此番情景，令他想到寻常人家的鸳鸯夫妇。可殿下与那阿砚都是男子，一般兄弟也不会这样的啊……
小小的司戟百思不得其解，他思考得太深，以至于门外床来细微的脚步声他都未曾听觉。
陈旧木门的吱呀声一想起，他像是一头机敏的孤狼，瞪圆眼睛，右手躲过桌上的长剑，双腿一蹬，就打挺从地上起来了。
目瞪前方，利剑出鞘，直指来人——
是萧凛。
司戟当即将剑掷于地上，惊喜得张大了嘴，俯身跪安：“殿下！司戟幸不辱命，已顺利归来。”
萧凛忙上前扶起他，眼中笑意明了：“无需行此礼节。”
司折戟把门严实关上，这才小心翼翼地从怀中掏出了曲邑侯的回信。哪怕是方才剑指萧凛，他的左手都牢牢护住胸口，丝毫不敢出差池。
曲邑侯乃萧凛祖父，其母妃早已辞世，曲邑侯对这唯一的外孙自是非同寻常地疼爱。奈何当今皇帝昏庸，逼死徐贵妃还不够，连徐氏母族也一并打压，曲邑侯终落得个空头爵位；至于萧凛，从风光无限的皇子沦为质子，其间的心酸委屈，更不必多言。
萧凛此次命司戟回国，正是为探查二皇兄萧烨与南国的往来。上一场战役败得蹊跷，寻真相的突破口，他头一个便疑心庸阳关将领萧烨与南国有不可告人的勾当。
他特意趁自己来南国已久，料想父皇与二皇兄或已渐生懈怠，才与祖父里应外合，寻找真相。
萧凛急切拆开信纸，曲邑侯在信中言明：萧烨为人谨慎，养了一众死士，这些人完成差事便服毒自尽，是以留下的证据寥寥。所幸他在一处勾栏院寻到萧烨的旧识，那女子颇为聪慧。
一次萧烨在她房中歇宿，看过的信随手丢进火盆，随后便沉沉睡去。那女子起身寻水，不慎打翻杯子浇灭了火，信纸才未被烧尽。
她怕因此受责，便悄悄收起信纸，想着日后若遭抛弃，或可借此讨些银钱。
那信上残存的字迹不多，且多是断章，大略提及粮草、大石、命盘、明主之类。曲邑侯依自己的揣测，便是萧烨与南国朝廷做了交易，双方联手构陷，一方能登帝位，一方能解战事之困。
至于 “命盘”“天命” 等语，曲艺侯言尚未参透。
信中还列了自萧凛赴南国后，萧烨那些愈发猖獗的罪行。先前人人皆知萧凛是储君的不二人选，萧凛年纪已到，陛下却迟迟不发立储诏书。如今这位最有分量的皇子远走，竟让萧烨渐渐掌了政事，朝堂自然被搅得乌烟瘴气。
每逢有谏官弹劾，来一个，萧烨便斩一个，直到再无人敢言。
萧凛读着信上密密麻麻的字，气得手都发起抖来，信纸在他手中剧烈颤动，仿佛下一刻便要碎裂。他的心也如被刀割般千疮百孔，恰似信上密集的字迹。
墨汁写用尽都无法写完萧家父子的罪孽。
司戟看向萧凛通红的眼眶，步子向前迈了半步，手也伸出一半悬在半空，想安慰。可他笨拙的嘴不知该说什么，最终化为在肩上拍拍。
萧凛深吸一口气，将信纸视若珍宝般叠得方方正正，妥善收好。等再抬起头，他已恢复往日的坚韧，又是那位英勇的漠北王。
“这一趟辛苦了，欢迎回来！”萧凛将方才的悲伤都藏匿，笑眯眯地欢迎他归来的弟兄，“这一个月不见，你又长高不少，果然还是半大的孩子。”
他故意打趣。
司戟这才笑了，见萧凛不再沉于悲绪，也松了口气。
萧凛带着萧凛回到禅房，多日不见的弟兄们此刻终于团聚，欢呼声不断。大伙儿又坐下来细细谈论了如一个月胡国的变化。、
司戟忽想起一事，问道：“殿下，您的内力是不是长进了？我虽不如炎昭大哥懂医术，却瞧着您气色好了不少，方才您进门，我竟半点脚步声都未听见，是如何做到的？”
萧凛把玩着手里的剑穗，眼底带着笑：“是好了不少，方才我故意放轻了步子，轻功是恢复不少。这都多亏了阿砚。”
“阿砚？想不到此人真有如此大的本事，先前是属下错怪了。那真是太好了，对了，炎昭大哥，你与阿砚的医术谁更精湛。
哪壶不开提哪壶，炎昭脸黑得像锅底。
司戟下一句更是语出惊人。
“殿下我真未曾料想我就去这几日，你们关系就变成这样了。”方才云雀叽叽喳喳地和他科普了两人的感情进化史，单纯的司折戟自然信，他不相信云雀姐姐会骗人。
萧凛一口茶险些喷出来：“哪种关系？”
“龙阳之好啊。”
屋内响起此起彼伏的倒吸凉气声，各自低头假装忙活自己的事。司戟，祝你好运......
“休要胡言，我与阿砚并非这般关系。” 萧凛赶忙澄清。二人之间虽