所幸，她赌对了。所幸，她赌赢了。但倘若周放离真是为达目的无所不用其极的狠戾之人，她这场以城为注的“空城计”，顷刻间便会演变为生灵涂炭的浩劫。
此非智胜，实为赌赢。
而最为侥幸的，乃是对手之“失”。
孙鼎与其幕后主使，若非自恃过高，初时未对她痛下杀手、赶尽杀绝，她本无布局之机。正是对手的傲慢，成了她绝境求生、暗中筹谋的一线生机。
依赖对手犯错，而非依靠自身立于不败之地，是谋士大忌。
“算得到是局，算不到是命。” 若嵁自嘲道。
她倚仗智力，行险弄巧，看似翻云覆雨，实则多次将自身置于不可控的偶然之中。
“天崩地裂，自有伟岸者扛之，云徵且宽心。”
若嵁将翻涌的思绪压下，再次抚上琴弦，对云徵，亦是对自己说道：
“智计虽能破局，却非万能。这世间许多事，尤其是人心向背、机缘巧合，远在算计之上。云徵，你且先记下。”
云徵懵懂颔首，将先生这番较先前更显深晦的言语默默记在心底。
她隐约察觉，先生回来后，模样依旧平静，气息却悄然不同。似是往日那股紧绷的锐利，悄然舒缓了几分。
沉郁顿挫的古调自若嵁指尖泻出，流淌于陋室之中，似在抚慰受惊的稚子，也似在梳理她自己纷繁复杂的思绪。
暮色渐沉，最后一缕天光自破旧的窗棂斜斜映入，在若嵁覆眼的素纱上投下淡淡的影，也在地面拉出长长一道寂寥。
陋室之外，苍梧镇正从白日的喧嚣中缓缓沉寂，远处隐约传来几声犬吠。
风声、人语、权谋、杀机……这一切似乎都被那扇修补过的木门短暂地隔绝开来。
屋内，灶膛里残余的柴火发出最后几声轻微的“哔啵”，终归于寂静，只余一点暗红的光，在灰烬中明明灭灭，温暖着这一方小小的天地。
药罐在角落里散发着苦涩而安心的气息。云徵已伏在琴台边睡着了，呼吸轻浅均匀，小小的身子随着呼吸微微起伏，脸上还带着未干的泪痕，却已是一片宁和。
若嵁指下的琴音早已停歇。
覆眼的纱未曾卸下，她静静坐着，疲惫似潮水般席卷四肢，漫过心神。连日辗转生死、殚精竭虑，此刻稍得喘息，便凝成重铅，坠于肩头，也沉落心底。
外间风雨如晦，天下棋局正待落子。
但此时，此地，她只是一个力竭的归人。
……
燕王别院水榭
周放离将掌心的杯盏撇在一旁，拎起酒壶往嘴里灌。酒液入喉，偶有几滴淌至喉间、胸膛，更添落拓。
一亲兵校尉便悄无声息地步入水榭，单膝跪地。
“王爷。”
校尉俯身，声音压至耳语，藏着秘差办妥后的沉稳，“查西麓猎户之事，已有回音。”
周放离信手拂过唇角，目光落在那名校尉身上，未发一言，静待下文。
“救下若先生者，确系一名独居西麓的哑女猎户，当地山民唤其‘琅环’。”校尉条理清晰地回禀，“此女年近三十，天生喑哑，力大无穷，熟知西麓每一条兽径溪流。平日靠打猎采药为生，深居简出，与外界几无往来。”
指腹无声摩挲着盏沿，周放离暗忖：
若嵁得救，固然可慰，只是那救了她的猎户，却让他眉心悄然蹙起，眸底掠过一丝难辨的沉色。
“其身世可曾查明？”
“属下走访了西麓几处村寨，只零星探得，”校尉顿了顿，续道，“她自幼生长于斯，曾嫁与一商户之子。永昭十六年，与其夫，独居于深山。”
永昭十六年。
周放离眸色倏然一沉。
那是前首辅陆逊之被贬离京，谪居大同府的年份。
陆公离京后，其门生故旧多有受牵连者，或贬或徙，星流云散。其中不乏一些忠仆或远亲，为避祸而隐匿行迹……
琅环、陆公，此二人分明是云泥之别。
可周放离却隐隐觉得其间藏着玄机。那看似天差地别的身份里，仿佛沉潜着某种隐秘的牵绊，极其耐人寻味。
而其中的牵引，又指向何处呢？
“下去吧。”周放离的声音听不出情绪，“今日所查，不得外泄。”
“是！”校尉凛然应命，悄然退下。
水榭内重归寂静。周放离缓缓站起身，起身走至一幅巨大的北境疆域图前。
他的视线扫过舆图上太原、大同两府间的连绵山脉，久久停驻在那蜿蜒勾勒的峰峦之上，欲透过这方寸图纸，窥见迷雾后的真机。
末了，只余一片茫然。
窗外夜风渐起，穿堂而过，吹得案头烛火一阵明灭跳动。