“王爷息怒。关于军械失窃一案，柳守备已尽数吐实。大部分甲胄兵刃，确系流入黑云寨余孽之手，助其复燃死灰。另则…一部分流向了异域行商，身份尚在追查。”

    他顿了顿，瞥见周放离目光冷然，指节无意识地敲击着盆沿，显然对军械案的后续细节兴致索然。便顺势续道：

    “已被擒获的黑云寨余党，经审讯，已供出几处隐秘窝点。隋然率精锐亲卫前去搜查失窃军械，不日当有回音。”

    周放离敷衍地“嗯”了一声，疲乏毕现，连眼皮都未抬，只挥了挥手，示意知晓。

    裴昭雪略一停顿，继续以公事公办的平稳语调汇报道：“另，遵照王爷前令，翠云阁一干人等，现已悉数缉拿，分押于西院刑房。”

    他微微躬身，请示道：“请王爷示下，何时提审查问？”

    周放离阖眼，抬手揉了揉刺痛的额角，眉宇间尽是挥之不去的倦怠与厌烦。他此刻唯愿将这满室的肃杀与纷扰一并驱散，至于那盲眼琴师纵有千般隐秘也懒怠探究半分。

    “明日。”

    他的声音低沉沙哑，再次不耐地挥了挥手。

    “是。”

    裴昭雪应得干脆利落，再次躬身行礼，如来时一般无声离去。

    翌日，西园刑房

    晨光从高窗铁栅刺入，割裂青石地面，浮尘在光柱里无声翻涌。空气滞重，混着铁锈与未能散尽的血腥。

    若嵁覆纱遮眼，青衫素净，沉静坐于刑房一隅。指尖微蜷，正思索着如何破除当前的困局。

    红绡与侍女二人皆非等闲的柔弱女子，翠云阁并无确切的通敌罪证，仅凭恫吓，得到的唯有一份滴水不漏的供词罢了。

    至于她……

    燕王本就对她怀有偏见。先前撺掇廖怀行龃龉之事，至多算是小打小闹，如今牵扯到了大逆的罪名，只怕难以轻拿轻放……

    沉重的铁门被豁然拉开，摩擦声刺耳。阴影当头罩下，带着山雨欲来的威压。

    周放离着一身玄色劲装，肩臂绷带浸着暗褐药渍，行步间微显滞涩，审视的冷光径直钉在角落的若嵁身上。

    裴昭雪无声侍立其后，探询的目光落在若嵁缚纱的眼部。

    若嵁侧首，似在捕捉声源的方向，平静的声线里带着恰到好处的困惑与审慎：

    “王爷明鉴。草民一介琴师，昨日于翠云阁中受惊未定，今日又被锁拿刑房。实不知身犯何罪，竟劳王爷亲审？”

    她顿了顿，颈项微仰，缚目的白纱似有若无地拂过周放离肩伤处。

    纵然隔着锦衫，仍令他无端泛起了细微痒意。竟从若嵁古井无波的声线里，听出一丝似探非探的……

    关切？

    “倒是王爷…步履沉滞，气息略有凝涩。莫非…贵体有恙？”

    周放离眸色骤然一沉，将杂念抛却，向前逼近，直至阴影彻底将若嵁吞没。

    高大的身形近乎将她逼至角落，带来了强烈的压迫感。低哑声音里裹挟着浓沉杀意，砸在她的头顶：

    “先生胆智双绝。此时此地，又岂会断不出，翠云阁内的狂徒逆匪便是伏击本王的刺客。还是…先生在装聋作哑，故作不知？”

    言语锋利，带着周放离伤口散发出的淡淡血腥气与金创药味，混杂着极淡的龙涎香，沉沉地压向若嵁。

    周放离紧盯着她的脸，辨别薄纱下细微的轮廓变化，不肯放过任何端倪。

    若嵁似被骤然逼近的气息和威势迫得呼吸微窒，不消片刻，又强迫自己尽快恢复镇定。

    她讶然抬头，“望”向声音的源头。

    “洞彻尘寰，乃仙者之能。王爷遭此厄难，草民身在翠云阁，又如何得知？”

    周放离冷嗤一声，眸光在她的眼部流连片刻，仿佛能穿透那层白纱，直抵她眼底的真实。

    “隐诡之士的手段，本王从不敢小觑。弈者操控棋子，在幕后操持即可，又何必踏足险境？”

    闻言，若嵁蜷起的手指微松，紧绷的心神亦松弛了些许。

    “王爷‘谬赞’，草民愧不敢受。若要驱使这等悍不畏死的亡命之徒，何须在翠云阁那等人多眼杂的喧闹之地会面？草民自有蜗居陋室，虽鄙陋，胜在僻静安稳。遣人密会，交接谋划，岂非远胜于在花魁暖阁，众目睽睽之下？”

    此番辩驳条理清晰，语气中甚至带上了挑衅之意。

    周放离眉峰舒展，唇边勾起一抹极冷的弧度，眸中审视之意却愈加深邃。他并非真疑那盲眼琴师与鹰愁涧刺杀一事有关，不过想借这由头，寻个缺口撬开若嵁的破绽罢了。

    “伶牙俐齿。”他冷哼，并未撤去威压，反而俯身跟近。

    周放离说话时的温热气息拂过若嵁的耳畔，她闪身欲避，“纵非主谋，先生身份来历，也绝非户籍所载的那般简单。”

    他似是亦察觉若嵁闪躲之意，稍退半步，旋即