陈清明风尘仆仆，脸色苍白如纸，左臂几乎完全麻木，垂在身侧，他疲惫的拦下一老者：“老丈，请问...百草堂在何处？”
依着指点，他终于摸到门面古旧的药堂前，牌匾上“百草堂”三个字略有褪色。
他深吸一口气，强撑着挺直脊背，踏入堂中，声音因伤痛和疲惫而略微沙哑：“劳驾...我找姚掌柜。”
堂内伙计见他这副模样吃了一惊，赶忙转入后堂。不多时，一个中年人快步走出，目光在他脸上扫过，落在他透出血色的肩头，二话没说，伸手搭向他手腕脉门。
片刻后，那中年人眉头紧锁：“何时的事？”
“两日有余。”
“可有服药？”说着他松开脉，示意解开肩上布条。
“百解丸三粒，两粒按日吞服，一粒外敷。”陈清明掏出百解丸，递给那中年人。
那人拿过丹药，闻了闻，眼中闪过一丝讶异，旋即又流露出几分了然，接着问：“伤口可有麻痒？”
“初时麻痒，一日后麻木失觉，且心悸气短，眼目酸涩。”
“幸好你这百解丸药效非凡，加之体魄强健，应急处理得当，否则便是到了百草堂也无可奈何啊。”中年人一边说着，一边快速写下药方：
“这几天先用内服附子三钱、干姜二钱、炙甘草三钱、金银花四钱、紫花地丁四钱、川芎二钱、当归尾三钱，附子先煎一个时辰；外敷天南星一钱、白芷一钱，磨粉后加活血散以热酒调匀。”
写完，他又抬头叮嘱道：“三日后，若伤口乌青退尽，便是毒祛之兆，好在未伤及筋骨，毒祛后五日左右，肩臂便可活动如常了。在此期间忌酒忌辛辣、荤腥之物。”
陈清明闻言，心神一松。那人看了他一眼，安抚道：“姚当家的外出走医，近日一直忙于备药，怕是过两日才会回来，你这身有毒碍，又有外伤失血的...小福！”他扬声唤道：“给这位患者安排床榻，然后按方子备药。你且先随小福到后堂修养几日。”
“不知先生姓名。”
“姚掌柜在此地的看堂而已，姓辛，唤我郎中即可”
他长舒一口气，勉强抱拳低声道：“有劳辛先生。”
而后起身，默默的随着小福向后堂走去。穿过晾晒着各类药材的庭院，陈清明被安置在一间僻静客房内。待到他写好平安信送往青城山，第一碗汤药已经送到他案边。连日的疲惫与药力下，他几乎头刚沾枕，便沉入一片混沌的昏睡之中。
睡梦里并不安宁。刀光剑影、淬毒的暗器、七杀堂徒狰狞的面孔混杂着儿时战场上纷飞的血迹纷至沓来。
“...你父亲一身清白，可他...”
“...如此稚童何辜来此...”
“...都是苦命孩子，哎，随我回去吧...”
“...我何错之有！...”
梦境纷乱，无数人的话语在耳边回荡，他梦见儿时，母亲捧着他冻僵的脚，为他挡住寒风侵袭；梦见南迦故居里，师傅在灯下蹙眉翻阅医书，空气里仿佛还弥漫着那淡淡的令人安心的药香；梦见脏乱的山洞里，师父弯腰朝他们伸出的手；梦见小师兄一脸不忿，哭喊着跑出山去。
突然，纷乱的梦境里，师傅来到了战场之上，周身刀枪不断，危险非常。他心下一紧，往前半步，准备牵住师傅的衣袖，却忽然听见师傅喃喃低语...
“...迟了...都太迟了..."
他猛地从梦中惊醒，心跳如鼓，冷汗浸湿了额发。窗外天色已暗，房中弥漫着浓重的药味。梦中师傅语气中的悲恸如此真实，让他也一同陷入悲恸之中，醒来一阵心悸。
他记忆中从未见过师傅说过类似的话语，为什么会突然梦见这个画面...难道师傅的避世，与战乱有关？
“陈公子，您睡了一天了，辛先生说夜里可能会发热，让我来守着些。”小福端一碗热腾腾的汤药进来，见屋内昏暗又顺手点起油灯，“先把今日的药喝了吧。”
陈清明接过药碗，浓郁的苦涩味入口，直冲鼻腔。
“辛先生…似乎对百解丸很熟悉？”他状似无意地问了一句。
小福挠挠头：“这…我也不太懂。不过辛先生看堂十多年了，见识广博，什么疑难杂症、奇毒怪伤都见过不少。姚掌柜的朋友多，南来北往的奇人异事，他大概听得也多。”小福话语间对辛郎中充满了敬佩，却也听不出更多讯息。
陈清明默然颔首，将苦涩的药汁一饮而尽。师门丹药、师傅的过往、羊山旧案、以及如今自己遭遇的阻挠…这些碎片在他脑中盘旋，隐隐有一条线即将浮现，却又不知如何串联。隐约只觉得羊山旧案，或许远不止一桩尘封的军案那么简单，这背后，似乎还缠绕着师傅未与人道的过往。
这种模糊的预感，让他本就因受伤而虚弱的心神，更添了一份沉重。