往，欣然道：“尉迟大人若下次再出使华朝，我就央大人带我一起去！”

    雄浑的角号声吹起，大祭司以柳蒿枝洒酒祭祀天地，颂唱祭文。阿依努尔与父亲、哥哥们站在人群中央接受百姓的礼节。她一身鲜艳的红色长裙，头戴精致的朵帕，笑容明媚，目光时不时地瞥向不远处的李元辰。他一身素色长袍，站在热闹的人群之外，神情淡然，与这节日的喧嚣格格不入。

    祭礼一毕，阿依努尔便快步走到李元辰身旁，“世子可是第一次来草原？”李元辰点了点头，“草原风光果然秀丽旖旎。”

    阿依努尔眼光扫过李元辰身后的库什仂，库什仂机敏，渐渐落后于两人。阿依努尔的羊皮靴碾碎了一丛狼毒花，绛紫色的汁液渗进泥土，顿时弥漫开辛辣的芬芳。“今天是草原上最热闹的日子，世子不去试试赛马吗？或者摔跤、射箭，这些都是草原上的男儿们最喜欢的活动。”

    李元辰婉辞道：“多谢公主美意，只是元辰不善骑射，怕扫了大家的兴。”

    阿依努尔不以为意，眼波潋滟，“那不如我们去为鸟雀筑巢吧？这也是我们草原上的传统，寓意着生灵和谐。可以拉诘哥哥一起，他可会筑巢了！”

    李元辰摇了摇头，神色依旧淡然，“公主盛情，元辰心领了。”

    阿依努尔眼波微滞，轻轻咬了咬唇，“难道……我就这么让世子避之不及吗？”

    李元辰微微一怔，随即正色道：“公主厚爱，元辰感激不尽，但元辰心中已有……”

    阿依努尔闻言，眼中闪过一丝黯然，但很快又扬起一抹笑容，“世子不必多想，我们总算有缘，只管今日尽兴便是！”李元辰不禁被她的热情感染，随阿依努尔走向人群。

    赛马场上，十二匹烈马如离弦箭簇踏碎草浪。骑手们紧贴马颈，牛皮缰绳在掌心勒出痕来，鬃毛间飞溅的汗珠仿佛映射着霞光。终点处的萨日朗花丛越来越近，琴手抡圆胳膊将马头琴弓弦重重一划——琴箱震颤的瞬间，始终处于第二的枣红马突然人立而起，四蹄腾空掠过最后三丈草甸，惊起的花瓣混着尘土在欢呼声中轰然炸开。

    苏拉雅在欢呼的人群中雀跃不已，“扎尔克！扎尔克！”马上精壮的汉子回首朝她一笑，俯身掬起一把萨日朗花掷了她满怀，人群中顿时传来阵阵善意的哄闹声，苏拉雅左颊那个若隐若现的梨涡像盛了蜜一样。摔跤的汉子们正拼尽全力，搏得面红耳赤。远处，箭矢划破长空，精准地命中靶心，传来阵阵欢呼声。

    暮色如融化的酥油漫过天际线，最后一丝霞光正从云隙间漏下，将整片草原染成赤金的汪洋。风掠过及膝的针茅草，草浪翻涌，远处的沼泽闪着幽光。归牧的羊群像从地缝中渗出的雪水，顺着草坡缓缓流淌，颈间铜铃脆响，惊起几只云雀，扑棱着冲向天空。

    李元辰忽然心生感慨，这是他从未领略过的，如此热烈、如此奔放、如此自由的生命。阿依努尔见他似有触动，朝他绽开一个甜美无俦的笑容。