卯时的晨雾还没散，柳河湾口的空气先炸了——玄铁盟的重弩破空声像闷雷，石块砸在第三道拒马铁尖上，火星溅起三尺高。陈寒勒着马在高坡上喊：“连弩队，射重弩手！别让他们架机子！”
王胜男早带着连弩队伏在坡侧灌木丛里，五十架连弩同时扳动，滑轮转得飞快，弩箭成簇射向玄铁盟的高台。“中了！”她拍着身边孙六的肩，只见玄铁盟最外侧的重弩手栽倒三个，“你淬的铁够硬，弩箭没断！”
孙六攥着备用弩箭笑：“我按主公说的，淬了三遍火——比新铁还结实！”他没说，昨夜熔粗铁时手被烫了个泡，此刻盯着玄铁盟的重弩，眼里只剩较劲。
胡多金站在陈寒身侧，指尖轻叩马鞍——方才意识扫过那片混乱，已摸清玄铁盟的重弩只剩三架，黄沙帮的主力离湾后还有两里，连矿场柴房外那几个寒山堂余党，也正猫着腰往油桶摸。她扬声对诸葛玥道：“让李梅带五个军纪兵去矿场，帮降兵守柴房——就说怕油桶倒了溅着木柴。”
诸葛玥应声去了，陈寒侧头看她：“主公怎知矿场需人？”
“李梅刚传信，说寒山堂的人爱用火攻，”胡多金目光没离玄铁盟的阵脚，“矿场柴房堆着过冬的料，不得不防。”她没提那几个黑影的具体位置，只借李梅的情报遮掩，陈寒点头，不再多问。
话音刚落，湾后传来投石机的轰鸣。王胜男扭头骂：“黄沙帮这群孙子，倒会捡便宜！”
“你带十架连弩去那边，”胡多金指着湾后矮坡，“跟投石机队会合——连弩射拉机手，投石机砸机子，老规矩。”王胜男应声就跑，孙六拎着两捆弩箭跟上，坡上的连弩仍牢牢咬着玄铁盟的重弩，没给他们重新架机的空当。
矿场柴房外，李梅刚到就见三个黑影往柴房泼油。“射箭！”她喊着，军纪兵的箭钉在黑影脚边，两人慌得摔了油桶，剩下一个摸出火折子就划。
“扑！”降兵张五扑过去按住他，湿布团闷灭火苗。这是上月从黄沙帮投诚的汉子，此刻胳膊被油桶砸红了也没松劲：“李律令，这几个是寒山堂的！我认得他们袖口的铁纹！”
李梅踹翻油桶：“绑了！跟吴八关一起！”她瞥了眼张五——这汉子积分快够分地了，今日算立了功。想起主公前日说的“降兵用对了是利刃”，她忽然懂了那本积分册的用处，不只是记数字，是让人有奔头。
湾口的厮杀正烈，玄铁盟见重弩被压制，竟派骑兵冲拒马。陈寒拔刀：“跟我冲！把他们撞回去！”三十骑跟着她俯冲，马刀劈在玄铁盟骑兵的甲胄上，火星溅在晨雾里。
“将军！左后方有骑兵绕过来了！”张武喊着，陈寒余光瞥见——是玄铁盟的偏师，想抄连弩队后路。她勒马转身：“张武带十骑拦他们！我去砸重弩！”
马队分作两股，张武那边刚接战，陈寒已冲到玄铁盟高台底下。她翻身下马，挥刀砍断固定重弩的绳索，机子“哐当”砸在地上。玄铁盟的头目举着□□来，陈寒侧身避过，刀背砸在他膝弯——这是上月跟主公学的“卸力术”，比硬拼省劲，此刻用得正熟。
“陈将军小心！”坡上的连弩手喊着，一支冷箭擦过陈寒耳际，钉在重弩上。她抬头看，王胜男正从湾后跑回来：“主公让我来帮你！湾后搞定了，黄沙帮的机子全砸了！”
两人合力掀翻最后一架重弩，玄铁盟的骑兵开始往后退。陈寒抹了把脸上的血：“别追！防他们诈退！”王胜男点头，让连弩手瞄准退路——这是工造司练的“梯次防御”，不让敌人有反扑的空当，此刻正好用上。
苏晴的粮车这时赶到，她跳下车就往医帐跑。林霜正给伤员裹伤，见她来立刻喊：“粟米糕呢？轻伤的吃了好有力气再战！”苏晴递过布包，瞥见帐外的降兵正帮着搬箭支，张五胳膊上还缠着布：“他们……”
“主公说的，立功就给积分，”林霜递她块止血膏，“你去给湾口的兵送饭团，顺便看看孙六——他方才跑太快，摔了一跤，别伤着胳膊。”苏晴应声去了，帐外的阳光已刺破晨雾，照得粮车的麻袋泛着白，她摸了摸袋角，想起昨夜舂糙米时老周嘟囔的话，此刻倒觉得糙饭团也顶用。
胡多金在高坡上看玄铁盟退到五里外扎营，指尖在布防图上划着——方才那一阵，玄铁盟折了四十人，重弩全毁，黄沙帮更惨，投石机砸了五架，剩下的兵缩在湾后不敢动。她对诸葛玥道：“派斥候盯着玄铁盟，再让鲁工带工匠去修拒马——今日怕是还要打。”
诸葛玥刚走，李梅押着寒山堂的人过来：“主公，这几个招了，说玄铁盟的盟主就在后营，带了五十精锐，想等我们收兵时偷袭。”
胡多金眉峰一挑：“盟主？叫什么？”
“叫玄铁，”李梅递过供词，“据说手里有玄铁盟的令牌，能调北边的兵。”
胡多金指尖顿了顿——方才扫过玄铁盟的阵脚，确实有五十骑护着个黑袍人，看着比普通头目