“侯爷，如今大同局势已定，燕王下一步，恐怕会借清查之机，将手伸向军镇。我们……”幕僚语带询问。
威远侯抬手，打断了他的话，眺望着北方那片已被暮色吞噬的天空。
“他周放离以为斩断了几条触须，便伤及了根本？”他狞笑一声，那笑声在空旷的演武场上回荡，带着毫不掩饰的轻蔑与森寒，“江山易改，本性难移。他，不过是本侯掌中之物。”
末了，他顿了顿，语气陡然转沉，带着不容置疑的决断：
“传令下去。
其一，所有与孙鼎有关之线，全部切断。手脚做得干净些，若留痕迹，提头来见。
其二，让京都府的盟友们动一动。弹劾周放离‘扰乱民生、蓄意挑起边衅’的折子，是时候递上去了。
至于其三，”
他目光微凝，闪过一丝嗜血的光芒，“给北边‘故友’递个话，就说……今年的风雪，可能会比往常来得更早一些。”
幕僚心神一凛，噤若寒蝉，不敢出声。
命令下达，威远侯遂不再多言。他重新挽起那张硬弓，从箭囊中抽出一支狼牙箭。
搭弦，开弓。
动作行云流水，仿佛方才那番关乎万千人命的决断，于他而言，不过是餐前一晌微不足道的消遣。
弓如满月，箭似流星。
“夺——！”
又一支利箭，带着撕裂空气的尖啸，精准地没入前一支箭的箭尾，将其从中劈开，死死钉在扎甲之上。
众人又是一声喝赞。
威远侯却已兴致寥寥。他放下弓，转身离开。
在他身后，那副千疮百孔的扎甲岿然不动，唯有劈开前箭的狼牙箭尾羽仍在太原府晚风中嗡鸣摇曳。
而此时，苍梧镇燕王别院水榭内，烛火已然亮起。
窗外暮色渐合，将庭院内的新绿染成沉郁的墨色。
周放离负手立于巨大的北境疆域图前，目光沉沉地落在太原府的位置上……
“王爷。”
王府亲兵捧着一摞刚送达的文书，最上面一封，火漆是裴昭雪特有的印记。
周放离偏头斜睨了他一眼，旋即收回视线。
亲兵会意，上前几步，将文书放至案上，随即垂首禀报：“王爷，裴长史密信。此外……京都府，已累有七道弹劾王爷的奏章递入通政司。”
“哦？”周放离转过身，烛光摇曳间，他面上喜怒不显，唯有眉宇间一缕厌烦，飞速掠过，转瞬即逝，“扰乱民生，蓄意挑起边衅？不过是些老生常谈，无需理会。”
“是。只言辞……稍激烈些。”亲兵斟酌着用词。
周放离不置可否，行至案前，略掉弹劾的抄件，直接拿起了裴昭雪的信，拆开封蜡，快速扫过。
信件比他预想的要长，却条陈分明、言简意赅。前半段尽是稳定大同府政经的具体方略，中段则详述对威远侯的应对之策，其行事之大胆，竟让他不由得心生诧异。
「……威远侯此谋，意在挑拨构陷、造势施压。此番大同府折损惨重，其必借朝堂舆论攻讦王爷。此等故技，王爷岂能坐以待毙？
彼既以‘民生’‘边衅’为刀，我等便以其人之道还治其人之身。
孙鼎、赵存禄等人罪证，已择其涉及京都官员受贿、插手北境事务者，筛选齐备。可假托御史台或政敌之手，令其‘不慎’外泄。
届时，弹劾王爷之局，自会转为朝堂清流与威远侯一系的攻讦混战。如此，王爷便可暂脱困局，得片刻喘息……」
笔迹至此愈发瘦硬锋利，一股凛冽之意扑面而来。
周放离的指尖轻叩案面。这招“祸水东引”，不似裴昭雪往日路数，反倒透着几分琴师若嵁的“影子”。
“难道，从前本王当真做错了不成？”他无声低语，眉宇间拢着沉沉颓丧。
许是周放离沉默过久，亲兵未得应答。他虽未窥见信中内容，然随侍日久，对局势早有判断，遂沉声道：
“王爷，朝中势力来势汹汹。今时今日，怕是更要视王爷为……”
“视本王为眼中钉，肉中刺？”周放离嗤笑一声，将信纸撂回案上，语气带着惯有的冷峭，“难道本王如今就不是了么？”
他话音落下，水榭内陷入一片沉寂。亲兵屏息垂首，不敢接话。
周放离的眼眸，却不由自主地落回在窗棂上那根随风而动的白纱之上。
亲兵正要悄然退下，却听周放离冷然吩咐道：“裴长史的方略，照准。着大同知府关文弼，依计行事。”
“是！”亲兵应声，却又迟疑道，“那，搜寻若先生之事可要继续？”
周放离默然片刻，抬手挥了挥。
“加派人手，重点搜寻西麓。活要见人，死……”他顿了顿，后头几个字终究没