突然就……这儿不清爽了。”她指了指脑袋，神情哀伤的摇了摇头，“唉，本来好好一个后生，可惜了了……家底掏空，全靠他妹子小荷那么小个人做些针线活计硬撑着，我看着都难过，左邻右舍的，大家能帮一把是一把，都是苦命人……”

    师无命默默将赵大娘的话一一记下。

    不多时，二人就被引到巷底一扇朽坏的木门前。

    敲开门，尽管早有心理准备，但张清家的一穷二白还是超出了师无命的想象。他是第一次见到家徒四壁具象化，这屋里唯一说得上是家具还是张缺了腿用石头垫着的桌子，斑驳墙壁下还透着风。

    一个脸色苍白，身形瘦弱的少女怯生生的站在门内，正是张小荷。

    “二位先生是……？”少女声音弱弱的询问道。

    看到师无命手中的任务单，少女眼睛一亮，急忙快步把他们请了进屋。

    ……

    “哥哥他……前日响午跑了出去……再没回来。”张小荷手指绞着洗得发白的衣角，细弱的声音里带着哭腔，“他平时……虽然那样，但认得路，天黑了总会自己回家的。这次都两天了，我实在没办法……”

    师无命听着来龙去脉，心越听越往下沉。人海茫茫，这普通人尚且不好找，这么个得了失心疯的书生，又线索全无，找得着才有鬼了，这样的事还只得三文。

    “那个……张姑娘，”师无命深吸一口气，属于现代打工人的“谈工资羞耻症”作祟，让他脸颊有些发烫，“这报酬……”

    张小荷的脸瞬间红透，头几乎埋进胸口：“对不住…家里，实在只有三文钱了……”

    料是如此，但人总是不到黄河不死心，师无命觉得一阵无力。三文钱，能做什么，买馒头都吃不饱。他下意识按住正在唱空城计的肚子，开始搜肠刮肚一些婉拒的措辞。

    就在这时，一股食物的香气从厨房传来——是混合了麦子和野菜清香的味道，朴素，却勾人魂魄。

    张小荷察觉他的失神，局促低语：“我刚蒸了菜馍……先生若不嫌弃……”

    那馍粗糙黑黄，掺杂着明显的粗粮和菜叶。可那团新鲜出炉热气腾腾的粮食香气，对此刻的师无命而言，比任何大鱼大肉都更具诱惑力。

    理智告诉他现在就该立刻告辞，但他忘记了人在饿极了的时候通常是找不到理智的。

    所以等回过神来，一个馍已下了肚。他口齿间还残留着野菜的微涩和麦子的淡淡回甘。

    看着空空如也得盘子和自己手中剩下的半个馍，师无命顿时老脸通红。张小荷眼睛却亮亮的，连忙将另一个给他塞到手里：“先生，还有的！”

    站在一旁的滕厌，无语的看着这一幕。当师无命囫囵吞下第二个馍，尴尬得恨不得找个地缝钻进去时，少年忽然上前一步，对张小荷平静开口：“告诉我们，你兄长常去何处。”

    师无命做了一堆心理建设，推脱的话才到了嘴边，就被那两个实在的馍和滕厌那直接了当不容置喙的态度给堵了回去。

    师无命看了看手里张小荷塞到他手上的粗馍，再看看她那期盼中又带小心翼翼的眼神，他挠了挠头，终是认命的叹了口气。

    罢了，吃人嘴短。

    这单三文钱的生意，算是用两个馍，把他给彻底给套牢了。

    他还想问些什么，却见张小荷望着桌上空盘，眼泪突然落下。

    师无命被这突如其来的一幕吓得心里慌乱：“小妹妹，该不是恼我吃了你的饭吧，我赔你，赔给你，只要你别哭啊。”

    “先生……我哥哥他，原先不是这样的……”她哽咽难言，积压太久的苦楚因这一点陌生善意决堤，“他原是镇上学问最好的秀才，人人都说他秋闱必中……”

    “后来呢？”师无命不自觉放轻了声音。

    “后来……”张小荷眼神放空，像是回到了两年前那个噩梦般的谢师宴，“他最好的同窗，联合考官调换了他的试卷。那人如今已是王县丞……哥哥气不过，赶去理论，被他当众用酒坛砸在头上，踹下了楼……”

    她声音哽咽得几乎说不下去：“醒来后，他就不对了，总念叨‘试卷’、‘功名’……我们不是没试过告官，可衙门就是他家开的……”

    师无命沉默，之前听到的“撞邪”“疯病”的碎片，现在全被串联起来了。他看着面前这个濒临崩溃的少女和张清家徒四壁的屋子，之前那点对报酬的计较，一时间荡然无存。

    他站起身，一字一句道：“这活儿，我们接了。