“王爷。”
周放离挥退琴师，朝裴昭雪微颔。
裴昭雪将供状呈于燕王身前，一一陈述：
“被盗军械，去处有三。其一，黑云寨余党常十三娘众。其二，瓦剌细作昭翎，在苍梧镇以蕃商自居，借此走私了二成军械……”
他略作停顿，果见周放离蓦地睁开眼，先前被琴音安抚的愤懑情绪似要卷入重来。
“哼…瓦剌、鞑靼等异族，虽资源贫瘠，却善制造铁器。拿着边城士卒的军械资敌，当真是好样的。”
“王爷息怒。”裴昭雪张口敷衍，又将话题转回。
“至于其三，具体是谁，柳守备亦不知。对方每次交割指令下达，皆极为精准。不仅对军械库轮值、巡防路线了如指掌，更对王府近期动向，似有窥探……”
未竟之言是何用意，周放离已无需明说。
指间的玉石扳指重重磕在榻沿，断裂的截面，割开了他的掌心。鲜血顺着指缝滴落在地毯上，晕开暗红。
他眸中冰封的怒火，裂开一道深沉的寒意。
封地中枢…大同府…北平府……
看似恭顺的僚属之中…竟藏着条能调动军械，操控守备，甚至妄图将他玩弄于股掌之间的毒蛇。
而这条毒蛇的背后，是否连着京都府那双年轻却暗藏忌惮的眼睛？连着那即将赴任太原府的威远侯？还是……
那远在漠北，眈眈虎视的瓦剌王庭？
染血的手指重重划过案上沾染墨痕与血迹的舆图，圈出封地的位置，又点了点苍梧镇。
他的目光如淬毒的利刃，仿佛已穿透重重关山，钉死在那藏于府衙深处的阴影之上。
半晌，恰在裴昭雪欲出声时，周放离无端嗤笑，声音低沉沙哑，暗藏猎猎杀机：
“好个灯下黑…这两年本王修生养性惯了，倒教人忘了‘阎王’何来？！本王倒要看看，是哪个魑魉，在本王的卧榻之侧，兴风作浪！”
他自腰间摘下一枚缠枝如意纹金印，面向裴昭雪，厉声道：
“持本王金令，即刻返回燕王府。封地内，凡涉军械案属官——无论品阶，就地羁押。若有抗命，就地格杀。”
“是。”
裴昭雪领命欲退，又被周放离截住，“罢了。即刻启程，返归王府。本王要亲自…清理门户！”
“王爷！”裴昭雪素来平静的面容，终是裂了一道缝，语气里带着几分咬牙切齿，“王爷此时行动，势必打草惊蛇，还请三思。”
周放离轻啧。
那潜藏暗处的第三方势力，对他们行踪了如指掌。我等在明，彼辈在暗，欲除这班蛀虫，须得一网打尽，否则遗祸无穷。
“让隋然带一路人马，与你同去。”
裴昭雪推辞，“王爷伤势未愈，隋将军应……”
“此去非易途，万事小心，勿忘通信。”周放离摆手，示意他离去。
水榭骤寂，烛火摇曳，将周放离的身影拉长投于冷壁，如蛰伏猛兽。
连日耗损，疲惫与萧索沉沉压下，肩胛处的刺痛愈发尖锐。他踱至临水窗边，推开木窗。
夜风裹挟水汽扑面。
园中草木凋零，湖水倒映晦暗天穹，几点寒星孤悬。
远处灯火模糊，如隔迷雾。
周放离转身，目光扫过案几：沾染墨点与血迹的舆图，带着刑房铁锈血腥气的供状，无声诉说阴谋与背叛。
“来人。”
亲卫无声而入。
“取酒来。”
粗陶酒坛随即奉上。
浑浊酒液散发浓烈辛辣，与水榭雅致格格不入。
周放离拍开泥封，拎起沉重酒坛，仰头便灌。灼热酒液如铁水滑喉，烧灼至腹，带来短暂麻痹与暖意，却难驱散心头阴霾与周身寒凉。
酒气上涌，额角青筋跳动，肩胛伤口在烈酒刺激下，痛如万针穿刺。
灌下几大口，他放下酒坛粗喘。
辛辣冲鼻，烛火光晕微晃。
周放离抹去唇边酒渍，指腹触到掌心被扳指割开的伤口。
酥痒的刺痛令他混沌思绪清醒几分。
鹰愁涧的血色黄昏闪过眼前，那些悍不畏死的黑云寨余孽，尤其是常十三娘眼中燎原的仇恨与绝望。
他们无非被世道逼至绝路，终成棋盘弃子。
棋局未终，尸骸狼藉。
“传典仪。”周放离的声音因饮酒，更加低沉喑哑。
亲卫领命离去。
周放离倚着冰冷窗棂，望向沉沉夜色，又拎坛灌了一口。
不多时，典仪疾至门外见礼：“卑职参见王爷。”
“进来。”
典仪小心踏入，垂首肃