“我信你。”胡多金拿起铁牌，“但我要楚氏帮个忙——寒山主往北逃，肯定要过南境的青泥洼，你让楚氏的人截他，我分你们五成铁矿。”

    楚七眼睛亮了：“五成？我这就写信！青泥洼的头领是楚氏的远亲，一句话的事！”

    胡多金点头：“硝石我收了，麦种再给你三十斤。”她转身出门，诸葛玥跟在后面：“主公真信楚氏？”

    “信不信不重要。”胡多金道，“让他们狗咬狗，我们正好加固矿场。”

    三日后，青泥洼传来消息——楚氏的人截了寒山主，虽让他跑了，但缴了他的投石机和五十骑，还送来了寒山主藏在北境的矿洞地图。苏晴拿着地图给胡多金看：“这矿比柳河湾的还富，楚氏说愿帮我们采，只要分三成。”

    “让他们采。”胡多金道，“但得派鲁工去盯着，冶炼的法子不能让他们学了。”

    孙六这时跑进来，手里举着块新炼的合金：“主公！用楚氏的硝石造的炸石雷成了！比之前的威力大两倍，还能定时！”

    胡多金接过合金块，在石上划了划——火星比之前更亮。她看向矿场的方向，工造司的炉烟正旺，陈寒带着骑兵在练马载投石机，林霜在教医工处理火药伤，李梅给降兵发了新的积分册，苏晴在核楚氏送来的硝石账。

    诸葛玥递来新的情报：“赵山说黑风岭的铁矿采了五十斤，想换我们的曲辕犁；南境楚氏问，能不能长期换铁矿，他们愿用丝绸和盐来换。”

    胡多金接过情报，指尖在“盐”字上顿了顿——清溪谷缺盐，之前靠桃花寨换，量总不够。“曲辕犁给赵山十架，”她道，“跟楚氏说，盐换铁矿，一斤盐换五斤铁，长期换。”

    诸葛玥应着去了，胡多金走到矿场的老槐树下。孙六正教工匠们造定时炸石雷，王胜男在改连弩的滑轮，陈寒的骑兵在空地上练冲锋，尘土飞扬里，满是热闹的声响。

    她想起刚到清溪谷时，只有几间破屋，如今却有了矿场、粮田、能打仗的兵。寒山主虽没除根，但北境有赵山挡着，南境有楚氏牵制，暂时算安稳了。

    “主公，田伯说柳溪村的麦种出芽了，比普通麦早三天！”苏晴抱着账册跑过来，脸上沾着麦糠，“他还说，若今年收成好，明年能种两百亩！”

    胡多金点头，看向柳溪村的方向——那里的新渠正流着水，田埂上站着不少村民，正弯腰看麦芽。林霜带着医工在村口的诊疗点给孩子喂防疫汤，李梅在教降兵用曲辕犁，连玄铁都在工造司的熔炉边忙——他真成了冶炼坊的管事，教工匠们淬铁时比谁都认真。

    夜风渐起，吹得“清溪谷”的旗角猎猎响。胡多金攥紧腰间的木印，指尖划过上面的纹路——这印是刚来时刻的，如今已磨得光滑。她知道，寒山主还会再来，楚氏也未必长久，但只要身边这些人还在，这谷、这矿、这地，就守得住。

    远处的黑石山方向，月光照着被炸塌的矿洞口，像个沉默的疤。胡多金转身往议事厅走，案上还堆着楚氏的盐换铁矿的契书，赵山要的曲辕犁图纸，孙六的定时炸石雷改良方案——这盘棋还得接着下，但她心里踏实，因为每一步，都踩在实地上。