另一个小女童凑过来道：“这梅花好红好红啊。像是……”小女童斟酌了很久，没有找到可以形容的词。
旁边其他小伙伴笑了起来，“回家吃饭啦。”
小女童苦思冥想，盯着梅花看了好久。直到旁边有人催促她，突然又想到了什么，跑过去对伙伴们说，“像血一样呢。”
小孩们不以为意，成群结队地家去了。
忙碌的农人们逐渐稀疏，大多都去歇歇进食了。
一阵阵风拂过稻田，伴随着沙沙声，大家沉浸在丰收的喜悦中。
静静躺在田坎上的梅花，正悄无声息的枯萎，呈现腐蚀之象……
几日后，城中各米铺均上架了新米，由于这年粮食多，各家米价都往下降了降，往日拮据的人家为此感到开心，指望着能吃上好几顿饱饭了……
寒香岭……
菀儿：“霜婳姐姐，今年云梧的庄稼长得可好了，多亏了我们。”小菀儿趴在桌子上，用手摆弄茶壶。
霜婳没应，一只手撑着下巴，微微皱眉。
宛儿：“霜婳姐姐？”小菀儿在霜婳面前挥了挥手。
霜婳：“今年的庄稼长得过于好了……往年我们姐妹们都没这样的能耐，只是让它们不至于干死涝死，怎么今年就……”
菀儿：“诶呀，姐姐就别担心了。”说完乐呵呵的玩茶壶。
霜婳看小菀儿笑的可爱，担忧消解了不少。
云梧城栾府……
“母亲，今年粮食丰厚，孩儿想给云衫坊的仆役们购些粮食犒劳他们。”
姜雪媛缓和道：“绯月想的周到，尽管从府上账里拨银，工钱也奖赏一些。”
栾秋暝应是。
母女二人在秋阑苑叙事。一来是姜雪媛怕女儿因为阿悦的离开心绪难平，因此常来陪着女儿说话，意在女儿能够想开放下。二来是栾秋暝身体比从前好了不少，精力更甚，便操起了云衫坊的账。怕母亲担忧，时常主动找母亲请教。
不过片刻，宓禾神色慌张，疾步到姜雪媛耳侧密语。
姜雪媛听后面色凝重。
栾秋暝见状不对，问道：“母亲，发生何事了。”
姜雪媛缓了一下，示意宓禾带人上来。
过了一会儿，宓禾领来一个男子，栾秋暝认出他是云衫坊的仆役之一，大家都叫他小六。
小六行过礼。栾秋暝道：“小六，讲清楚些，发生了什么？”
小六：“回小姐，我原本奉您的命去城中米铺预定粮食好分给云衫坊的人，正巧路过一家医馆，瞧着还有官府的人，抬出来好些人，都是断了气的。听周围说城中很多人都生了怪病，整个人的身体像是被榨干了水分，变得跟枯柴一般。”
说到这里，小六仿佛看到了那鲜活的画面，面色苍白。
“我给米铺老板递了定金，便回了云衫坊，没想到，吴老四躺在地上，我走过去本想将他拉起来，手还没碰到，我一看清他的样子，吓得我连连后退。
那样子果真像干柴，只剩下骨头跟皮了。实在是吓人，我慌慌张张的从坊内跑出去，又看到官府的人抬了一大长串的尸体往城门口去，从那白布缝中还能看到跟吴老四一样的死状。我实在是没了胆，赶忙来回禀了。”
小六额上几滴渗出冷汗，神色带着几分未尽的惊惧，可想而知那番景象会更加可怖。
栾秋暝沉默了片刻，与母亲对视一眼。开口道：“母亲，这怪病生得蹊跷，吴老四也……没了，孩儿想去查查清楚，也好去安抚他的亲人。”
姜雪媛从未听说过这样的怪病，只是想想那般状况，不由得生出一身冷汗。
良久，姜雪媛才缓缓开口道：“好，完事要护好自己，你向来心善，能帮的也都帮帮……”
栾秋暝随小六来到吴老四的家中。这吴老四练得一手染布的技艺，家中又有老母和两个收养的孩子，为求几分工钱过日子，去到了当时正招工的云衫坊。
栾秋暝见他染的布，温润厚实，不见半点浮躁，与他的为人一般。吴老四成功留在云衫坊做工，常与同伴讲些自己那两个孩子的趣事。
这一下突然去了，大家都很是难过同情，前前后后不少人来慰问吴老四的母亲。好在那两个孩子已经不小了，大的女孩一十五，小的男孩也有9岁了。两个孩子披麻戴孝，照料着吴老夫人。
栾秋暝立在吴老四住所的院子里，堂中放着一口普通木制的棺材，挂了几条白布，两个孩子跪在棺前烧纸钱，就算是一场简单的守灵了……
小六喊了一声。
“婉婉！”
应是在叫大的那个女孩，因为她听到声音，起身跑了过来。
“六叔！”
眼眶泛红，许是哭了很长时间，脸庞稚嫩，