见莳栖桐面色微冷，曲予靠近她的身旁，低声道，“栖桐，我怎么感觉不止是一场球赛那么简单呢。”
莳栖桐扬笑回头，捏了捏她的脸，“阿予，想那么多干什么，先玩个尽兴再说。”
曲予推开她的手，神色认真，“栖桐，你是不是也察觉到了？”
莳栖桐还未回应她，便听到了内侍的唱喏。
“皇后殿下到，明州公主到。”
随着一声尖细的内侍唱喏，洛肃宁与谢皇后挽手踏入了竞元殿。
众人立即行礼跪拜，谢皇后柔声让众人起身，随后领着洛肃宁朝高阁走去。
莳栖桐起身，恰与朝她这处望来的洛肃宁对上视线，洛肃宁对她勾唇一笑，嘴唇轻启闭合，默语几句。
凭借口型，她看出来洛肃宁说的是什么，“栖桐，带着你身旁的女孩，到我身边来。”
莳栖桐回头给曲予传达洛肃宁之意后，两人一同朝洛肃宁之处走去。
越过好几个廊亭，又爬了好几圈楼梯，两人才至皇后所在之处。
两人一同行礼，“见过皇后，公主。”
谢皇后温柔的声音从上首传来，“栖桐，还有曲予？”
“殿下还记得臣女？”曲予立即抬头看向谢皇后，却在触及司宫令时，又将头低了下去。
谢皇后轻声让两人起身，安排她两坐到了洛肃宁身旁，继续笑着对曲予道，“当然记得。你呀，活泼好动，又极善打马球，去岁春宴，可是给吾留下了深刻的印象。”
在谢皇后与曲予说话的间隙，洛肃宁挽上了莳栖桐的手，笑意盈盈地望向莳栖桐，眼中的喜悦令她的眼眸明亮起来，让晴朗的日光都逊色了几分。
曲予与谢皇后闲聊了许久。
稍许，皇后看出洛肃宁的迫切，轻笑一声，“肃宁等得焦急了，你们就随她出去说说体己话吧。 ”
洛肃宁立即起身感谢，随后牵着莳栖桐，喊上曲予便朝外走去。
三人走下高台，将将离开时，就迎面撞上了谢之璃与谢之瑶。
见到几人，谢之瑶稍显稚嫩的声音响起，“公主姐姐，你们要去哪里？”
洛肃宁半蹲下身，平视着谢之瑶的眼睛，轻声恳求道，“阿瑶先去见母后，稍后姐姐们再来找你与之璃姐姐，可好？”
谢之瑶上扬的嘴角压下少许，但她终是点了头，随谢之璃朝皇后之处走去。只是她一步三回头，眼光始终落在莳栖桐身上。
莳栖桐对她微微一笑，谢之瑶脸上立即扬起笑意，转头欢快地朝前走去。
待谢之瑶两人的身影看不见，洛肃宁挽住莳栖桐的胳膊，带着她转身离开，“栖桐，你知道阿瑶为什么这么喜欢你吗？”
莳栖桐也有几分好奇，她望向洛肃宁，开口询问，“肃宁，为什么？”
洛肃宁挑眉一笑，一脸调皮，“不告诉你，你慢慢猜。”
……
几人一路朝竞元殿最高的楼阁走去。在上楼阁前，洛肃宁屏退宫女，与莳栖桐，曲予独自朝高台走去。
既上高台，洛肃宁张开双手，感受从远方吹来的清风。莳栖桐也朝远处眺望去，从此处观望，宫中半数风景，远处矮小的越宁建筑尽揽眼中。
微风拂过时，飞檐翘角处悬挂的那只铃铛，铃铃作响。
洛肃宁仍闭眼感受着清风，只轻声询问道，“栖桐，你还记得那只铃铛吗？”
“记得。”莳栖桐当然记得，为了挂这只铃铛，她险些跌落，是洛肃宁紧紧拉住她，才免于坠落。虽然她逃过此劫，可回府后还是被史云书与莳安康狠狠责罚，那还是她第一次见他俩那般失态。
洛肃宁睁眼，回头望着莳栖桐，“自你赴灵山后，我时常跑来看着这只宫铃，仿佛你还在身边。”
“抱歉。”莳栖桐垂头道歉，青鸟不能为外人所知。就算是家人，她一年也只得传信三回。所以洛肃宁这十年间，没有收到她任何消息。她一直深感抱歉，只是在志向当前，她可以放弃所有。
师父曾告诉她，从师父那里，她可以学尽所有。待学成之日，她定然可以成为不世将才，安定天下。纵使这像一句诓骗的谎言，可她不得不信，也不能不信。
大越虽然看起来国泰民安，但她自幼随父母守护边疆，知晓周边蛮夷贼心不死，屡次偷袭劫掠，边民身处水深火热，担惊受怕中。更知道升平已久，朝中早已不重视军队，边军活得辛苦，连俸禄都已能一直拖欠，更遑论作战装备的保障。
后来误入繁华皇城，又见识到人心叵测，阴谋算计。她选择答应师父，赴灵山修行，誓要学尽师父毕生所藏。
如今北戎狼子野心已显，更有渠狄，月陵虎视眈眈，正逢定北军招募兵士