温情在冬日里蔓延，李澄淑抱着剑倚靠在马车旁，冷眼看着这一切，仿佛被隔绝在外。
宋华阳从宋若荀的怀抱中钻了出来，小步走到李澄淑身边。
“澄淑，你不去和姑母抱一个？”
李澄淑不自然地别过脑袋，生硬地拒绝：“太煽情了，我才不要。”
宋华阳看出了她的别扭，窃笑着抢过她手里的剑，用力推了一把她的后背：“快去吧，下次再见就不知道是什么时候了。”
李澄淑踉跄着到了宋若荀身前，她揉着自己发红的耳垂，还是觉得别扭。
宋若荀伸臂将她抱住，她知道李澄淑的别扭，只是蜻蜓点水的抱了一下，温热的呼吸洒在她额上的一瞬，她立马松开了。
宋若荀后退了两步，微微抬头看着站在原地的李澄淑，眼里也盈满了泪水。
“我走的时候，你还只有八岁，只到我胸前而已，现在已经比我高出一个头了。”她笑着，声音却颤抖，“娘的女儿长大了，真好，真好。”
宋华阳被这一幕感动的不行，鼻尖和眼眶也红了。
她吸吸鼻子，扯了扯松霜的衣袖：“松霜，把你的手帕借我一下。”
“不给。”松霜将自己的袖子从宋华阳手中扯了出来，“你要是给我用脏了怎么办。”
“小气鬼。”宋华阳道，接着又扯过松霜的衣袖，胡乱地擦掉脸上了泪。“忘了告诉你，你的帕子我其实用过了。”
本来衣袖被用来擦眼泪，松霜还没生气，一听自己的帕子居然被用了，她可忍不了。
“好你个宋华阳，快给我赔个新的。”
眼见形势不对，宋华阳撒腿就跑，躲在了李澄淑身后，还不忘冲松霜扮鬼脸。
松霜拿她没辙，只能生闷气。
“好了好了，祖母回头再给你制几块，你们不要争了。”吴老婆打着圆场，“你们两人年纪相仿，闹起来也真让人头疼。”
原先还泪眼婆娑的众人顿时没了眼泪，各个都笑了。
车毂声响起，随后渐行渐弱，终于一点也听不见了。村东头从原先的热闹一下变为了冷寂，已经在这孤身一人生活了数年的宋若荀，居然有点不习惯了。
吴老婆看出她的落寞，主动和她攀谈起来：“那日宋娘子来，又提起了婚嫁一事。”
宋若荀敛眸，看不出她心心中所想。
吴老婆先前是很不喜欢宋若荀的，她嫌宋若荀与吴将军门不当户不对，可等她终于妥协了，宋若荀又没法嫁了。
“你就算不爱听，我也不得不说。她现在还年轻，今后的形势还不知怎样呢。”她缓缓叹了口气，“若是像宋尚宫那般成就，倒还罢了，可听传闻说圣上对她有情，若是一个不慎走了你的老路……”
“她不会的。”还没等吴老婆说完，宋若荀便开口打断了她，“华阳是个有主见的孩子，她不会走我的老路。”
吴老婆摇摇头，叹了口气：“但愿如此。”
…
桂枝立在窗下望着屋外的皑皑白雪，烦躁地撂下手中的信纸。
信纸已经被折出几道痕，这是她从空中截下的，准备要送到陈平手中的信。李澄淑事先交代过，截过信后一定要再原封不动地放回去，可看完内容的桂枝完全无法平静地将其完好的绑回信鸽的脚。
她在屋里急得直跺脚，此行已经两月有余，眼见着过了冬至就要小寒了，殿下她们到底是生了什么变故，为何久久不回。
窗外的雪越下越大，犹如鹅毛纷纷。桂枝一咬牙，披上裘衣，准备下山去大长公主府找宋清濯问个所以然。
雪簌簌而落，染白了桂枝乌黑的发髻，凛冽的冷风从她指尖擦过，吹动信纸哗哗作响。
华灯初上，明灯交错，城里比玉阳山要热闹的多。
还要月余才是除夕，大街小巷已经挂满了大红灯笼。红灯白雪交相辉映，家家传来孩童的欢笑，让人竟然不觉得冷了。
大长公主府的匾额在红灯笼的映照下，隐隐透出黑漆下细碎的金。桂枝下了马车，用力敲响大门，寒风扯乱了她的发髻，她的耳边垂下一绺乌丝。
“我是大长公主府身边的桂枝，快开门。”她焦急地大喊着，生怕里面的人听不见。
宋清濯听见侍女来报，亲自跑去开了门。
“呀。”她被门外的桂枝吓了一跳，“这是怎么了？你发髻都乱了。”
桂枝一见门开了，连拖带拽地将宋清濯拉回了屋里，反手用力合上了屋门，隔绝了门外风雪携来的寒意。
“你看看这写着什么。”
她将手中的信纸重重拍在木桌上，接着焦急地在屋中来回踱步。
宋清濯看出了桂枝此刻的焦躁，在信纸被拍下的一瞬间，连忙凑上前去。
待她读完通