王胜男没回头，只把铁钳往炉里又送了送，火舌舔着铁轴，发出“滋啦”的轻响。“昨夜拆机子时我就瞅着了，”她的声音裹着炉烟的粗粝，“黑石寨的铁里掺了河沙里的锰石，我们之前只加陨铁末，下次可以试试掺锰石。”说着，她从脚边的布袋里掏出块灰黑色的石头，是昨日从投石机底座下捡的，“老赵，你把这块锰石敲成粉，等下融铁时加进去，试试能不能淬出更硬的箭簇。”
老赵刚接过锰石，就见工造司的学徒小栓跑进来，手里举着个断了的拒马尖：“胜男大人！昨日的拒马尖，有两根被投石机砸裂了，您看要不要改改样式？”王胜男接过断尖，指尖摸着裂缝处的木纹，忽然想起胡多金今早说的“窄道的拒马若能再矮半尺，既能挡骑兵，又能让弓手从上面射”。她蹲在地上，用炭笔在石板上画了个新的拒马图样，尖木斜着往外伸，底部加了两根横木固定：“按这个样式做，中午前先做十架，送到乱石坡补防线——周虎虽跑了，保不齐还会回来。”
训练场的尘土在巳时扬起。陈寒握着长矛，正给新招募的二十个新兵纠正姿势，他的靴底碾过地上的木靶，把那些歪歪扭扭的矛痕压在尘里。“出矛要快，直刺咽喉，”他手把手调整新兵阿武的胳膊，指腹触到少年绷紧的肌肉，“你昨日在乱石坡捡的那把断刀，若再握不稳，下次就只能去守谷口。”
阿武脸一红，赶紧把矛举得更稳。陈寒松开手，目光扫过训练场边缘——那里站着几个从俘虏营调来的降兵，正跟着老兵练劈砍，动作还生涩，却不敢有半分懈怠。“张武，”他喊过亲卫，声音沉得像训练场的土，“派两个斥候去追周虎，看他是不是回了黑石寨老巢，若有动静，立刻回报。”
张武刚要走，就见议事厅的小厮跑过来，手里拿着张竹牌：“陈将军，主公让您去议事厅，说结盟的势力都派了人来，要商议粮道互通的事。”陈寒点头，把长矛递给身边的老兵，又叮嘱了句“别让新兵偷懒”，才往议事厅走。路过医署时，他瞥见林霜正给一个降兵包扎手伤，那降兵的手被铁屑划了道口子，林霜正用草药汁轻轻涂在伤口上——他忽然想起昨日在坡上，林霜为了救一个受伤的弓手，差点被投石机的石头砸到，心里不由得软了软。
议事厅的木门在午时准时敞开。胡多金坐在主位，案上摆着诸葛玥刚画好的“粮道互通图”，绢布上用不同颜色的炭笔标着各势力的位置：青泥洼在东，桃花寨在南，黑风岭在北。“今日叫大家来，是议三件事，”胡多金的目光扫过厅中众人，林霜的药箱还沾着草屑，王胜男的胳膊上还带着炉灰，苏晴的账册夹在臂弯里，李梅的名册攥在手里，“一是降兵安置，二是粮道互通，三是开垦荒地。”
李梅先站出来，把名册放在案上：“俘虏共一百二十八人，其中三十人曾掳掠过村民，已派去开垦西山荒地；剩下的九十七人，二十人去工造司帮工，三十人去粮仓协助晒粮，四十七人编入后备队，由军纪兵带训。”她顿了顿，指尖在名册上的“王三”二字上点了点，“黑石寨的王三懂投石机，可让他教工造司做机子，若教得好，可免其苦役。”
胡多金点头，目光转向苏晴。苏晴立刻翻开账册，指尖在“结盟势力赠粮”那页停住：“青泥洼送粟米五十石，三成微潮，已晾晒；桃花寨送麦种二十石，都是去年的新种；黑风岭送了十匹布，说是给士兵做冬衣。”她抬头时，眼里亮着光，“我跟青泥洼提了换粮种的事，他们答应下次送粮时，多带三十石耐旱麦种——玥军师说西山荒地缺水，种耐旱麦正好。”
“工造司这边，”王胜男往前半步，胳膊上的灰蹭到衣摆也不在意，“昨日拆了黑石寨的投石机，发现他们的铁轴加了锰石，我已让人融了试试，若成了，连弩箭簇能更硬；还有拒马，我改了样式，矮半尺，既能挡骑兵，又不挡弓手射箭，今日中午就能做好十架。”
林霜这时轻轻开口，声音里带着点刚熬完药的沙哑：“医署在俘虏营设了诊疗点，每日派医工去换药；另外，柳溪村的村民想学针灸，我打算每周去教一次——既能让村民自救，也能多些人手帮衬医署。”
陈寒最后说话，甲胄碰撞的轻响在厅中散开：“斥候已去追周虎，预计明日传回消息；后备队的训练我会盯着，争取下月能编入正规队；还有，西山荒地开垦需要人手，我让骑兵队每日抽十人去帮忙。”
众人说完，厅里静了片刻。诸葛玥捧着粮道图走到案前，指尖划过绢布上的“西山荒地”：“主公，粮道互通后，青泥洼和桃花寨都愿借我们牛犊，用来开垦荒地；黑风岭说有个老工匠懂挖渠，可请他来教我们修水利——这样西山的荒地，明年就能种上麦。”
胡多金抬手，指尖轻轻按在粮道图的中心，那里写着“清溪谷”三个大字，墨迹还带着点新。“诸司做得都周全，”她的声音不高，却带着让