想说其实不必如此担心的。府里上下，估计早就忘了他们把她捆起来的事。即使日后见了，也不会惊讶于她没死。
但她没说成，又晕了。
人们都说下之界可怕。妖魔鬼怪可怕。
可那时她觉得生活的地方已经宛如地狱，哪里都不会更可怕了。
如今真到了下之界，才发现传闻并不是完全虚假。
她拿着地图，横看竖看，上看下看，就差看出多花来。原因无他，这里的地形太平坦，一眼望去，都是平地，根本分不清东西南北。
可恶，早知道不花这个冤枉钱了！
钰绝心里那个悔。
她穿着一件极其朴素的外衣，但那其实是一妖兽的皮制成的，可以掩盖她人类的气息，暂时伪装成妖。
这里灵气匮乏，她偶尔御剑，偶尔步行。脚下土地焦黑，偶尔迸出点火星，随时会有复燃的可能性，穿着鞋子走在上面也有种灼烧感。
路上偶有几棵高耸的怪树伫立于焦土之上，枯瘦扭曲，仿佛早已枯朽多时，只待一阵风就能将它们的存在彻底抹去。
但钰绝知道，它们仍然活着，并且充满攻击性。
树下那些不知名生物的尸体就证明了这一点。
树根盘绕着尸体，有些已经被吞噬殆尽化为怪树生存的养料，残骨仍被枝蔓死死缠绕。有些血肉模糊，腥味迎来些黑色怪鸟与树木争食。
它们羽翼展开有一人高，眼珠漆黑泛青，头顶秃毛。
注意到远处的钰绝，发出干涩的嘶鸣声飞离地面，盘旋在空中，眼神贪婪阴冷，胆大的甚至试图扑向钰绝，被剑光逼