偏生记忆如蒙尘古镜，虽见光影浮动，却辨不清纹路走向，唯余下满眸迷雾，越理越是纷乱。指腹悬停于那枚冰冷的黑子之上。
“所以，霈然兄……”廖怀的声线里裹着浅淡如游丝的倚赖，又透着几分失魂的茫惑，再次响起，“我得早些回去。”
“捕快徐青之事，公子且宽心。在府中静候佳音便是。”
廖怀带着满腹未解的疑惑，在护卫簇拥下匆匆离去。
门扉合拢，隔绝了外界的喧嚣与寒意，也带走了室内的最后一丝躁动，狭小的陋室重归寂静。
若嵁端坐未动，指尖依旧停留在那枚冰冷的黑子上。案上空盏孤悬，残局如谜，唯有窗外透入的晨光，在粗粝的桌案上缓缓挪移。
门阖数息后，一缕微弱的吐纳声，极其缓慢、谨慎地调整了节奏，试图隐入沉寂。
待廖怀焦躁的气息与护卫的警觉目光彻底消散于巷陌尽头，那刻意收敛的第三方存在感，恰似微尘，在若嵁被夺去视力却愈发敏锐的感知中，悄然漾开一圈无波的涟漪。
空气中，除却陈腐木味、茶渍酸湿气息与廖怀等人仓促离去的紧张汗味外，又添一缕极淡的幽微甜香。
若嵁并未回头，指尖的黑子轻轻落在棋枰一角，发出清脆却孤寂的一声“嗒”。
“廖公子并无闲暇，”她略微侧首，白纱覆眼的面容精准转向那缕冷香最凝滞的角落，语气带着洞悉一切的平静，甚至隐含一丝几不可查，却了然于心的叹息，“红绡姑娘不妨与我手谈一局？”
话音方落，陋室幽影中忽现一道纤影，身姿挺秀如夜昙破暗，自堆叠的杂物暗影里无声步出。
一袭素色劲装，脸上蒙着同色面纱，唯余一双寒星眼眸，沉静中透着倾慕。
“先生所请，红绡不敢辞。”她声音清冷，如玉石相击。
二人落座棋枰两端，分庭抗礼，气息瞬间将陋室划分为无形的战场。
“王知县那边，”若嵁声音清泠，指尖悬于棋罐之上，不带波澜，“可有动静？”
“刚得的消息，”红绡压低声音，目光却锐利如针，“王知县带着他那心腹书吏，抱着几大摞卷宗，脚步虚浮地往燕王别院去了。”
棋子“嗒”地一声，精准落在棋枰一角，是个看似无关紧要，却隐隐钳制着白棋大片腹地的位置。
“他去了，便是认了阿松之案必有冤屈。”若嵁唇角勾起极淡的弧度，“那份‘铁案如山’的卷宗，此刻怕是已成了他投向燕王、反咬柳守备的‘投名状’。依照燕王的性情……”
她顿了顿，指尖无意识地划过旁边焦尾琴冰冷的断弦处，语带讥诮：“柳守备…此刻，只怕未必能稳坐钓鱼台了。”
铅云如墨翻涌，沉沉压着守备府邸飞翘的檐角，将白日里那点虚张的威仪也吞噬殆尽。
书房内，檀香依旧，烛火摇曳，映得壁上悬挂的舆图也似蒙上了一层阴翳。
柳守备无声静坐，指骨却将案上密报攥得簌簌发响，素白宣纸上渗出道道青白指痕。眸底的惊惶虽被他强压着，却教侍立檐下的衙内瞧得喉头发紧，连吞口唾沫都怕惊碎了这满室山雨欲来的死寂。
窗外庭院的景致浸在浓重的阴影里，模糊不清，一如他此刻的心境。
案头，一封火漆已被粗暴撕裂的信函，如同烫手的烙铁，静静躺在那里。
信是燕王亲笔，字字如刀，力透纸背，字里行间充斥着雷霆之怒与不容置疑的威压。矛头直指翠云阁两桩悬而未决、却早已如附骨之疽缠上他柳氏门楣的命案。
空气凝滞得令人窒息。
柳守备背对书案，身影纹丝不动，唯有背在身后的那只手，指关节因过度用力而绷得惨白，泄露了内心翻江倒海的惊涛骇浪。
藩王本无审案干政之权，此乃朝野共知的铁律。换作别个藩王，他怕是早已修本直奏朝廷，参他一个僭越之罪。
偏生这燕王兵权在握、节制一方，行事跋扈，连刑部缉捕要犯的火签都敢悍然扣下。惯常将祖宗家法视若无物，踩至脚下。
这封裹挟着暴怒的信函，无异于一把高悬的铡刀，悬在他独子的头顶，随时可能轰然落下。
柳守备的指节攥得案几木纹发白，青筋自袖口暴起。纵是舐犊情深如沸汤翻涌，这数十年宦海沉浮堆起的城府，却似腊月寒冰浇透骨髓。
那点为人父的血性刚要破堤，便被这桶冰水镇得死死的，唯余下指腹摩挲官印时，才透出三分不易察觉的颤抖。
他须镇定自若，稍有差池，儿子性命、柳氏满门及依附势力，都将化为齑粉。
“混账！孽障！”
齿缝间迸出压抑低吼，带血腥气猛地转身，血丝密布的眼如受伤困兽，凶狠绝望中仍燃着清醒算计。
他一把抓起那催命符般的信函，欲撕又止。手背上暴起的