京都府的巨贾，尚未真正发力。

    “去把药端来。”若嵁结束短暂沉思，对云徵道。

    云徵应声而去。

    若嵁独自坐在渐浓的暮色里，指尖轻轻划过冰凉的琴弦，未成曲调。

    她接过药盏一饮而尽。浓重的苦味在舌根蔓延，勾起了心底一丝隐而不察的恻隐。

    震慑之法虽能奏效，但这般拉锯，终是权宜之计。权贵富商，自有钱财渠道获取粮食。而今粮道断裂、粮价飞腾，困住的唯有这一城百姓。

    正凝神间，门外骤起喧嚣，妇孺哀泣与男子呵斥声由远及近，撕裂了满室寂静。

    “行行好！行行好！他们都说先生家有粮哩！一捧！只要一捧！娃娃快饿死了啊——”妇人嘶哑的哭求声格外刺耳。

    “退开！此处岂容尔等放肆？！粮价已降了，还会再降！”燕王府亲兵虽出身行伍，亦知民生多艰，呵斥之声竟带了几分不易察觉的滞涩。

    刀鞘击打在□□上的闷响，混杂着吃痛的闷哼与不绝的哀求，清晰传入室内。

    云徵小脸煞白，既有胆怯，亦有物伤其类的悲戚惶然。她下意识攥紧若嵁的衣袖，声音发颤颤，“先生……外面……外面好多人……”

    若嵁稳坐不动，指尖在琴弦上悄然收紧。

    她听得真切，那妇人哭喊着“先生家有粮”。此刻聚集在屋外的，粗粗辨那杂乱的喘息与脚步声，绝不止三两人，恐有十余之众。

    来者不善，善者不来。先前刻意放缓的步调，或许该加快了……

    门外，十几个面黄肌瘦的百姓，有男有女，衣衫褴褛，眼中闪烁着饥饿与绝望的光芒。那扇斑驳的木门此刻形同虚设，仿佛随时会被那样的眼神吞噬。

    若以武力弹压，恐激生民变；若放任不理，则王府威信扫地。

    此番阳谋，幕后之人，其意昭然。

    “退后！”温和的劝慰已然无用，亲兵再次出声厉喝。

    哀求与推搡中。一个汉子试图冲击，却被一脚踹在膝窝，哀嚎着跪倒在地。

    人群骚动愈甚，眼看失态即将失控。亲兵唯有“噌”地拔出半截佩刀，雪亮的刀光在夕阳下泛着寒意，才堪堪震慑住蠢蠢欲动的人群。

    饥民们被刀光所慑，一时不敢上前，却也不肯散去，围在几步开外，绝望地看着这边，低低的啜泣和哀求声不绝于耳。

    就在这时，一个头发花白、身形佝偻的老妇，不知哪来的力气，猛地从人缝里钻出，竟不顾一切地扑向陋室门口——

    “放肆！” 亲卫眼神一厉，佩刀就要完全出鞘。

    “且慢。”

    一道平静却清晰的声音自门内传出。

    若嵁不知何时已立在门边，云徵仍紧紧挨着她。那层白纱隔绝了视线，门外的惨状却已在她心中勾勒分明。

    亲卫动作一顿，刀未归鞘，目光转向若嵁，带着询问。

    “先生？”

    若嵁并未即刻回应，而是微微侧首，对云徵低声道：“去，把屋里那袋粟米拿来。”

    那袋米是此前余下的。若嵁用度极简，加之她与云徵食量甚小，消耗不了多少。

    云徵愣了一下，随即会意，用力点头，松开若嵁的袖子，飞快跑回屋内。

    门外的饥民隐约听到“粟米”二字，不由得又开始骚动起来。

    两名亲卫并肩而立，彻底封住门口，手中刀虽未全出，威慑犹在。

    若嵁这才“望”向两名亲兵的方向，平静道：“有劳二位。驱散即可，不必见血。”

    这时，云徵吃力地提着那小袋粟米跑了回来。若嵁接过，在手中略一掂量，随即手臂一扬，将那袋米精准地掷向了人群侧后方的空地上。

    “粮食在那儿！” 不知谁喊了一声。

    围在门口的饥民如同决堤的洪水，嚎叫着冲向那袋米，顷刻间扭打争抢作一团，再无人顾及这间陋室。

    两名亲卫暗自松了口气，眼神依旧警惕地盯着那群为了一袋米而撕扯的人，场面混乱而可悲。

    若嵁驻足门内，听着那为生存而发出的原始嘶吼，覆纱下的面容无喜无悲。她缓缓抬手，轻轻放在了仍在微微发抖的云徵头顶。

    “看见了？”她低声问，不知是在问云徵，还是在叩问本心，“利之所在，群起而争。若无可图之利呢？”

    她的声音里听不出怜悯，也听不出愤怒，唯有一种深沉的、洞悉世事的冷静。

    “关门。”

    她最后说道，旋即转身，摸索着融入室内昏暗的光线中。

    那扇吱呀作响的木门，缓缓关上。门外争抢哭嚎的声音，被隔绝了大半，只余下模糊而令人不安的背景噪音，萦绕在苍梧镇上空。