“铃铛既已作响，这盘棋，便该轮到我们落子了。去传令底下人，水流还需再急些……务必在三日之内，让这“粮道将通”的风声，吹遍大同府每一处角落。”
“是，姑娘。”侍女肃然应道，悄然退下。
红绡独自留在房中，指尖敲击窗棂的细微声响，仿佛穿透了夜色，与北城陋室的琴音遥相呼应。
与此同时，大同府，广通源总号后堂。
烛火通明，却难以驱散弥漫在堂内的凝重气氛。若嵁立下“三日毒誓”的消息，早已在第一时间传至在场之人的耳中。
“疯子！真是个疯子！”身宽体胖的钱东家额上沁着油汗，在铺着厚绒地毯的厅堂里来回踱步，宛若困兽，“生啖其肉……她怎么敢？！当真不怕那些暴民撕了她？”
他蓦地停下，愕然看向主位上依旧沉稳的孙鼎，声音里尽是惶恐：“孙翁，此事……此事透着邪性啊！那瞎子莫非真有倚仗？否则岂敢拿性命作赌？”
孙鼎慢条斯理地拨弄着手中的翡翠扳指，眼皮都未抬一下：“赌？她一个瞎子，一无所有，自然敢赌。赌赢了，她是功臣；赌输了，不过一死。光脚的不怕穿鞋的，此乃亡命之徒的惯用伎俩，何足为惧？”
他的声音平稳，安抚住了众人躁动的情绪，但眼底闪过暗芒，捻动扳指的指尖不自觉地加重了几分力道。
那盲眼琴师的应对，着实出人意料。一袋米，消弭一场阳谋；一计毒誓，破了围困之局。若燕王身边有此人襄助，只怕再难入彀，得想办法，将她除去……
“可是……”钱东家咽了口唾沫，压低声音，“孙翁，您没听说吗？外面……外面都在传，漕运不日就要通了！南边的粮船已经到了津门！还有人说，燕王府的精锐已经出动，要严查囤积，逾限者以资敌论处！”
此言一出，在座几位粮商脸色微变。他们互相交换着眼神，惊疑不定。
这些流言他们早前便听到过，初时不以为意，可再结合那瞎子的疯狂之举，不由得他们不多想。
“慌什么！”孙鼎敛去惫懒，抬眼扫过众人，带着不容置疑的威压，“漕运疏通岂是易事？若真如此，王府何须让一个瞎子出来立这军令状？至于查囤……呵，燕王投鼠忌器，不敢擅动。”
被他眼神点过的几人眼珠轻转，笑容敷衍，似乎是另有想法。
孙鼎不由嗤笑一声，语气转冷，警告道：
“越是此时，越要沉住气。关门闭户，暂停售粮，让苍梧城彻底断粮，那瞎子‘三日之期’自然是一句空话。谁若在这个节骨眼上自乱阵脚，私自售粮，坏了大事……休怪孙某不讲情面！”
最后一句，竟是杀气凛然，不似寻常商贾。
钱东家等人噤若寒蝉，不敢再多言，但各自心中的小算盘，却在恐慌的催化下，开始悄然拨动。
倏尔，广通源总号后堂，烛火依旧，却只剩孙鼎一人。
众人唯唯诺诺地告退后，那份强撑的沉稳自孙鼎脸上剥落。他眉宇深锁，指间的翡翠扳指被捻得飞快，暴露了内心的波澜。
孙鼎并非表相那般冷静。若嵁此举，恰似一根毒刺，深深扎进他心尖，纵不流血，却如鲠在喉。
“漕运将通……王府查囤……”他低声重复着这几个词，眼神阴鸷。
若在平日，他对此等无根浮萍只会嗤之以鼻。然而，此等无稽之谈与琴师那近乎自毁的疯狂缠作一处，竟莫名令他觉得合理。
世人皆惜性命，她偏能如此镇定——除非，她笃定自己绝不会死，更笃定这局乱棋，三日内必有逆转。
这背后，究竟是虚张声势，抑或是确有其事？
他不能赌，也不敢完全不信。尤其是那几个墙头草，眼神飘忽，恐怕已有异心。
必须尽快确认！
孙鼎豁然起身，快步走到书案前。铺开素笺，他提起笔，却悬停片刻。
不可直白相问，易留把柄。
他略一沉吟，笔尖落下，措辞谨慎：
「大人钧鉴：
北地春寒料峭，商事颇多阻滞。近闻南货流通似有舒缓之象，未知大人可有听闻？另，各地官仓稽查之风渐起，恐扰市舶常序，敢问上意如何，以便麾下人等遵循，免生差池。」
孙鼎吹干墨迹，装入特制的竹筒，用火漆封好，盖上印记。
“孙福！”他沉声唤道。
一直守在门外的老仆应声而入，垂手听命。
“即刻将此信发出，以最快的途径，务必亲手交至……”孙鼎压低声音，交代接收之人和方式，“得到回信，第一时间报我！”
“是，老爷。”孙福小心翼翼接过竹筒，贴身藏好，无声退去。
孙鼎独倚窗前，望窗外夜色沉沉，似能见暗潮在昏暗中翻涌。
盲眼琴师的身影，与那些真伪难辨的流言，