塞西尔的呼吸一滞。利维的话精准地撬开了他的心防。他确实是这样想的，这种屈辱感和无力感，从接到匹配通知的那一刻起，就如同毒蛇般缠绕着他。
“但是，塞西尔少将，”利维的话锋陡然一转，带着一种近乎蛊惑的力量，“如果这段婚姻，不仅仅是束缚呢？如果它……可以成为一个平台，一个跳板，让你获得凭借军功也无法轻易触及的资源和支持，去做一些……你一直想做的事情呢？”
塞西尔猛地抬眼，撞入利维那双仿佛能洞悉一切的翡翠色眼眸中。他看到了了然，看到了邀请，更看到了一种隐藏在温和外表下的、近乎疯狂的野心。这不是一个安于现状的贵族雌虫会说的话。
“您……”塞西尔的声音有些干涩，他发现自己之前对利维·米勒的判断可能出现了偏差。这绝不是一个被婚姻彻底摧毁的雌虫，他的内核，远比外表看起来要坚硬和……危险得多。
“我对斯图亚特家，以及他们背后的支持者，毫无好感。”利维重新靠回椅背，语气恢复了之前的淡然，仿佛刚才那番石破天惊的话只是塞西尔的错觉，“阿尔是我的弟弟，我比任何虫都希望他好，也希望他的婚姻幸福，不要像我这样，成为一场彻头彻尾的悲剧，他希望你能成为他的同行者，而不仅仅是受他庇护的雌君。”
同行者……这个词让塞西尔的心跳再次失控。他放在膝盖上的手微微蜷缩。阿比梅尔·温莎，那个看起来美丽又带着点天真娇气的雄虫，竟然是这样想的吗？一个同行者？
巨大的诱惑如同伊甸园的禁果，散发着诱虫的香气，却也充满了未知的危险。塞西尔权衡着利弊，嫁给开明的阿比梅尔殿下，无疑能让他获得巨大的政治资源和庇护，他或许真的能借助这份力量，去做一些他独自无法完成的事情。
但是，代价呢？他将彻底绑在阿比梅尔的战车上，与这位殿下的敌虫为战。阿比梅尔·温莎，这位“同行者”真的可靠吗？他的想法，是一时兴起，还是本性如此？
他需要更清晰地了解阿比梅尔·温莎，了解米勒家族内部真实的情况。
“利维少爷，”塞西尔深吸一口气，“您的话……太过于惊世骇俗。我只是一个普通的军雌，所求不过是能在战场上活下去，尽忠职守。小殿下身份尊贵，他的想法，我不敢妄加揣测，更不敢……有何逾越之想。能被殿下选中，已是我莫大的荣幸，我只愿能做好分内之事，不让殿下和家族蒙羞。”
他以退为进，再次将自己缩回那个“恭顺”“本分”的壳子里。在没有摸清对方全部底牌，没有确认这所谓的“同行者”关系是否牢靠之前，他绝不会轻易暴露自己的真实意图和底牌。
利维看着他，他并不急于逼迫塞西尔立刻表态。“分内之事……”利维轻轻重复着这个词，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“很好。记住你今天的话，塞西尔少将。但愿在未来的某一天，当阿尔需要你做好‘分内之事’时，你依旧能记得此刻的……‘荣幸’。”
他举起酒杯，向塞西尔示意：“为了……未来的‘分内之事’。”
塞西尔端起自己面前再次被斟满的酒杯，与利维轻轻一碰。两只虫各怀心思，将杯中酒饮尽。
二楼之上，阿比梅尔应付着约兰皇子关切的询问和埃米特不时投来的阴冷目光，心思却早已飘到了楼下那个角落。
“阿尔，”约兰的声音拉回他的思绪，带着一丝担忧，“你看起来有些心不在焉。是在担心楼下的塞西尔少将吗？利维会照顾好他的。”
阿比梅尔回以安抚的微笑，翡翠色的眼眸弯起，“让约兰哥哥担心了。我只是在想，塞西尔少将初次参加这样的宴会，是否习惯。您知道的，军雌大多不喜应酬。”
约兰了然地点头，拍了拍他的手背：“放心，利维有分寸。” 他瞥了一眼不远处脸色依旧难看的埃米特，压低声音，“倒是埃米特，你今日让他如此下不来台，恐怕他不会善罢甘休。斯图亚特家那边……”
“兄长，”阿比梅尔打断他，声音轻柔，“斯图亚特家若想维持与米勒、与皇室的表面和睦，就该知道什么该做，什么不该做。至于埃米特……”他微微一笑，那笑容纯净如初雪，“不过一个跳梁小丑，不必浪费太多心力。”
约兰看着眼前笑容甜美的弟弟，心中微叹，既欣慰于弟弟的成长，“你真的长大了呀，也知道保护心爱的雌虫了。”
就在这时，虫帝加莱的声音再次响起，带着不容置喙的威严，宣布宴会即将进入舞会环节，并特意点名了几位身份尊贵的雄虫和雌虫开场。
阿比梅尔心思一动，起身向约兰和虫帝行礼：“舅舅，约兰哥哥，我下去寻利维哥哥和塞西尔少将。既是舞会，总不能让我未来的雌君独自一虫。”