贬为庶民，但才学不会随身份降低。”筠清望着严敬修，郑重地磕了一个头，感激之情无以言表。严敬修将他扶起，默不作声。外面的风飕飕地吹着，在沉寂的屋中格外清晰。这风可以轻易吹散往日的美好，却吹不散悲伤的情绪。

    正当这时，余春芜带着严靖澜进了屋子，严敬修也收敛了情绪。陈筠清知道，这是他们一家三口的时光，自己终究是外人，便识趣地恭敬退下。刚出门不久，便已能听到屋内的阵阵欢笑。

    温暖的笑声与寒风一同刺进他的心窝，苦涩的味道钻入鼻腔。他原本也该这般幸福，在严府虽被悉心教导，却终究只是外人。他伸手轻轻摸向腰间父母留下的遗物，浑浑噩噩地走到自己的房间。门刚一关上，眼泪便涌出眼眶。他蜷着小小的身子，缩在床角，紧紧抱着被子，直到黎明将近才陷入安眠。

    到了次日清早，他还是如往常一般，向严夫人与严敬修问安。不同的是苏缪也在场，众人一同用了早饭。在严敬修的示意下，下人拿来束脩，让陈筠清行拜师礼。苏缪看着跪在身前的陈筠清，收起了昨日的不修边幅，郑重地接过他手中捧着的束脩，看着他躬身下行稽首礼，严肃说道：“如今我便是你的师父，我自会将我的本事传于你，但能学到几成，还要看你自己的造化。”他捋了捋自己的胡子，眸色凛凛地看着筠清。

    “弟子知晓。”

    苏缪这才满意点头，叫陈筠清起身。他在筠清的指引下来到书房，坐到椅子上便随手拿起笔，连墨滴到身上也浑不在意：“如今我初接手你，尚不了解你以往的学识，我且问你几个问题，你按自己的想法答便好。”陈筠清认真地看着苏缪，点了点头。

    “好，那我问你，‘哀我人斯，亦孔之将’，百姓困苦，你当如何救？”陈筠清没有多想，脱口而出：“德主刑辅，明礼正俗，依法惩恶。”“德是本心，法是抓手。可你没说如何让法必行、德必践——空说‘惩恶’，这你又该如何行事呢？”筠清嗫嚅着答不出来

    “不如定明法：囤粮者罚，贪吏者罢。这才是真护民，而非纸上谈兵。”陈筠清似懂非懂地点了点头。苏缪放下笔，回头看似随意地抽出三本书：《诗》《法经》《管子》。“如今这天下看似平静，实则国内国外暗潮涌动。这乱世读书，贵在精不在多。往后一年，你不用贪多求全，便沉下心钻研这三部典籍：《诗》以观民生，《法经》以明规矩，《管子》以学权变。”他顿了顿，视线紧紧黏在他身上，没有丝毫游离，眼神里满是专注的看着筠清语重心长的说道“这三部看似不多，实则通了便能触类旁通。《诗》读透，你知民心向背；《法经》悟深，你有治世利器；《管子》嚼碎，你懂权衡之术。朝堂运筹，无非是‘顺民心、执明法、应时势’。这三样吃透了，便能以《诗》察民情、以《法》解民忧、以权变应纷争，往后入朝堂、理邦国，自然游刃有余——并非不用看其他书籍，只是这核心三部足以让你立住根基，其余不过是触类旁通罢了。”

    苏缪看着陈筠清，眼里不禁露出几分复杂的神色。看透这世道的混乱无序，他只能将自己所能教的尽数传授，剩下的便只能靠筠清自己了。从这天起，苏缪便在严府住下，正式成为陈筠清的塾师。也自那天起，筠清时常伴在苏缪身侧，近乎形影不离。