老者收了钱，面色稍缓，压低声音道：“两位客官是外乡人吧？听老朽一句劝，喝完茶赶紧走吧，别再往北去了。最近这方圆百里不太平，好几个村子都出了怪事，死了好些人，死状那叫一个惨……官府查来查去也查不出个所以然，现在人心惶惶，都说……是惹了不该惹的人，被下了瘟蛊了！”
“瘟蛊？”魏无羡挑眉，“具体是哪些村子？”
“最近的就是往北再走三十里的靠山村。”老者声音更低了，“前几天才出的事，现在那村子都快没人敢靠近了。两位客官，听劝，绕道吧。”
这时，一直沉默的蓝忘机忽然开口：“死者除了面色青黑体冷如冰，可还有其它特征？现场是否有特殊气味或残留物？”
老者被问得一怔，仔细想了想，忽然道：“这位公子一提，老汉倒想起来了。有从靠山村逃出来的人偷偷说，好像闻到过一股淡淡的……苦杏仁味？对，就是苦杏仁味！你说怪不怪，那穷村子，哪来的杏仁？”
苦杏仁味？
魏无羡和蓝忘机再次交换了一个眼神。这确实是一个重要线索。某些剧毒之物会带有类似苦杏仁的气味。
“多谢老丈告知。”蓝忘机微微颔首，又放下一小块碎银，“茶钱。”
老者连连道谢。
魏无羡站起身：“蓝湛，你怎么看？”
蓝忘机目光投向北方，那片灰暗的天空下似乎笼罩着不祥的阴霾：“事有蹊跷，绝非寻常疫病或普通毒杀。”
“那……”魏无羡眼中闪过一丝锐光，“咱们是绕道，还是去靠山村看看？”
他本是快意恩仇的性子，最见不得冤屈不平之事。虽已决心远离江湖恩怨，但听闻这等诡谲害人之事，侠义之心又被勾起。
蓝忘机沉默片刻，道：“遇此等事，若能力所及，不可坐视。”他顿了顿，看向魏无羡，“但你身份特殊，不宜卷入是非。”
魏无羡哈哈一笑，拍了拍蓝忘机的肩膀：“我现在是清白身，怕什么？再说，不是还有你蓝二公子在身边吗？姑苏蓝氏的名头，到哪儿都能镇得住场子吧？总不能眼见着百姓遭殃而无动于衷。”
蓝忘机对他略显轻佻的动作并未躲闪，只是淡淡道：“既如此，便去查看一番。但需谨慎，不可妄动。”
“知道知道，都听你蓝大夫的。”魏无羡笑道，眼中却已燃起探究的光芒。
两人离开茶棚，不再沿官道行走，而是折向北方那条通往靠山村的偏僻小路。
风更冷了，卷起地上的枯枝败叶，打着旋儿。天色愈发阴沉，仿佛一场大雪即将降临。
三十里路对二人来说不算什么，即便魏无羡刻意放缓了速度，也在日落前赶到了靠山村附近。
尚未进村，一股死寂荒凉的气息便扑面而来。
村子不大，依着山脚而建，约莫几十户人家。此时已是傍晚，本该是炊烟袅袅、人畜归家的时分，却几乎看不到一丝光亮，听不到一点人声，连犬吠鸡鸣都无，只有呼啸的风声穿过空荡荡的屋舍，发出呜咽般的怪响。
村口的几间屋子甚至门窗破损，像是遭了劫难。
越往里走，那股不祥的感觉越发浓重。有些院落门口还散落着一些符纸和香灰，显然是村民请来道士法师做法事后留下的痕迹，但似乎并无作用。
魏无羡收敛了笑容，神色凝重起来。他经历过不少厮杀场面，但这种整个村子被无形恐惧吞噬的死寂，更让人心底发毛。
蓝忘机忽然停下脚步，鼻翼微动：“苦杏仁味。”
魏无羡仔细嗅了嗅，空气中果然弥漫着一股极淡极淡的苦杏仁气息，若有若无，混杂在寒风里，令人心生警惕。
香味是从村尾一栋看起来还算完整的院落里传出来的。
两人默契地向着那院落走去。院门虚掩着，蓝忘机轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响，在死寂的村落里显得格外刺耳。
院内收拾得还算干净，但正屋的门窗紧闭。苦杏仁味正是从里面飘出，更浓郁了些。
蓝忘机上前，指尖凝聚一丝内力，轻轻震开门闩，推开了房门。
一股更浓郁的苦杏仁味混合着一种死亡特有的沉闷气息扑面而来。
屋内没有点灯，光线昏暗。借着从门口透入的微光，可以看到堂屋正中的地上，躺着几具人形物体！
魏无羡心中一凛，下意识地挡在蓝忘机身前，竹笛滑入手中。
蓝忘机却轻轻按住他的手臂，示意他稍安勿躁。他从药箱中取出火折子点亮，柔和的光线逐渐照亮了屋内。
那确实是几具尸体，约莫三四具，倒卧在地，早已僵硬多时。他们的死状与茶棚老者描述的一致——面色青黑，肢体僵硬扭曲，保持着临死前的痛苦姿态。仔细看去，他们的指甲和嘴唇也呈现出诡异的紫黑色。